沐阳的目光，死死钉在那杯升腾着雾气的茶水上。
他的心跳，不受控制地乱了节拍。
这老人若想杀他，根本不必多此一举。
他不再迟疑，端起茶杯，仰头便灌了下去。
茶水滚入喉中。
下一瞬，一股彻骨的冰凉感轰然炸开，瞬间化作精纯至极的灵液，冲刷着他的四肢百骸！
所过之处，伤势愈合，血肉重生！
那些受损的经脉，在这股灵液的滋润下，正以一种匪夷所思的速度重塑、拓宽！
更让沐阳心神剧震的是，他丹田内近乎枯竭的灵力海，竟掀起了滔天巨浪！
灵力在暴涨！
仅仅三个呼吸，便已重回巅峰，甚至犹有胜之！
沐阳脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是一片骇然。
这杯茶的价值……无法估量！
他颤抖着抬起头，望向对面那个笑意吟吟的老人，声音都走了调：“前辈……您这是何意？”
老人神色平淡，仿佛只是递出了一杯白水：“尽地主之谊罢了，来都来了，总不能连杯茶水都吝啬。”
“前辈……不杀我？”沐阳的喉结滚动了一下。
“杀你？”
老人被他这句话逗乐了，放下茶杯，笑容里带着三分邪气，“小友真会说笑，老夫为何要杀你。”
他话锋一转，那双浑浊的眼珠深处，透着令人心悸的光。
“但是，没有老夫帮你，你走不出这里。”
沐阳怔住了：“那还请前辈放我出去！”
老人摆了摆手，语气轻飘飘的，却带着不容置喙的意味：“从这里出去，需要不小的代价，即便是我，也得费些手脚。你且说说，我为何要帮你？”
沐阳张了张嘴，一个字也说不出来。
是啊。
凭什么？
这世上，从来没有平白无故的善意，尤其是在这等能一眼吓退九阶魂兽的恐怖存在面前。
他索性不再绕弯子，直接抱拳躬身：“前辈需要晚辈做什么？”
老人眼中赞赏之色一闪而过：“跟聪明人说话，就是不累。老夫这里，确实有件事需要你帮忙。”
“前辈但说无妨，晚辈若能办到，绝不推辞！”沐阳沉声道。
“好。”老人抚须一笑，那笑意愈发深邃，“跟我来。”
他宽大的袖袍随意一挥。
轰！
沐阳眼前的景象，像是被一只无形巨手狠狠捏碎！
石屋、石桌、连同光线本身，都在一瞬间崩塌、扭曲、湮灭！
下一刻，脚下传来灼烧般的滚烫触感。
他猛地抬头，发现自己已置身于一处完全封闭的熔岩洞穴。
洞穴不大，方圆不过十余丈，四周暗红的岩壁上，流淌着岩浆的微光，空气里充斥着浓郁的硫磺气息，刺鼻又燥热。
真正让沐阳头皮发麻的，是那些遍布岩壁的黑刺，密密麻麻！
每一根都有手臂粗细，长达三尺，尖端闪烁着幽冷的黑光。
只一眼，沐阳就断定，其数量绝对过万！
“看到这些黑刺了吗？”老人的声音在他耳畔响起，“你帮我把它们全部拔出来，收好。事成之后，我便带你出去。如何？”
沐阳愣住了。
就这？
收集这些黑刺？
虽然数量惊人，但对他而言，无非是多花些时间罢了。
这条件，未免也太简单了。
“就……只是收集这些黑刺？”沐阳带着一丝不敢置信，再次确认。
“就这么简单。”老人笑得人畜无害。
“好，一言为定！”沐阳立刻答应。
“那就这么定了，等你将他们拔完，我就带你出去。”
话音未落，老人的身影化作一缕青烟，凭空消散。
整个洞穴，瞬间只剩下沐阳一人。
他盯着那些黑刺，心里犯起了嘀咕：这老头，该不会是懒得动手，抓自己当免费的苦力吧？
转念一想，用这点力气活换一条命，怎么算都是血赚。
