赫东的刀尖几乎要触到裂缝边缘翻涌的粘稠暗影。
就在这一瞬，裂缝深处传来的鼓声猛地变了。
不再是之前那种断断续续、垂死挣扎般的闷响，而是骤然变得急促、密集，仿佛一只无形的手在黑暗中疯狂地捶打，鼓点连成一片，带着一种歇斯底里的穿透力，狠狠撞进赫东的耳膜，直抵心脏。
他的瞳孔剧烈收缩，心脏被这突如其来的狂暴鼓点擂得几乎停滞。
与此同时，左手腕上那串紧贴皮肤的鹿骨手串，毫无征兆地爆发出灼热的光芒！
那光芒并不刺眼，却异常凝实，带着一种古老而温润的力量感。
光芒亮起的刹那，裂缝边缘那些如同活物般翻涌、试图向外蔓延的粘稠暗影，像是被滚烫的烙铁灼伤，发出无声的嘶鸣，猛地向后退缩了半寸。
热！
手腕处传来剧烈的灼痛感，与那狂躁鼓点引发的血脉共振交织在一起。
赫东能清晰地感觉到，自己血管里奔流的血液仿佛被这鼓声点燃，在燃烧，在沸腾！
一种源自生命深处的、难以言喻的力量被强行唤醒，与那来自裂缝深处的、冰冷古老的鼓声产生了激烈的共鸣。
这共鸣并非排斥，更像是一种……同源的呼应？
这感觉无比陌生，却又带着一丝诡异的熟悉。
“嗬！”
程三喜被这骤变吓得猛抽一口冷气，身体向后一仰，差点栽倒。
他死死盯着赫东手腕上发光的手串和那退缩的暗影，眼珠子都快瞪出来了。
“东……东子！
你的手！
那光！
那鬼东西怕光！”
王瞎子佝偻的身体猛地绷紧，像一张拉满的弓。
他那双空洞的眼窝死死“钉”在赫东的手腕上，又转向裂缝边缘退缩的暗影，干裂的嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的气音。
他那只枯瘦的手，再次猛地抬起，这次不再是迟疑地摸向铜铃，而是直接抓住了其中一个铃铛，指关节因用力而发白，手背上青筋暴起，似乎随时要摇响它。
但他终究没有动，只是死死抓着，仿佛在对抗着某种巨大的恐惧和冲动。
裂缝深处的鼓声没有停止，反而在赫东手串光芒的刺激下，敲得更加疯狂、更加暴烈。
咚咚咚咚！
每一次敲击都带着一种撕裂灵魂的蛮横力量，不再是召唤，更像是挑衅，是逼迫！
它在催促，在命令！
“它在叫你！
东子！
它在叫你进去！”
程三喜的声音带着哭腔，充满了绝望的肯定，“那是陷阱！
那光一照它就退，你一靠近它就叫得更凶！
它在引你上钩！”
赫东的呼吸粗重起来。
手腕的灼痛和血脉的共振感越来越强烈，几乎要盖过那狂暴鼓声带来的冲击。
他能清晰地感知到，那鼓声中蕴含的力量本质，正与他此刻体内被激荡起来的力量，属于同源！
这发现像一道闪电劈开了迷雾。
祖父的鼓！
祖父的力量！
这裂缝深处的东西，绝对与祖父的死，与萨满力量的根源有着最直接的联系！
这共鸣不是陷阱，是钥匙！
是揭开一切谜底的钥匙！
必须进去！
这个念头如同烧红的烙铁，瞬间压倒了所有对未知黑暗的恐惧。
哪怕前方是刀山火海，是万劫不复的深渊，他也必须踏进去！
祖父死亡的真相，萨满力量的秘密，可能就在这鼓声的尽头！
“程三喜！”
赫东猛地开口，声音因为激动和血脉的沸腾而有些嘶哑，却异常坚定，“你和王叔，退后！
守住这里！
不管发生什么，别跟进来！”
