焦黑的干尸在篝火余光中泛着诡异的光泽，老者左手那截断指处渗出的黑血，正顺着石缝往地下渗透，在地面勾勒出扭曲如蛇的纹路。冥夜拄着长刀喘息，视线扫过满地残骸，心口像是被冰锥扎着。七具通幽境巅峰的战力，竟连一炷香都没撑过。
“先生，您的伤”墨阳离快步上前，银枪在掌心横转半圈，稳稳扎在地上支撑起身体。他肩头也被虫蟒黏液灼出一片焦痕，此刻正冒着丝丝白烟。
冥夜摆了摆手，指尖凝出最后一缕血焰，轻轻点在肩头伤口处。剧痛让他牙关发紧，血焰却像贪婪的舌头，瞬间舔舐掉腐蚀血肉的黏液。“先处理这里的痕迹。”他哑声道，目光落在那具干尸上，“这只是个幌子，真正的‘祂’早就跑了。”
站在一旁的血裔尸魂长老佝偻着身子，浑浊的眼珠转动着，沉声道：“主人说得对，属下曾亲自面见过“祂”，气息比这具干尸身上的，更加诡异邪恶。”
冥夜看了他一眼：“以后不必叫主人，称我公子便可。”
尸魂长老愣了愣，随即躬身应道：“是，公子。”
话音刚落，干尸突然“咔哒”一声裂开道缝隙，从里面滚出半枚碎裂的黑色玉佩。玉佩断面处残留着幽蓝微光，落地瞬间便化作齑粉，空气中那股若有若无的药香，也随之淡去了大半。
墨阳离俯身拾起玉佩碎屑，指尖刚触到粉末，就猛地缩回手：“好强的腐蚀力！”他指腹上浮现出细密的黑纹，正顺着血管往手臂蔓延。
“用你寒冰灵力逼出来。”冥夜强撑着身躯，急切地向着墨阳离说道。墨阳离立刻运转功法，只见那些黑纹如遇克星般簌簌倒退，最终在指端凝成一颗芝麻大的黑珠，被他弹指弹入篝火，发出“噼啪”爆响。
一旁的六名血傀默默收拾着战场，他们动作利落，将散落的碎片归拢到一起，其中一人开口道：“公子，这具残骸上的气息很古怪，似乎有追踪的印记。”
冥夜点头：“烧了吧，别留下隐患。”
“是，公子。”血傀们应声，掌心燃起黑色火焰，将残骸尽数焚毁。
两人六傀一老处理完战场时，天边已泛起鱼肚白。冥夜施展几近干涸的血焰烘干湿透的衣袍，这才发现驿站角落的石壁上，竟有几处新鲜的凿痕。
“这是墨阳氏的矿脉标记？”墨阳离凑近查看，瞳孔骤缩，“我族当年在冰原开采玄铁矿时，会在矿道入口刻这种三角符号，意思是下有活脉。”
冥夜指尖抚过凿痕边缘，触感尚温：“是那老者刻的。”他忽然想起老者手中那柄断裂的冰镐，镐头内侧似乎也沾着类似的石屑，“他不是偶然路过，是故意在这里等着我们。”
尸魂长老忽然眉头紧锁，抬手按在自己眉心处：“公子，属下体内的血脉似乎有异动。”话音刚落，他的指尖渗出缕缕血丝，在地面凝成一道指向西北方的箭头。
“这是血痕引路！”尸魂长老脸色微变，“这是我们幽冥殿的秘术，用施术者精血标记目标方位，只有血亲或同源修士能看见。”
他心中一动，看向尸魂长老：“能确定具体方向吗？”
尸魂长老闭目感应片刻，睁开眼时眸中闪过一丝幽光：“西北方，锻魂谷方向，那里的血脉气息很浓郁。”
六名血傀中的领头者上前一步：“公子，属下曾听闻锻魂谷有座废弃的炼尸场，早年被冰神殿列为禁地，会不会与这事有关？”
冥夜点头：“很有可能。墨阳离，你怎么看？”
墨阳离沉声道：“先生说得没错，锻魂谷确实有处禁地，据说里面闹鬼，族内修士都被严禁不能靠近。”
冥夜从怀中摸出半块被血焰灼烧过的玉佩碎屑，放在掌心催动灵力。碎屑竟如活物般跳动起来，朝着西北方微微发烫。
“走。”他将碎屑收入储物袋，“尸蛊母虫虽灭，但不排除还留有其他手段。那炼尸场里，说不定还有更多‘惊喜’。”
众人刚走出驿站，身后突然传来冰层碎裂的声响。回头望去，只见那具被毁去的干尸灰烬，竟化作一滩黑水，渗入地下后，地面缓缓隆起一座微型冰雕。那是个盘膝而坐的人影，心口插着一柄白骨法杖，面容被冰晶覆盖，看不真切。
“这是墨阳氏的守陵姿态？”墨阳离失声惊呼，“只有历代族长死后，才会以这种姿势入葬！”
冥夜盯着冰雕心口的法杖虚影，忽然想起尸魂长老提过的那间地下殿堂的白骨座椅，椅背上，似乎也刻着一柄一模一样的白骨法杖。
风雪再次起时，众人已踏上前往锻魂谷的路。尸魂长老在前方引路，六名血傀呈扇形护在两侧，墨阳离银枪斜背，时不时回头望向身后那座逐渐被风雪吞噬的冰窟驿站，总觉得那座冰雕的眼眸，正穿透风雪，死死盯着他们的背影。