沐阳不再迟疑，神识之力轰然释放，如无形的潮水，席卷向最近的一片黑刺。
然而，神识触碰到黑刺的刹那
嗡！
一股恐怖的吸力从每一根黑刺上传来，他的神识竟被那黑刺当做养料，一个照面就被吞噬得一干二净！
沐阳脸色骤变，神魂传来针扎般的剧痛，他急忙切断联系，额角已渗出豆大的冷汗。
好邪门的东西！
他盯着那些黑刺，眼神凝重起来。
这些黑刺，好像没有看起来那么简单！
神识不行，那就用蛮力！
沐阳身形一晃，落在最近的一根黑刺前，双手紧紧握住冰冷的刺身，腰马合一，猛地发力！
手背青筋根根暴起，全身肌肉贲张到了极致！
那根黑刺，却如长在山脉之上，纹丝不动。
沐阳紧要牙关，将体内恢复不久的灵力尽数灌入双臂，狂暴的力量震得他掌心发麻。
依旧拔不出来！
一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
他刚才……好像答应得太爽快了。
这鬼东西，连一根都拔不动！
沐阳松开手，后退两步，盯着那根黑刺，悔意在心头蔓延。
既然寻常手段无用，那就只能动用底牌！
“妖皇之力！”
“焚骨煞魂！”
两股截然不同的霸道力量在他体内同时引爆！
黑金色的灵力交织升腾，沿着他的经脉奔涌，瞬间将他的双臂包裹，皮肤上浮现出妖皇独有的妖纹。
他再次握住黑刺，双目圆瞪，发出一声惊天怒吼！
“给！我！起！”
咔嚓！
岩壁上传来碎裂之声，黑刺终于松动了！
沐阳全身都在颤抖，额角青筋虬结，如同盘踞的怒龙，牙关死死咬住，发出了咯咯的声响。
“出来！”
噗嗤！
一声闷响，那根黑刺，终于被他从岩壁中硬生生拽了出来！
可就在黑刺离体的瞬间，沐阳体内的妖皇之力与焚骨煞魂之力，也被抽得一干二净！
他脚下一软，单膝重重跪在滚烫的岩石上，大口大口地喘着粗气。
手中的黑刺沉重无比，入手冰凉，其上流转着幽幽的黑光，一股若有若无的精纯魔气，正缓缓地渗入他的掌心。
沐阳抬起头，绝望地看向岩壁上那片密密麻麻的黑刺。
仅仅一根，就耗尽了他所有的底牌。
而这里……还有上万根。
“我特么……上当了。”
沐阳盯着手中的黑刺，嘴角狠狠地抽搐着。
这哪是什么简单的任务，这分明是一个能把他活活耗死的无底洞！
他将黑刺收入储物戒，盘膝坐下，立刻运转吞灵法诀，恢复力量。
两个时辰后，灵力与那两股特殊力量恢复了七成。
沐阳起身，走向第二根黑刺。
这一次，他没有莽撞，而是仔细观察。
他发现，这些黑刺插入岩壁的深度，各不相同。
先从简单的开始！
他选中一根只插入岩壁不到一尺的黑刺，再次催动双重力量，只用了五成力道。
“起！”
黑刺应声而出！
消耗，果然只有之前的一半！
沐阳的眼中，终于亮起了一丝光芒。
跟自己预想的一样！
他不再停歇，拔出第三根、第四根……
时间飞速流逝。
二十个时辰后，沐阳已经拔出了三十七根黑刺。
他浑身衣袍早已被汗水浸透又被热气烘干，黏在身上，掌心磨出了一层又一层的血泡，可他只是咬着牙，一根接着一根往外拔。
就在他拔出第三十八根黑刺，再次盘膝恢复时，一个惊人的现象，让他猛地睁开了双眼！
他体内的灵力海……似乎比之前，扩宽了一丝！
而那妖皇之力与焚骨煞魂之力，在一次次耗尽与恢复之间，竟也变得更加凝练、更加精纯！
每拔出一根黑刺，他的力量上限，就在以一种微不可察的方式，缓缓提升！
这苦役当的太值了。
……