“赫东！
你疯了！
你他妈的……”程三喜目眦欲裂，挣扎着想要爬起来阻止。
王瞎子抓着铜铃的手剧烈地抖了一下。
他那张布满兽血污渍的脸上，肌肉扭曲着，绝望、痛苦、还有一丝极深的挣扎和……某种认命般的悲怆交织在一起。
他猛地张开嘴，似乎想说什么，却只发出一个短促、沙哑到极致的音节：“……走……” 赫东没有再看他们一眼。
所有的犹豫都被抛在脑后。
他深吸一口气，那冰冷腐朽的空气仿佛带着鼓声的碎片涌入肺腑。
左手手腕上的鹿骨手串光芒依旧灼热，像一盏微弱的灯，顽强地抵抗着裂缝边缘重新开始蠢蠢欲动的暗影。
他右手的柳木短刀握得更紧，刀尖微微下压，对准了那道翻涌着不祥气息的裂缝。
鼓声还在疯狂地催促，咚咚咚咚！
如同战鼓擂响在灵魂深处。
退后？
不存在的。
答案就在里面。
赫东眼神一厉，不再有丝毫迟疑。
他身体微微前倾，重心下沉，左脚猛地向前踏出一步！
这一步，坚定地踏入了裂缝边缘那片被手串光芒暂时逼退、却依旧翻腾着粘稠暗影的区域！
靴底踩下的瞬间，感觉异常诡异。
没有踩实泥土的触感，更像是踏入了一片冰冷、粘稠、带着微弱吸力的淤泥。
那翻涌的暗影如同活物般缠绕上来，试图包裹他的脚踝。
手腕上的鹿骨手串光芒猛地一涨，灼热感加剧，将试图攀附上来的暗影再次逼开寸许。
“赫东——！”
程三喜撕心裂肺的喊叫被甩在身后。
赫东置若罔闻。
他的全部心神都集中在眼前。
裂缝内部并非想象中的狭窄通道，更像是一个被强行撕裂开的、不规则的洞口，边缘犬牙交错，不断有粘稠如墨汁的暗影从中渗出、滴落。
洞口内部一片深邃的黑暗，手串的光芒只能照亮前方几步的距离，光芒边缘，翻滚的暗影更加浓郁，如同实质的墨浪。
鼓声的源头就在这黑暗的最深处，震耳欲聋，带着一种令人心悸的穿透力，仿佛就贴在耳边敲响。
那共鸣感更强了，体内的力量与鼓声共振，产生一种奇异的牵引力，拉扯着他向黑暗深处走去。
他咬紧牙关，右手柳木刀横在身前，刀身上用露水朱砂绘制的符文在光芒下隐隐流动。
他小心翼翼地抬起右脚，再次向前迈进。
每一步都异常艰难，不仅要抵抗脚下那粘稠的吸力，更要时刻对抗着四面八方涌来的、带着恶意的冰冷气息。
手串的光芒成了他唯一的屏障，光芒所及之处，暗影退避，但光芒之外，那翻腾的黑暗如同择人而噬的巨兽，虎视眈眈。
走了大约十几步，身后的裂缝入口已经变成了一道狭长的、微弱的光带。
前方的黑暗更加浓重，鼓声也仿佛近在咫尺。
就在这时，赫东感觉脚下的“地面”质地似乎发生了变化。
不再是那种粘稠的淤泥感，变得稍微硬实了一些，但异常冰冷，触感像是……某种光滑的石头？
他停下脚步，左手腕抬起，让手串的光芒尽可能向前方照射过去。
光芒艰难地刺破黑暗，照亮了前方一小片区域。
赫东的心脏猛地一跳。
他看到脚下不再是泥土，而是一块块巨大、黝黑、表面异常光滑的方形石板！
这些石板严丝合缝地铺向前方，一直延伸到光芒无法触及的黑暗深处。
石板上，似乎还刻着一些模糊的纹路。
这绝不是天然形成的！
这是人造的！
一条通往地底深处的石道！
鼓声，就是从这条石道的尽头传来！
