回春堂里静得只剩下此起彼伏的呼吸声，浓重的药味里，不知何时混进了一丝奇异的焦糊气。
桌案边，年轻的军医助手趴在一桌上，睡得正沉。那股焦糊味丝丝缕缕钻进项鼻，他声音含混不清的嘟囔了句：“娘，肉烤糊了……”
脑袋在胳膊上蹭了蹭，困意像黏稠的糖浆，把他牢牢粘在桌上。他又闷哼一句：“翻一下……”眼皮重得像坠了铅，自始至终没掀开过一条缝。
最外侧房间挤着好几个打下手的，年纪最小的那个才十三四岁，夜里就蜷在角落的草堆上。那股越来越浓的糊味也飘进了他鼻子里，小家伙迷迷糊糊睁开眼，揉了揉鼻子，声音带着变声期的沙哑：“吃肉都不叫我？”
他一骨碌坐起来，摸黑穿上小布鞋，摇摇晃晃就往外走。屋里堆着不少晾晒的草药和陶罐，他走得急，脚下不知被什么绊了一下，“啊”一声，整个人往前扑去，结结实实砸在了旁边一个年轻助手的胸口上。
“嗷！”那年轻助手正做着美梦，冷不丁被这么一撞，疼得瞬间弹坐起来，看清是小不点，顿时没好气地骂道：“你干嘛？大半夜不睡觉，想谋杀？”
小助手揉着磕疼的脑袋，委屈巴巴地仰着脸：“我饿了……我闻到他们在烤肉。”
其他几个助手也被惊醒，听到小家伙的话，都忍不住笑了。
一人嗤笑一声：“你睡傻了？”他在这回春堂待了两年多，深知边关艰苦。
列一人也笑道：“你来也有大半年了吧？见过肉沫沫吗？还烤肉？怕不是梦里啃树皮啃出幻觉了。”
众人都忍不住笑出声。
小助手急得脸都红了，使劲吸了吸鼻子，“你们闻，明明就是肉香！”
年轻助手被他说得也动了心，皱着眉深吸一口气。这一下，那股焦糊味更清晰了，确实带着点……像是皮肉被烤焦的味道。他脸上的玩笑神色瞬间敛去，眉头越皱越紧：“确实是……可回春堂哪来的肉？连老鼠都被搜干净了。”
一个沉稳的多的助手沉思，他在这里待了三年，比谁都清楚这里的境况，绝对没有烤肉吃。突然，一道念头像闪电般劈过他的脑海，他的脸“唰”地白了，声音都带着颤音，猛地拔高：“不会是着火了吧！”
这一声尖叫，像一盆冰水从众人头顶浇下，所有困意瞬间被惊得烟消云散。小助手吓得“哇”地一声要哭，众年轻助手哪里还顾得上他，连鞋都来不及穿，光着脚，拖着他，就往门外冲。
屋外，秋灵正承受着炼狱般的煎熬。方才年轻助手那声痛呼，像警钟一样敲在她耳边——有人醒了。
她必须立刻做出反应。
可全身的力气早已被剧痛抽干，每一寸肌肉都在尖叫着抗议。她想撑着起身，胳膊却软得像面条，刚抬起一点，就重重摔回。这一摔，斜了些位置，带得身边的火盆也“哐当”一声侧翻，盆里残余的火星和炭火“哗啦”一下泼了出来，大半都溅在了她身上。
火苗舔上她的衣角，瞬间窜起一点橙红。
秋灵没有动，甚至没有抬手去拍。一来，她是真的没力气了，连动一根手指都觉得耗尽了毕生精力；二来，她侧过头，借着微弱的光线看清了自己此刻的模样——蜷在地上，身边是翻倒的火盆，身上冒着烟，活脱脱就是烤火时不慎摔倒、被火星引燃的样子。
她的目光落在自己胸前，那里的焦糊味最浓。若是只有胸前有伤，会不会太刻意？可其他地方也有伤得话，就能解释为胸前先撞上火盆，这恰恰是最合理的解释，完美地掩饰了她自残的真相。
那就……再逼真一点。
秋灵的视线移到那根被她咬得满是牙印的木棍上。她用尽最后一丝力气，将木棍被牙齿咬过的位置，慢慢挪到身边一粒还在明灭的炭火上。
“滋啦——”木头遇火，立刻被灼出一个焦黑的印子，慢慢燃了起来，牙印快速消失着。
身上的火还在烧，皮肤被烧得滋滋作响，布料卷曲着炭化，底下的皮肤早已失去知觉，只有一种麻木的灼热在蔓延。她能感觉到自己的体温在升高，意识却在一点点下沉，像坠入了温暖的泥潭。
就在这时，“吱呀”一声，回春堂的门被猛地拉开，几个身影跌跌撞撞冲了出来。
“快！找找哪里着火——”沉稳年轻助手的话还没说完，目光就定格在了不远处的地上。
火盆侧翻在一旁，火星还在身上跳跃，浓重的黑烟裹着焦糊味扑面而来，那景象触目惊心。
小助手吓得腿一软，直接瘫坐在地上，张着嘴却发不出声音。
年轻助手的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，他看着那个明显是人的身影，喉咙里发出一声变调的、撕心裂肺的尖叫：“我的天啊——！”
声音在寂静的巷夜里炸开，尖锐得几乎要刺破耳膜，带着无法言说的惊恐与绝望，远远地传了出去。
那声撕心裂肺的尖叫还在巷子里回荡，最先回过神的是那个沉稳些的助手。他瞳孔紧缩，看着地上冒火的身影。
