冰冷的湖水已经没过腰际，程三喜牙齿打颤的声音在封闭的洞穴里格外清晰。
赫东握紧鼓槌，悬在那面古朴的镇魂鼓上方，鼓皮泛着奇异的光泽。
“敲啊！”
程三喜喊道，湖水让他声音发飘，“再不敲咱们都得淹死在这儿！”
关舒娴举枪警戒四周，枪口在七具守山灵之间移动。
它们静立在湖岸，如同七座雕像。
赫东的鼓槌迟迟没有落下。
他看见鼓面浮现出模糊的影像，像是祖父跳神时的姿态。
更让他心惊的是，七道血红色的锁链正从鼓身延伸出来，如同有生命的蛇，悄无声息地滑入湖水。
“脚下！”
关舒娴突然喝道。
赫东低头，看见血色锁链已经缠住他的脚踝。
其他队员也一样，包括昏迷的科考队员。
锁链上的纹路让他愣住——那纹理与他腕间重组后的星图完全一致。
程三喜试图用银针切断锁链，针尖却滑开了。
“这东西不是实体！”
第一具守山灵就在这时睁开了眼睛。
冰蓝色的光芒从它眼中溢出，在空气中投射出王瞎子的面容。
那影像稍纵即逝，但每个人都看得清清楚楚。
“老爷子？”
程三喜失声叫道。
赫东的鼓槌颤动一下。
鼓声自发响起，低沉悠长。
缠在脚踝上的锁链应声收紧，勒得人生疼。
关舒娴对准锁链开枪，子弹穿透过去，没能造成任何损伤。
“能量体？”
程三喜从医疗包里掏出所有银针，迅速撒入水中。
银针自主排列成北斗七星阵，发出微弱白光。
水中的锁链暂时停止收缩，但并未断裂。
“撑不了多久！”
程三喜额头冒汗，“这锁链在吸收能量！”
赫东盯着自己手腕的星图，又看向鼓身上的纹路。
完全重合。
一个念头闪过脑海：这不是攻击，而是试炼。
第二声鼓鸣自发响起。
锁链又收紧一分，有个昏迷的科考队员发出痛苦的呻吟。
“得快做决定！”
关舒娴检查那名队员的状况，“他的生命体征在下降。”
赫东目光扫过七具守山灵。
它们静止不动，但王瞎子的面容在它们眼中交替浮现。
他想起老爷子消失前的话——“真正的秘境在星辰倒影之间”。
程三喜的银针阵开始晃动，水面泛起涟漪。
“最多再撑一次鼓响！”
赫东突然放下鼓槌。
这个举动让关舒娴和程三喜都愣住了。
“你干什么？”
程三急得差点跳起来，湖水却让他动作迟缓。
赫东抬起左手，露出手腕上的星图。
星图正在发亮，与锁链上的纹路共鸣般闪烁。
“锁链是试炼的一部分。”
赫东说，声音在这空间里异常清晰，“它们不是在束缚我们，是在连接我们。”
第三声鼓响就在这时传来。
锁链猛地收紧，程三喜痛呼一声，银针阵瞬间溃散。
赫东却将左手直接按在镇魂鼓上。
星图与鼓身接触的刹那，爆发出刺目光芒。
所有人都短暂失明，等视力恢复时，看见赫东手腕的星图正在延伸，金色流光顺着锁链蔓延，将血色染成璀璨的金色。
锁链不再收紧，反而微微松动。
昏迷的科考队员呼吸平稳了些。
“星图在与锁链共振。”
赫东解释道，额头渗出细密汗珠，“这不是要困死我们，是在验证身份。”
关舒娴若有所思：“萨满血脉的验证？”
一具守山灵突然动了起来。
它干枯的手指抬起，指向湖心。
其他人随之看去，发现湖水正在退去，露出湖底铺满的星图碎片。
那些碎片组成了一个巨大的图腾，中央有个凹槽，与赫东手中的星图碎片形状一致。
赫东感到手中的星图碎片在发烫。
他看向守山灵，发现它们眼中的王瞎子影像正朝他点头。
“我明白了。”
赫东深吸一口气，将星图碎片投入湖中央的凹槽。
整个洞穴震动起来。
退去的湖水开始回流，但这次没有淹没他们，而是汇聚成七根水柱，每根水柱中都浮现出一段影像。
赫东看见祖父年轻时的模样，看见王瞎子跪拜在某个老人面前，看见一场隆重的萨满仪式。
