立冬的冷风裹着稻壳的脆响撞进作坊时，公孙矩正在范土上刻完最后一道稻禾的气根。范土取自淮河入海口的冲积平原，混着七分南北两岸的泥土——北岸的麦茬土带着晋地的褐，南岸的稻壳泥泛着陈国的青，在日光下分层凝结，像把淮河的两岸压成了块千层糕。 “矩师，越国的稻种商来了。”阿柴抱着个漆盒闯进来，盒里的占城稻穗泛着奇异的紫，穗粒上的纹路在范面的纹沟里轻轻一滚，竟与稻禾气根的曲线严丝合缝。“他们说南海的稻子能在咸水里长，想换咱们的麦纹饭。”少年袖口沾着的海盐粒落在范土上，遇潮后化作细小的晶，顺着气根纹的走向钻进陶土深处，像给南北的土搭了条盐做的桥。 公孙矩用指尖捻起撮淮河泥，土末在掌心散开，与越国稻壳、狄人铜灰融成淡紫色的团。那团混合物在指腹间微微发烫，竟显出“共”字的轮廓，笔画里还缠着根细小的海草。“把越国的稻种泡在麦浆里。”他往纹沟里填掺了海盐的桐油，油光漫过之处，稻禾的气根在范土上慢慢舒展，像在水里呼吸，“西周的范只认中原的土，如今的范，要认天下的水。”作坊墙角的“合”字爵突然倾斜，爵里的稻麦酒顺着气根纹淌下，在地面汇成的细流里，海草、柏叶、红土正在缓缓旋转，像个微型的四海。
”二、两水淬的锋 小雪的晨雾刚漫过晋水入淮口，公孙矩便扛着八柄剑坯走向滩涂。阿柴背着的陶缸里，淬剑水按“南海咸水三瓢、淮河淡水七瓢、晋地麦糠五把”的比例调和，水面漂着片公孙禾的剑穗残片，是从城濮战场淤泥里拾来的，布纹里还卡着些贝壳，与越国带来的贝壳纹路完全相同。 “矩师，这水一半咸一半淡。”少年用木桨搅动水面，咸淡水交界的地方浮着层银亮的膜，膜上的纹路与剑坯的气根纹完全重合，“越国掌柜说，咸淡水混在一处，鱼长得最肥，剑是不是也一样？” 公孙矩将第一柄剑坯插进水里时，“滋啦”腾起的白雾裹着海腥，让他想起公孙禾十岁那年的渔汛：孩子蹲在淮河滩，用树枝把搁浅的鱼苗送回水里，说“鱼不管咸水淡水，能活的就是好水”。如今那些鱼苗的影子，正和眼前剑坯上的稻麦纹重合，而树枝划过的泥痕，恰好刻着今年新铸的“共”字。 剑坯淬成的刹那，剑脊的稻禾纹里突然渗出淡紫色的液珠，顺着气根往下淌，在剑鞘的盐桥纹里积成小小的洼。阿柴指着洼里的倒影：那里映出南海与淮河的交界，公孙禾正用剑鞘给越国渔人递麦饼，鞘身的盐晶沾着饼屑，竟与海草的纹路连成一体，而此刻剑鞘的同一位置，恰好刻着个“济”字，笔画里嵌着的贝壳正在微微发亮。 “这剑认混水。”公孙矩用咸淡水交替擦剑，剑身上的盐霜与水痕凝成奇特的纹，像幅微缩的海岸线，“西周的剑认祭祀的净水，如今的剑，要认天下的混水。”鲁地老匠师突然从怀中掏出块柏木范，上面的柏叶纹已被海水泡得发涨，缺角处，恰好能嵌进颗越国稻粒——那稻粒的气根，正对着柏叶的脉络点头。