眼瞧着日头一日毒似一日，空气中都浮动着躁意，盛夏已是迫在眉睫。
望舒掐指算着时令，心头便萦绕起一丝挥不去的忧虑。
她想起嫂子贾敏生前最是苦夏，想来那身在贾府的侄女黛玉，体质孱弱，定然更是难熬。
那等冰肌玉骨的人儿，如何受得住酷暑蒸灼？
偏生她又不能用冰，只怕寒气侵体，反倒引出更大的症候。
思来想去，唯有在消暑之物上多费些心思。
薄荷、金银花这等清解暑热的药材自是首选，只是黛玉身子娇贵，用量需得格外谨慎，半分马虎不得。
她脑中灵光一现，想起了前世那小巧便携的清凉油，提神醒脑，又能缓解蚊虫叮咬，正是合用。
只是这时代并无此物，少不得要自己动手研制。
说做便做，只是这清凉油制作起来，却非易事。
关键在于提炼薄荷脑与樟脑，工序繁琐，尤以蒸馏一法最为麻烦，效率也低。
然而此法已是眼下能想到的、最为稳妥安全的法子了。
无论如何，总得试一试，有些许效果，总强过束手无策。
只是此物虽好，却非人人适用。姑
娘家体质阴柔，不宜多用。
那薄荷、樟脑之气，于孕妇更是大忌。
望舒暗自警醒，日后但凡碰过这些材料，务必要将周身气息涤荡干净，万万不可在温氏面前露面，免得冲撞了她。
接下来的几日，望舒便几乎将自己埋在了临时辟出的小药房里，心无旁骛，沉浸于她的“清凉油大业”之中。
初次试制出来的成品，气味刺鼻，膏体凝滞，效果甚微。
她也不气馁，只反复琢磨着改良蒸馏的器具与火候。
待到第二批成品出来时，虽仍不尽如人意，那清凉提神的效果总算有了几分模样。
只是这几日闭门造车，外头积压的事务已然成堆。
她仔仔细细地沐浴更衣，确保身上再无半点药料气味，方才出来理事。
头一桩，便是尹子熙母亲那边的桃花宴有了回音。
宴席办得颇为风光，那桃花酿也因此得了不少闺阁夫人的青眼，订单陆续而来。
只是京城还是远了些，运输虽便但需要时间，且桃花花期已过，这酒也卖不得多久。
望舒斟酌一番，只允了一百坛的量，细水长流方是正道。
另一桩要紧事，便是郡主府欲借暖房办宴。
最终，竟是王爷、西南侯、郡主兄妹三人，并林如海，一同出面，郑重其事地请望舒筹办此次宴席。
自然，这只是对外冠冕堂皇的说辞，内里不过是在城中最好的酒楼设了一席，几人围坐，将前番那点不快与试探，在推杯换盏间轻轻揭过。
席间，东平王仍是板着脸，时不时冷哼一声，望舒瞧着颇觉好笑，却又不敢表露分毫。
那西南侯却似无事人一般，言笑如常，只是那眼底深沉，望舒怎么也看不透他心中真实所想。
郡主一如既往地护着她，言语间多有回护。
林如海则表现得与望舒兄妹情深，几次三番提及亡妻贾敏在世时，对这位小妹如何关照惦念，言辞恳切，令人动容。
宴席将散时，西南侯执着酒杯，目光似有意似无意地扫过望舒，意味深长地道了句：
“林夫人，看来我这兄长与小妹，对夫人皆是言听计从，信赖有加。
便连林大人，对夫人亦是尊崇备至。夫人真是好手段啊。”
这话听着是夸赞，内里却藏着机锋。
望舒心中一凛，深知这话绝不能认下，忙垂首恭谨回道：
“侯爷此言，实在折煞妾身了。
妾身不过一介内宅妇人，偶尔说得一两句话，侥幸能入几位贵人的耳，得些赞赏，已是天大的福分，岂敢当侯爷如此谬赞？”
她语气温婉，态度谦卑，却是稳稳地将这顶“手段高明”的帽子推了回去。
最终，几人定下了办席的日子，就在十五日后。
原本西南侯属意六日后，但望舒以筹备仓促、恐有疏漏为由，婉言推拒了。
她确实需要更多时间来打探消息，拟定章程。
况且，她那清凉油还需再试制一拨，前两次的成品刚送去给文嬷嬷查验效用，尚需等待反馈，才好进一步改进。
回府的路上，望舒与郡主同乘一车。
郡主拉着她的手，眼中带着几分戏谑，低声道：
“我瞧着你如今胆气是越发壮了，方才席上，都敢当面给我二哥软钉子碰了。”
望舒倚着郡主，撒娇般道：
“这还不是仗着堂祖母您疼我，给我撑腰，我才敢壮着胆子说几句。
况且，我瞧着侯爷似乎也并未真的动气？”
