日向夕很快来到废弃的实验室。
说是实验室，这地方更象是被一条大蛇钻出来的蛇洞。
隐蔽、背阴，靠近了还能闻到一股潮湿的空气。
实验室的大门设有结界术，难以打开，日向夕只能站在门口等待。
不过没等多久，信乐狸就从营地方向快步走来。
相比起之前对日向夕相当怠慢，只觉得是个麻烦的态度，他此时无疑积极了很多。
“跟我来。”
来到近前后，信乐狸没有什么废话，当着日向夕的面结出几个印，按在大门上。
“嗤嗤——”
灰尘四溅，实验室大门洞开！
“这地方是大蛇丸留下的，之前是用来研究一个机密项目，不过，现在所有资源都被调到另一个项目里，这里也就废弃下来。”
信乐狸一边说着，一边带着日向夕往下走，
不出几十步，两人来到一间搁置着大量瓶瓶罐罐，环境相当阴森，各种破旧仪器胡乱堆放，象是仓库一样的地方。
看着迎面两排绿色的玻璃容器，以及其中一个相当特殊，有着破口的培养皿，日向夕心头一动，当即认出，这大概是大蛇丸研究柱间细胞时的实验室。
那个破碎的培养皿中原本泡着的，应当是当初从60个实验体中侥幸存活下来的大和（天藏）。
按照时间线，此时的大和年仅8岁，正被团藏寄予厚望，带在身边培养。
也就是说，此时大蛇丸对柱间细胞的研究已经暂时告一段落，
那么，根部现在调动所有资源研究的，又是什么？
很快，日向夕推算出答案——
天之咒印。
不过这会大蛇丸还没有得到重吾，种下咒印的实验体基本有死无生，可以理解为一个大蛇丸用来诓骗实验经费的项目，根部往这个项目里砸钱，属实是在用竹篮打水了。
这时，
没等日向夕开口询问，信乐狸就边向里走边介绍道：
“零尾项目组不久前已经解散。”
“之后数次重启，对项目的推进也都没有什么特别大的成果，我们缺乏最关键的天然活体。”
“不过，”
“最近，因为一项技术已经被攻克，给了我新的启发，所以我在研究一个将零尾技术与新技术结合的重大项目。”
“我姑且将其称之为‘鵺’。”
日向夕听着，故作不懂地问了一声：
“鵺？”
“鵺是一种传说中的生物，是具有猿首、狸身、虎足、蛇尾的无翅飞兽，叫声类似虎鸫，被视为不祥之兆。”
信乐狸随口解释了一下代号的来源，接着，沉声道：
“当然，这和我们要研究的项目没什么太大关系，准确的说，要想创造出如尾兽般强大的‘鵺’，我们首先要解决的问题就是——”
“如何使它具备如尾兽一般的恐怖查克拉量级？”
日向夕皱起眉头分析道：
“查克拉是精神力量和肉体力量的结合，想要创造出具备大量查克拉的生物，那么规模一定相当庞大。”
“象是巨型通灵兽，三忍那种。”
“所以，你找我，是想要我帮你培育巨型通灵兽？”
日向夕这当然是在装傻，
鵺是什么他非常清楚，也清楚制造鵺的需要解决的一个个问题——
查克拉转换、查克拉吸取、时空间忍术、如尾兽外衣般的查克拉强化、肉体倍化、以及最后的自爆效能问题。
这玩意放在博人传只是一只会叫的哈基米，但放在神仙还没那么多的第三次忍界大战，有这么多忍界高精尖技术加持的‘鵺’，你至少得尊称它一声‘鵺’大人。
“巨大体型是之后才需要解决的问题。”
信乐狸摇了摇头，提出他的设想：
“一次研讨会后，我发现，我们新攻克的那种物质具备吸收查克拉的特性，如果加大这种特性，一次性从外界吸收大量的查克拉，或许就能初步解决查克拉的问题。”
“但是，这种特性的转化效率非常缓慢，于是，我想到了村子里被封存的研究项目——零尾。”
“二代火影大人设想中的‘零尾’具备与‘鵺’相同的查克拉转化能力，他也曾对此进行过深入的研究，但是，第二次忍界大战很快打响，这项研究不了了之。”
“高层后续接连重启了几次零尾项目，但都无法解决这个问题，最后只得到一些相当鸡肋的研究成果，于是项目组很快解散。”
听到这，日向夕环视一圈周遭，看着周围堆积如山的破烂仪器，以及相当简陋的研究环境，心中已经了然。
他忍不住看向信乐狸：
“你怎么还没放弃？”
“呵呵。”信乐狸笑的有些勉强。
日向夕顿时秒懂。
这位口气相当大，说要从宗家手里保下自己的根部上司，这会儿估计也是泥菩萨过江，自身难保。
就连根部真正高层，二把手的油女龙马都不敢说出那样的话，单凭信乐狸又怎么可能办到？
而且，日向夕此前被列为根部番外成员时，油女龙马就打算把他甩给信乐狸，
足可见，这位信乐狸如今在根部也是路边一条。
他之所以在项目组解散后仍不放弃研究，估计是因为，这已经是他能握住的最后一根救命稻草了。
此刻，
看到日向夕脸上了然的神色，信乐狸知道自己故作高深摆的架子已经被对方识破，
他咬了咬腮帮子，闷声道：
“你就不想知道，我打算怎么从宗家手里保下你？”
日向夕当然不可能把自己的小命寄托在一个忽然冒出来的上司身上，对于宗家可能的叼难，他早就有自己的谋划，
但这不防碍他听听信乐狸的高论。
日向夕平静看向对方：“愿闻其详。”
信乐狸冷冷开口道：“你最好不要太高看油女龙马。”
“根部是隶属于暗部又略高于暗部的培训部门，暗部整体编制有70人，根部占据其中14个位置。”
“也就是说，在根部外扩的近千名忍者之中，真正具备话语权的，除了团藏大人，也就是这剩馀的13个人。”
“13个人，13张面具，每一个面具都有专属的代号。”
“而我，正是其中之一，代号【信乐狸】，理论上，油女龙马与我同级，他没有指挥我的权力，所以，只能暗搓搓在背后往我手边塞人，眈误我的研究，以试图把我挤下去，推他的人上去。”
“你如果想要借根部的权势对抗日向宗家——唯有挤进这13个席位之中，成为真正的木叶之根！”
说到这里，信乐狸眯起双眼看向日向夕，凉飕飕开口道：
“而想要挤进这13个席位，”
“唯有两种方式——”