“快救火！”他嘶吼着，人已经像离弦的箭一样冲了过去。
后面的人如梦初醒，小助手连滚带爬地跟上，众人手忙脚乱地朝着秋灵的方向奔去。
沙漠里最缺的就是水，此刻找不到半桶能用来灭火的水。有人急得直跺脚，沉稳助手却已经扑到了秋灵身边，想也没想就抬脚猛踹地面，将干燥的黄沙踢向她身上还在跳跃的火苗。
“用沙子！快用沙子！”他一边喊，一边不顾火星可能溅到自己身上，直接伸出手，死死按住秋灵衣角的余烬，用力拍打。
其他人立刻效仿，纷纷用手捧起地上的黄沙，一股脑往秋灵身上泼去。粗糙的沙粒混着焦糊的布料和滚烫的皮肤摩擦，带来新的刺痛，可秋灵连哼都没哼一声，只是双眼圆睁，望着漆黑的夜空，喉咙里发出嗬嗬的喘息声。
手被烫得通红，没人在乎，所有人的心思都系在把火灭了。
这阵仗实在太大，回春堂里所有的人都被惊醒了。那个趴在桌上执勤的军医助手揉着眼睛出来，刚看清巷子里的景象，整个人就像被施了定身法，瞬间魂飞魄散。困意跑得无影无踪，他张大了嘴，想吸一口气，喉咙却像被什么堵住了，猛地呛了一下，险些背过气去，脸色惨白如纸。
几位军医也披着外衣匆忙赶来，当看清地上那片狼藉和秋灵身上的惨状时，无不倒吸一口凉气，脚步都顿了顿，眼神里满是惊骇。
好在火势本就不大，大部分火星早已被秋灵的血肉和衣物闷灭，不过几分钟的功夫，最后一点明火也被黄沙彻底盖灭。
浓烟渐渐散去，只剩下弥漫在空气中的焦糊味和沙土的腥气。众人这才仔细看向秋灵，这一看，不少人都忍不住别过脸去，胃里一阵翻江倒海。
她全身多处烧伤，最严重的是胸前——那里的皮肤像是被粗暴的力量彻底摧毁重塑过，原本的轮廓和界限荡然无存，就像一张被揉皱又胡乱粘贴起来的纸。焦黑、猩红、还有被黄沙黏住的血肉混杂在一起，形成一片扭曲荒芜的景象，触目惊心，让人不敢直视。
小助手缩在一旁，吓得瑟瑟发抖，目光无意间扫过秋灵的脸，突然尖叫起来：“他……他还活着！是下午送来的那个……那个内伤很重的人！”
众人这才把目光移到她脸上。秋灵满头冷汗，顺着脸颊往下淌。她的脑袋控制不住地颤抖，眼睛瞪得极大，像是要从眼眶里凸出来，嘴巴大张着，每一次呼吸都带着黄沙的颗粒感，粗重而艰难，胸膛剧烈起伏，活像一个溺水濒死的人。
一位年纪最大的军医定了定神，快步上前，也顾不上秋灵身上未散的余热和满身的脏污，颤抖着伸手，指尖搭上她的颈动脉。
秋灵的目光缓缓扫过围在身边的一张张脸。方才火灭的间隙，她用残存的意识瞥过自己的胸前，那里早已看不出任何原本的模样，一片狼藉，却也彻底掩盖了所有可能暴露她身份的痕迹。此刻她胸前毫无遮挡，可周围人的眼神里只有惊惧、不忍，甚至反胃，没有一丝一毫看穿她秘密的惊愕。
真好……她在心里轻轻念了一句，紧绷的神经像是终于找到了一丝松懈的理由，眼前却开始发黑。
“还有救！快！抬进去！”军医猛地喊道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“准备清疮、上药！”
众人如梦初醒，连忙小心翼翼地伸出手，想要将秋灵抬起来。可她身上的皮肤一碰就可能脱落，大家都不敢用力，只能屏住呼吸，极其小心地托着她的背部和腿部，将她艰难地抬了起来，慌张地往回春堂里送。
进了屋，立刻有人找来干净的布巾和药物。大家七手八脚地清理她胸前黏着的黄沙、炭灰和烧焦的布料碎片，每动一下，秋灵的身体就会剧烈地颤抖一下，却始终没发出一点声音。
接着是上药。清凉的药膏触碰到烧伤的皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，秋灵死死咬着牙，嘴唇被咬得发白，双手紧紧攥着裤子。她最害怕的是军医为了方便治疗，会去脱她的裤子——那是她最后的防线。
好在军医只是专注于处理上身的烧伤，见她的军装上衣已经破得不成样子，干脆用剪刀小心地剪掉，然后迅速上药、包扎。处理完这一切，一位军医才松了口气，拉过一旁的被子给她盖上：“在地上躺了那么久，夜里凉，别再着凉了，要是合并了伤寒，那就麻烦了。”说完，又转身吩咐助手去煎药汤。
秋灵始终闭着眼睛，任由他们摆弄，全身的疼痛早已麻木，只剩下一种深入骨髓的疲惫。她能感觉到有人在耳边说话，能听到药罐碰撞的声音，可意识却像漂浮在水面上，忽远忽近。
不知过了多久，当她再次费力地睁开眼时，一缕阳光透过窗棂照了进来，落在床前的地面上，映出细小的尘埃在光柱里飞舞。
天亮了。