锻魂谷外围的冰层下，隐约能看见裸露的黑色岩石，上面布满密密麻麻的孔洞，像是被什么东西从内部啃噬过。冥夜弯腰拾起一块碎石，指尖刚触到石面，就听见“嗡”的一声轻响，碎石表面浮现出与尸魂长老眉心相同的印记。
“是幽冥殿的养尸地。”他将碎石捏碎，，朝着黑影笼罩而去。他知道，这场战斗的关键，从来不是眼前的血卫，而是藏在背后，那个始终未曾露面的“祂”。
风雪不知何时灌入洞口，卷起地上的黑色虫豸，在半空凝成一道旋转的虫柱。虫柱顶端，隐约浮现出一双幽蓝色的眼眸，正饶有兴致地注视着这场厮杀。
血影领域轰然扩张，漆黑的领域边界泛着金红火焰，将整个洞窟笼罩其中。三道黑袍人的身形骤然一滞，动作明显迟滞了七成，周身缭绕的幽冥之力如同遇到无形漩涡，正被领域源源不断地抽离。
尸魂长老与六名血傀身上则泛起血色光晕，吸收着领域转化的能量，原本耗损的灵力飞速回升。
“结阵！”冥夜低喝一声，周身血气暴涨，五道血色虚影自体内分离，与本体呈六角之势站位。第五印“聚灵成实·凝光阵”，五道虚影手持长刀，刀身流转着与本体无二的血焰，连眼神中的杀意都清晰可辨。
“找死！”领头的黑袍人感受到领域的压制，骨刀上幽光暴涨，带着撕裂幽冥的气势劈来。他周身浮现出三层白骨护盾，显然对冥夜的实力极为忌惮。
冥夜不退反进，血珠在丹田内疯狂运转，将吸收的幽冥之力送入焚天炉煅烧去除杂质，化为精纯血能。第五式，舍生斩月·影焚身！”他猛地踏前一步，本体与五道虚影同时挥刀，六道血色刀芒在空中交汇成螺旋状，刀芒外层缠绕着焚烧魂魄的金红火焰，内层则凝结着撕裂空间的锐劲。
“咔嚓！”白骨护盾接连碎裂，黑袍人惊骇地发现，对方的刀芒竟无视了他的防御，直接穿透护盾斩向本体。他想后退，却被血影领域死死锁住，只能眼睁睁看着六道刀芒同时落在身上。两道虚影刀芒撕裂了他的黑袍与铠甲，两道点燃了他的幽冥本源，最后两道直刺他的魂核。
“不！”黑袍人发出凄厉的嘶吼，身体在刀芒中寸寸碎裂，魂核被金红火焰包裹，发出痛苦的灼烧声。冥夜五道虚影同时爆散，化作血色能量注入本体，他借势前冲，长刀横劈，彻底绞碎了对方的残躯。
就在此时，右侧传来墨阳离的闷哼。冥夜眼角余光瞥见，另一名破虚一层的黑袍人，骨刀上的幽冥之力化作毒刺，狠狠扎进墨阳离的后背。墨阳离银枪拄地，嘴角溢出黑血，却仍用枪杆死死抵住黑袍人的攻势，为冥夜争取时间。
“墨阳离！”冥夜目眦欲裂，左手猛地按在地面，“玄冥镇狱劲·极寒冰蔓！”刹那间，万千冰蔓如灵蟒般蔓延，将那名黑袍人的双脚死死缠绕冻在原地。他背后蝠翼展开，暗紫色薄膜上浮现出古老咒纹，带着他瞬间瞬移至墨阳离身前，血影领域骤然收缩，将重伤的墨阳离护在其中。
“先生”墨阳离虚弱地开口，话未说完便晕了过去。
“安心休养。”冥夜声音冰冷，转身面对被冰蔓束缚的黑袍人，眼中杀意沸腾。他右手长刀上血焰暴涨，左手快速结印：“千影分光术第六印·时空残像·追魂诀！”
七道与冥夜一模一样的虚影浮现，每道虚影都手持长刀，周身缭绕着血焰与寒气。黑袍人挣脱冰蔓的束缚，骨刀横扫，却发现砍中的只是一道残影。七道虚影同时动了，有的正面强攻，有的瞬移至两侧，有的潜入阴影，刀芒交织成密不透风的杀网。
最后一名黑袍人见两名同伴接连殒命，眼中闪过恐惧，转身便想逃。尸魂长老早已堵住洞口，手中血纹暴涨：“想走？晚了！”六名血傀呈合围之势，掌心黑色火焰连成圆环，将黑袍人困在中央。
冥夜缓步走近，长刀上的血焰渐渐平息，却带着更慑人的威压。“现在，轮到你了。”他声音平静，却让黑袍人如坠冰窟。
“尸魂！你助纣为虐，大人不会放过你们的！”黑袍人疯狂嘶吼，周身幽冥之力暴涨，想要拼死一搏。
尸魂长老冷笑一声：“我等只认公子！”他率先出手，血色爪影撕裂空气。六名血傀同时发动攻势，黑色火焰与血色能量交织，形成绞杀之网。冥夜看准时机，长刀直刺，血影之力顺着刀身注入，精准击中黑袍人魂核。
三声闷响接连响起，黑袍人的防御被层层击溃，最终在众人合力下化为飞灰。
冥夜收刀而立，蝠翼缓缓收起，他走到领域内的墨阳离身边，探查其伤势后松了口气。虽然重创，但性命无忧。血影领域散去，洞窟中只剩下满地残骸与仍在燃烧的幽冥之火。
尸魂长老走上前，躬身道：“公子，幸不辱命。”
冥夜点头，目光投向洞窟深处：“这只是开始。”他能感觉到，那股隐藏在幕后的气息，正在黑暗中静静注视着这一切。