郡主闻言，嗤笑一声，拍了拍她的手背：
“他哪是跟你生气？
他那是在跟自己较劲，觉得委屈呢。
你怕是瞧不出来，他那是觉得，你不过是个小辈，我们兄妹几十年才得重逢。
结果我与大哥待你，反倒比待他这个亲兄弟还要亲近几分，他心里头不自在罢了。”
她叹了口气，语气带着些追忆与无奈：
“他从小便是这般性子，有话从不直说，惯会藏在心里。
许多事情，我同大哥往往要过许久才能琢磨过味儿来。
就因着他素日里显得聪明机敏，父王母妃在世时，也从不替他操心。
四十年前那桩祸事发生后，我们潜意识里都觉得他定然知晓内情，有什么事，反倒先去问他。”
郡主的声音低沉下来，带着一丝悔意：
“如今想来，他若当真什么都知道，事发之后，又何须自请远离京城，跑去那西南边陲之地？
他那侯爵之位，也是这二十年间才挣来的，并非世袭。”
望舒侧过头，看着郡主眼中复杂的神色，轻声道：
“若真如此，那侯爷岂非平白受了这许多年的猜疑与委屈？”
“谁说不是呢？”郡主揉了揉眉心。
“所以有时候，连我也不知道该如何面对他。
就是分不清，哪些事是他做的，哪些不是。
他自个儿又闷着不肯说，我与大哥偏偏都是直来直去的脾气。”
望舒凝神沉思。
郡主这边应是干净的，王爷那边的眼线多半在后宅，他随身的长随侍卫应是可靠。
如此看来，问题最大的，恐怕还是西南侯府。
她心中一动，试探着问道：
“堂祖母，侯爷原来的那位嫡妻，当年从娘家带过来的陪房下人，可还有在侯府中伺候的？
是不是他们一直照顾着世子爷？”
郡主疑惑地看向她：“你怎么突然问起这个？”
不待望舒回答，她神色一变，“你莫非是怀疑照顾世子的人有问题？”
望舒忙苦笑着摆手：
“堂祖母，我哪有那般神通？王府上陈年旧事里的人，我连认都认不全呢。
不过是随口一问，觉得有些蹊跷罢了。”
她斟酌着词句，缓缓道：
“我只是觉得，此事太过离奇。
听闻侯爷那位正妻是在路上没的，可妻子没了，她带去的仆人总还在，儿女也还在。
当初你们因疑心是侯爷下手，故而未曾细究。
可如今既知或许冤枉了他，难道就没人去查问过当时的具体情形么？”
郡主被她问住，沉吟道：
“重逢之时，我们确曾问过。
二哥只说当时并非确定是谋杀，道是她路上犯了旧疾，也请了大夫诊脉开了药，连药渣都留着验看过。
只因那时二哥还在气头上，即便她病了，也依旧带着她赶路。
谁知她吃了药，病情却一日重过一日，不过四五日光景，人就没了。
二哥说在路上也寻人验看过，并未发现异常，此事便不了了之。”
她越说，眉头蹙得越紧：“如今被你这一点，倒真觉得处处是疑点了。”
望舒道：“我也只是猜测，做不得准。
毕竟时过境迁，当年的物证早已不存，剩下的只有人了。
若她带去的下人真是忠心为主的，见主母病重，难道不会苦苦哀求，请侯爷将主母暂且留下寻医诊治？
就这么悄无声息地跟着回了府，然后人没了？
按堂祖母所说，那位夫人是个极聪明、很会哄人的，这太不合常理了。”
郡主神色凝重起来，沉默半晌，忽然道：
“这路上的细枝末节，二哥不说，我们便无从得知。要不你找个机会，当面与我二哥仔细聊聊？”
望舒诧异地睁大了眼：
“堂祖母，我若私下与侯爷谈论此事，您觉得能瞒过那些有心人的耳目吗？尤其是那幕后的……”
郡主立刻道：“那便偷偷递个信，寻个隐秘处见面，谁也不告诉。我让大哥派暗卫沿途盯着，看有无尾巴跟上。”
望舒却坚决地摇头：“我不单独见侯爷。
您和王爷必须在场，否则，若受了委屈，或是传出什么风言风语，谁来替我出头？”
郡主见她态度坚决，知她顾虑得是，便点头应承：“好，就依你。”
马车轱辘压过青石板路，发出规律的声响。
望舒靠在车壁上，心中并无多少拨开迷雾的明朗，反倒更添了几分沉重。
这潭水，怕是比想象中还要深。
自己这一步，不知是福是祸，只怕是刚从一个漩涡边脱身，又不自觉地，踏入了另一个更深的泥沼之中。
??哎。今天有点忙