赫东的手掌贴上青铜鼓面的瞬间，滚烫的触感让他几乎要缩手，但某种力量将他的手牢牢吸附在鼓上。
鼓面不再冰冷坚硬，反而像一块温热的皮肤，底下有东西在搏动。
他看见祖父的脸在鼓面上浮现，比记忆中最后一面更清晰，嘴唇开合，却没有声音传出。
“按住别松！”
王瞎子厉声喝道，他腰间的七个铜铃同时炸开，铜片四溅，深深扎进周围的岩壁。
那些嵌入石头的碎片竟自行震颤，发出持续不断的哀鸣，像无数细小的虫子在嘶叫。
程三喜手中的银针全部脱手，悬浮在半空，针尖微微调整方向，最终齐刷刷指向赫东手掌按压的鼓心位置。
“这……这针在指路？”
他声音发颤，试图后退，却发现双脚被地面渗出的血水粘住了。
血水不再是无方向的漫流，它们以青铜鼓为中心开始旋转，形成一个越来越快的旋涡。
腥气浓重得令人作呕。
关舒娴的战术手电光柱扫过鼓面，光线似乎被某种东西扭曲了。
她调整角度，光束落在鼓面光滑的映照处——那里清晰地映出赫东的侧脸，但他的眼睛，那双原本普通的眼睛，此刻反射出的却是幽绿的、金属质地的光泽，如同两小块古老的青铜。
“赫东！
你的眼睛！”
关舒娴喊道，一手仍紧握着失去作用的匕首，另一手下意识去摸腰间的备用装备。
赫东听到了，但他无法回应。
鼓面的高温正沿着他的手臂向上蔓延，血管里流淌的仿佛不再是血液，而是熔化的铜汁。
祖父的面容在鼓面上扭曲变形，那双眼睛死死盯着他，充满了难以言喻的急切和警示。
无数的锁链声从四面八方涌来，密集得没有间隙，敲打着每个人的耳膜，岩壁在这音波的冲击下簌簌掉落着碎石粉末。
“血祭……它要的是血祭完成！”
王瞎子抹去眼角渗出的血丝，朝着赫东的方向嘶哑地喊，“要么完成它，要么我们都成它的养分！
鼓是门，也是锁！”
旋涡加速，血水已经漫过脚踝，冰冷粘稠。
程三喜的银针阵列猛地向前推进了一寸，针尖集体发出低微的嗡鸣。
关舒娴手电的光再次定格在鼓面倒影上，赫东的那双青铜色的眼睛似乎转动了一下，看向洞穴深处锁链声最密集的方向。
赫东感到自己的意识被拉扯，祖父的影像不再是无声的，一段破碎的画面伴随着尖锐的噪音强行涌入他的脑海：燃烧的经卷、砸碎的神像、惊恐的人群，还有祖父年轻许多的脸，他正将一面相似的、小一些的鼓奋力投入一个深坑，坑底是累累白骨……画面戛然而止，取而代之的是一股强大的、冰冷的意志，它透过鼓面，试图挤占他的思维。
不能停下。
赫东模糊地意识到这一点。
他咬紧牙关，非但没有抽手，反而将全身的重量压了上去，手掌被烫得发出轻微的嗤响。
更多的血从他掌心被挤压出来，迅速被鼓面吸收。
鼓声嗡鸣骤然拔高，变得尖锐刺耳。
悬浮的银针猛地调头，嗖嗖嗖地全部射向鼓心，钉入鼓面的瞬间便消失不见，仿佛被吞噬了。
血水漩涡中心突然向上凸起，形成一个不断扭动的血柱，试图触碰鼓底。
王瞎子踉跄着试图靠近，却被无形的屏障弹开。
他喘着气：“它在认主……或者说，在寄生！”
关舒娴举枪瞄准那根血柱，却又迟疑地放下，她无法判断攻击是否会波及赫东。
程三喜徒劳地撒出朱砂，朱砂粉却在靠近血旋涡时被卷飞消散。
赫东感到那冰冷的意志更加清晰了，它带着一种古老的饥饿感和无边的怨愤。
同时，祖父的面容再次浮现，这次变得异常焦急，嘴唇张合的速度更快，眼神里充满了警告和阻止。
两个意念在鼓面、在他的脑海中激烈冲突。
锁链的刮擦声变成了断裂的巨响，一声接着一声。
岩壁上的裂缝进一步扩大，更多的血水汹涌而出，几乎要淹没到小腿。
洞穴深处，那个被无数锁链虚影缠绕的巨大轮廓似乎躁动起来，阴影膨胀。
“快决定！”
王瞎子声音绝望，“门要开了！”
赫东低头，看着鼓面上自己那双非人的眼睛，又看向祖父焦急万分的脸。
他想起祖父临终前七窍流血却仍指向神鼓的模样，想起那些被迫隐藏身份的萨满，想起万人坑里无法安息的怨魂。
冰冷的意志催促他彻底放开抵抗，完成血祭，释放力量——或许也释放出别的东西。
而祖父的残影则在拼命警示危险。
他喉咙里发出嗬嗬的、不似人声的响动，压住鼓面的手臂因极度用力而剧烈颤抖。
最终，他猛地吸了一口气，用尽全部意志力，对抗着那股冰冷的侵占感，将自己的意念压向鼓面——不是屈服，而是掌控。
“以血为引……”他嘶哑地开口，声音被巨大的噪音淹没，但鼓面随之剧烈震动，“……不是给你的祭品！”
他几乎是吼出了后半句，“是继承！”
鼓面陡然爆发出强烈的光芒，将整个洞穴照得一片惨绿。
所有的声音——锁链声、哀鸣声、嗡鸣声——瞬间消失。
血旋涡骤然回落，渗入地下，只留下满地湿漉漉的暗红色痕迹。
悬浮的银针消失了，岩壁上铜铃碎片的哀鸣也停止了。
光芒褪去，青铜鼓恢复了之前的沉寂幽暗，仿佛什么都没有发生过。
赫东脱力地后退一步，差点摔倒，被关舒娴一把扶住。
他抬手抹去脸上的汗，关舒娴的手电光下意识追过去。
那双眼睛里的青铜色正在缓慢褪去，恢复成正常的颜色，但瞳孔深处似乎还残留着一丝难以察觉的幽绿痕迹。
寂静中，只有水滴从岩顶落下的声音。
程三喜喘着粗气，试图把脚从半凝固的血污里拔出来。
王瞎子摸索着走到鼓边，用颤抖的手抚摸鼓面，那里光滑依旧，没有任何血迹残留。
“结……结束了？”
程三喜声音发虚地问。
王瞎子没有回答，他只是抬头，用那双看不见的眼睛“望”着赫东的方向，凹陷的眼窝显得更深了。
关舒娴仍扶着赫东的手臂，她能感觉到他身体的轻微颤抖。
她将手电光移向洞穴深处，那里一片漆黑，锁链的虚影和巨大的轮廓都消失了，只剩下绝对的黑暗和寂静。
赫东推开关舒娴的手，自己站直了身体。
他低头看着自己的手掌，掌心有一个清晰的、灼烧般的印记，正慢慢渗出血珠。
他握紧拳头，再抬头时，目光落在恢复平静的青铜鼓上。
洞穴深处，传来一声极其轻微、仿佛来自很远之处的铁链拖曳声。