赫东的呼吸卡在喉咙里，每一次吸气都带着冰碴刮过气管的刺痛。
左手死死攥着那截冰冷坚硬的脊椎骨，骨节硌得掌心发麻。
手腕上空荡荡的，鹿骨手串彻底碎裂的触感仿佛还残留着，带来一阵虚弱的钝痛。
他勉强撑起上半身，目光扫过覆盖薄雪的岩石平台，深不见底的幽暗环绕四周，头顶是望不到尽头的积雪峭壁，死寂得令人心头发慌。
唯有他自己粗重艰难的喘息声在空旷中回荡。
刚才那是什么声音？
他猛地屏住呼吸，侧耳细听。
不是风声，也不是落雪。
一种极其轻微、带着某种粘稠质感的“沙沙”声，断断续续，若有若无，像是……某种湿滑沉重的东西在雪地上拖行。
就在他凝神捕捉那声音来源时，左手攥着的脊椎骨毫无征兆地传来一阵极其细微的震颤！
赫东心头剧震，猛地低头。
冰冷的骨头在他掌心轻轻跳动，如同活物微弱的心搏。
更让他瞳孔收缩的是，那些死死缠绕、钉穿骨头的黝黑铁链，连同锈迹斑斑的骨钉，在清冷光线下，竟悄然泛起一层极其暗淡、近乎凝固血液般的暗红色！
那红，不是反射的光，更像是从铁锈深处、骨钉缝隙里自己渗出来的！
“沙沙……沙沙沙……” 声音清晰了些，就在前方不远处的雪地上。
赫东强压下喉咙里的血腥味，挣扎着完全站起来，双腿还有些虚浮。
他循着声音，目光投向平台边缘那片相对平整的积雪。
雪是洁白的，覆盖着薄薄一层。
但就在这片白色之上，赫然出现了数道蜿蜒的暗红色痕迹！
那痕迹如同被泼洒的巨大血滴拖拽而过，又像某种庞大生物的爬行轨迹，深深嵌入雪层，边缘的雪被浸染出一种不祥的污浊感。
它们并非静止，而是在……移动！
极其缓慢地，朝着陡峭山壁的某个方向，如同被无形的力量牵引，无声地“爬行”着，最终汇聚到山壁底部一块突兀凸起的巨大黑色岩石下方，消失不见。
七道。
赫东心头默数，寒意比周遭的空气更刺骨地钻进骨髓。
这诡异的景象，绝非自然形成！
那暗红轨迹的颜色，与他手中脊椎骨上铁链泛起的诡异红光，如出一辙！
“赫东……”一个极其微弱、断断续续的声音，像是信号不良的电流杂音，突兀地钻进他耳中。
赫东浑身一僵，猛地环顾四周。
空无一人！
只有冰冷的山壁和死寂的雪。
“东……子……”声音又响了一次，带着程三喜那特有的、因为紧张而发尖的调子，却缥缈得如同幻觉。
是幻听？
还是三喜也掉进来了？
赫东攥紧了脊椎骨，指节因为用力而发白。
骨头上传来的冰冷触感和细微震颤无比真实，提醒他刚才的遭遇绝非梦境。
他尝试着在心底呼唤：“三喜？
是你吗？”
没有回应。
那幻听般的声音消失了，仿佛从未出现过。
然而，就在他试图再次感应时，一股截然不同的、极其微弱却异常清晰的波动，从左手紧握的脊椎骨深处传递出来！
不是之前指引方向的古老脉动，而是一种……共鸣？
一种指向性的震颤，正清晰地指向山壁下那七道暗红痕迹汇聚的黑色岩石！
这截被封印的祖父残骸，在主动感应那诡异的暗红痕迹！
赫东的心脏在胸腔里沉重地撞击。
是封印的力量在作祟？
还是祖父残魂深处残留的本能，在向他示警，或者……指引？
那七道暗红痕迹，如同通往未知深渊的标记，散发着浓烈的不祥气息。
它们指向的地方，很可能就是这长白山秘境真正的核心区域，是祖父残魂被禁锢、被吞噬的源头，也可能潜藏着那面邪鼓更深的秘密。
追踪过去，意味着主动踏入这未知的、明显充满恶意的陷阱。
前方等待他的，可能是比邪鼓内部更恐怖的景象，是彻底湮灭的危险。
放弃？
带着这截脊椎骨残骸，寻找其他可能的出路？
可祖父的残魂就在这骨头里，虚弱不堪，那暗红痕迹和骨头的共鸣如此清晰，这很可能是唯一能找到答案、甚至救回祖父残魂的线索！
一旦错过，可能再无机会！
赫东的目光死死锁定在山壁下那块吞噬了暗红痕迹的黑色岩石上。
脊椎骨在他掌心持续传来微弱却坚定的共鸣震颤，如同无声的催促。
刺骨的寒风卷起细碎的雪沫，扑打在他脸上，带来一阵麻木的刺痛。
他缓缓抬起左手，将那截泛着不祥红光的脊椎骨举到眼前。
冰冷的骨节在清冷光线下显得格外惨白，铁链和骨钉上的暗红光芒如同活物般缓缓流转。
他右手下意识摸向贴身口袋，那里有几根用特殊药水浸泡过的银针——既是医科生的习惯，也是他摸索出的、能短暂沟通或安抚灵体的手段。
追踪，还是放弃？
程三喜那幻听般的呼喊还在耳边残留着尾音。
王瞎子惊恐的“骨卜凶！
大凶！”
如同警钟在脑中回响。
祖父最后消失在那片猩红裂痕中的惨白身影，清晰地烙印在记忆深处。
赫东深深吸了一口冰冷刺骨的空气，肺部传来撕裂般的痛感。
他猛地将脊椎骨紧紧攥回手心，那冰冷的触感和清晰的共鸣瞬间压倒了所有犹豫。
他迈开脚步，靴子踩在积雪上，发出“嘎吱”一声脆响，打破了死寂。
一步，又一步，朝着山壁下那块仿佛能吞噬一切的黑色岩石，坚定地走了过去。