赫东的心跳得更快了，混合着紧张和一种即将触及真相的激动。
他抬起脚，试探性地踩上最近的那块黝黑石板。
冰冷坚硬的触感从靴底传来。
石板很稳，没有下陷。
他小心翼翼地踏了上去，整个身体都站到了石板上。
手串的光芒在黝黑的石板上投下他模糊的影子。
周围的黑暗似乎因为踏上石板而变得更加凝滞，那翻涌的暗影在光芒边缘剧烈地波动着，却似乎被某种无形的力量约束着，无法再像之前那样轻易地靠近石板区域。
他沿着石板路，继续向鼓声传来的方向前进。
石道很宽，足够两人并行。
脚下异常平整，只有靴子踏在冰冷石板上发出的轻微回响，和那越来越响、越来越近的狂暴鼓声交织在一起。
走了不知多久，也许只是片刻，也许是很长一段路。
前方的黑暗中，手串的光芒边缘，似乎隐隐勾勒出一个巨大的、不规则的轮廓。
那是什么？
赫东屏住呼吸，加快脚步。
鼓声几乎震得他耳膜发疼，血脉的共鸣也达到了顶峰，手腕上的灼热感提醒着他力量的极限。
光芒终于触及了那个轮廓的边缘。
那似乎……是一面鼓？
一面巨大无比、通体呈现一种暗沉血色、仿佛由某种生物的皮革蒙成的鼓！
它就静静地矗立在石道尽头的黑暗中，鼓身庞大得如同一个房间的基石。
无数道扭曲的、如同血管般的暗红色纹路在鼓身上蔓延、虬结。
而就在那巨大的鼓面之上，赫东看到了让他血液几乎凝固的一幕—— 没有鼓槌。
那狂暴到撕裂耳膜的密集鼓点，并非来自任何实体！
鼓面中央，一团浓稠得化不开的、翻涌不休的暗影，正如同心脏般剧烈搏动着！
每一次搏动，都重重砸在鼓面上，发出那震耳欲聋的“咚”声！
那团搏动的暗影深处，似乎还隐隐包裹着什么东西，随着搏动，散发出更加冰冷、古老、带着无尽怨毒和不甘的气息！
赫东死死盯着那搏动的暗影核心，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身。
鹿骨手串的光芒照射过去，仿佛激怒了那团暗影。
鼓声骤然拔高到一个恐怖的程度，整个石道都似乎在震动！
那搏动的暗影猛地一涨，鼓面上那些扭曲的血管纹路骤然亮起刺目的血光！
血光映照下，赫东终于看清了那团波动暗影深处包裹的东西。
那根本不是什么物品。
那是一只手！
一只枯槁、干瘪、皮肤紧紧包裹着指骨，指甲乌黑尖利，却充满了难以言喻力量感的——人手！
它深陷在搏动的暗影核心，五指张开，如同铁钳般死死扣在鼓面的中央位置！
每一次暗影的搏动，都像是这只手在疯狂地捶打鼓面！
这只手……这只手的手腕上……赫然也系着一串东西！
一串由九颗大小不一、颜色暗沉的兽骨磨制而成的手串！
样式古朴，与他手腕上的鹿骨手串，几乎一模一样！
只是那兽骨手串上，此刻正散发着与暗影搏动同步的、污浊的暗红色光芒！
祖父的手串？
！
赫东的脑子“嗡”的一声，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。
他认得那手串！
那是祖父跳神时从不离身的东西！
它……它怎么会在这里？
怎么会在这面邪异的巨鼓上？
这只手……这只干枯的手……难道是……？
！
一个可怕到让他灵魂都在颤栗的念头，不受控制地炸开。