影像快速闪动，讲述着一个关于守护与传承的故事。
锁链完全变成金色，现在它们温暖而不是冰冷，给人一种奇异的安全感。
第七具守山灵走向赫东。
它抬手，指尖轻触赫东额心。
一系列画面涌入赫东脑海：七十年前的破四旧运动，萨满法器被焚烧，万人坑怨气冲天，王瞎子的师父选择自我献祭，将七个守山灵封入冰层 赫东踉跄一步，被关舒娴扶住。
“你看到了什么？”
她问。
赫东尚未回答，所有锁链突然收回鼓中。
镇魂鼓发出一声长鸣，然后安静下来。
湖底星图的光芒逐渐暗淡，最后只剩下中央凹槽处的碎片还在发光。
昏迷的科考队员纷纷苏醒，困惑地环顾四周。
守山灵们退回原位，眼中的光芒熄灭，又变回冰冷的雕像。
程三喜忙去检查队员们的状况。
“生命体征都稳定了！
太神奇了！”
关舒娴仍举着枪，但枪口已经微微下垂。
“结束了吗？”
赫东走向湖心，水仅及脚踝。
他取回星图碎片，发现上面多了几道细小纹路。
“试炼结束了。”
赫东说，声音中带着疲惫，“我们证明了身份。”
洞穴深处传来机关转动的声响。
一面冰墙缓缓升起，露出后面的通道。
通道壁上散发着柔和的蓝光，显然是人工开凿的。
关舒娴搀起一个虚弱的科考队员：“能走吗？”
队员点头，勉强站稳。
程三喜帮着扶起另一人：“先离开这里再说。”
赫东最后看了一眼镇魂鼓和七具守山灵。
鼓面上祖父的映像已经消失，但那瞬间的对视让他心中涌现出一种复杂的情绪。
通道很窄，只能单人通行。
关舒娴打头，赫东断后。
蓝光照亮前路，空气中弥漫着一种陈旧的气息。
走了约莫十分钟，前方出现一扇金属门。
门上刻着萨满图腾，但中央却有个现代化的电子锁。
关舒娴检查门锁：“最近有人来过。”
赫东注意到门边有个不起眼的缝隙。
他用星图碎片划过缝隙，门悄无声息地滑开了。
门后是个圆形房间，中央摆放着一台老式投影仪。
四周墙壁满是书架，堆满了古籍和现代档案。
程三喜扶着一个科考队员跟进来看见眼前景象，吹了声口哨：“这地方风格混搭啊。”
关舒娴已经在一排档案前驻足。
“这些是特别调查组的绝密档案。”
她抽出一份，眉头紧皱，“我申请调阅过多次都被拒绝了。”
赫东走向投影仪，发现下面压着一本笔记。
翻开第一页，他就认出了祖父的笔迹。
“过来看这个。”
赫东的声音让其他人都围了过来。
笔记中记载着一个名为“七星连珠”的计划，涉及萨满传承者与特别调查组的合作，目的是保护黑水流域的平衡。
最后几页被撕掉了，只留下残破的边缘。
关舒娴在投影仪旁发现一个标签：“伊藤健，访问记录，去年秋天。”
赫东启动投影仪。
墙上映出一段模糊影像：伊藤健与一个穿中山装的老人握手，背景就是这个房间。
随后画面切换，显示伊藤健正在查看某些古籍。
“他有内应。”
关舒娴语气冰冷，“而且级别不低。”
程三喜忽然指向书架顶端：“那儿是不是有摄像头？”
赫东顺着方向看去，的确发现一个微型摄像头正在运转，红色指示灯微弱闪烁。
关舒娴立即举枪戒备，其他人也紧张起来。
寂静中，投影仪自动切换了画面。
这次出现的是王瞎子，他坐在这个房间里，对着镜头说话： “如果你们看到这段影像，说明我已经不在了。
不要相信任何人，特别调查组里有叛徒。
伊藤不是最终的黑手，他只是一枚棋子。
真正的危险是” 影像到此中断，投影仪发出烧焦的气味，冒出一缕青烟。
赫东与关舒娴对视一眼，两人眼中都是同样的凝重。
程三喜打破沉默：“现在怎么办？”
赫东看向那排特别调查组的档案，又想起祖父笔记被撕掉的最后几页。
“我们先弄清楚，”赫东说，“谁在我们之前来过这里。”