暗紫色的岩浆在大地裂缝中翻涌，咕嘟咕嘟地冒着泡，将血色天空映照得如同沸腾的炼狱。
叶秋与骨冠诡兽的身影在嶙峋石林与黑色祭坛间疾速穿梭，每一次兵器碰撞都激起漫天黑气。
如墨汁泼洒，却始终没人能占到绝对上风，战局胶着得象一团解不开的死结。
叶秋的漆黑短刃划开一道刁钻的弧线，擦过骨冠诡兽的肋下。
带起一串暗金色的血珠，血珠落地便化作滋滋作响的黑气。
他刻意收了三成力，让这一击看似凶狠，却未伤及要害，如同猫捉老鼠般吊着对方的心神。
骨冠诡兽怒吼着挥出白骨权杖，杖头的黑色晶石骤然爆发出刺目红光。
如同一道血色闪电，将叶秋震退数步，他脚下的暗红色土地应声崩裂。
蛛网般的纹路蔓延开去，触目惊心。
“仙帝三阶？”
骨冠诡兽喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中的警剔更甚，几乎要凝成实质。
“你的气息明明是后期水准，为何只使出这点力量？藏着掖着，是想耍什么花招？”
它不信叶秋的实力仅此而已，毕竟能接下自己全力一击的三阶诡兽。
放眼这片局域也寥寥无几，绝不可能如此轻松。
叶秋没有回答，只是甩了甩手腕，漆黑的短刃上流淌着暗紫色的雾气，如活物般蠕动。
他馀光扫过祭坛上闪铄的符文，那些符文在战斗的冲击下愈发明亮。
红光与紫光交织，隐隐构成了一幅简略的星图。
其中一个光点格外耀眼，如同黑夜中的灯塔。
想必就是这处据点向上输送力量的终点，也是通往更高层的关键。
“装神弄鬼！”
骨冠诡兽被他的沉默彻底激怒，权杖猛地横扫，掀起一股黑色风暴。
所过之处，周围的石林尽数碾成粉末，化作齑粉飘散。
风暴中夹杂着无数细小的骨针，每一根都淬着能腐蚀仙体的毒素。
闪铄着幽绿的光，密密麻麻，让人避无可避。
叶秋脚尖点地，身形如鬼魅般在风暴中穿梭。
如同一片落叶，总能在箭不容发之际避开所有骨针。
同时，他指尖凝聚出三道黑气，如三条小蛇，精准地打在风暴的薄弱处。
“嘭”的一声闷响，黑色风暴应声溃散。
骨冠诡兽的身影在气浪中晃了晃，显然消耗不小，气息都紊乱了几分。
这样的缠斗持续了整整三日。
叶秋始终将实力压制在仙帝三阶，时而猛攻如惊雷，时而退守如静渊。
让战局看起来胶灼万分，恰到好处地勾起对方的好胜心与疑虑。
他注意到，骨冠诡兽的攻击模式虽凶狠，却带着明显的章法。
权杖的每一次挥舞都暗合祭坛符文的韵律，显然是在借助整个据点的力量作战，这祭坛便是它的底气来源。
第四日清晨，当叶秋再次避开骨冠诡兽的权杖。
短刃精准地架在它脖颈上时，骨冠诡兽突然停了下来。
它盯着叶秋的眼睛，那双燃烧着黑火的眸子中闪过一丝复杂。
有不甘，有忌惮，最终化作一声长叹：“罢了，不打了。”
叶秋挑眉，并未收刀，只是冷冷地看着它，眼神如冰，等待下文。
指尖的黑气依旧萦绕，随时可能收紧。
骨冠诡兽叹了口气，权杖拄在地上，发出“咚”的一声闷响。
周身的气息收敛了许多，不再那般咄咄逼人：
“你很强，比我见过的大多数三阶诡兽都强。
杀了你，我也要付出半条命的代价，不值当。”
它顿了顿，话锋一转，眼中的探究更浓。
“你到底是谁？来自哪个部落？为何我从未见过你这号人物？”
叶秋缓缓收回短刃，指尖的黑气渐渐散去，仿佛只是做了个无关紧要的动作：“无门无派。”
“无门无派？
”骨冠诡兽象是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，声音如同骨头摩擦，刺耳异常。
“这片局域的诡兽，要么属于‘骨狱部’。
要么归‘黑雾族’管辖，哪来的无门无派？
你当我是那些低阶杂碎，那么好骗？”
叶秋迎着它的目光，语气平淡得没有一丝波澜，却带着不容置疑的笃定：
“我本不是这片星域的诡兽。在另一个大世界，我偶然得到了一部诡异功法，修炼有成后，循着空间节点的气息才找到这里。”
他刻意让声音带着一丝漂泊感，仿佛真的是个游离在外、无依无靠的孤魂，引人同情。
骨冠诡兽的眼睛眯了起来，黑色的火焰在瞳孔中跳跃，闪铄着贪婪的光：
“另一个大世界？你是说……‘外界’？”
它显然知道外界的存在，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
诡异世界每一位修行者皆知晓，外界有无数鲜活的生灵，是最好的养料，也是提升实力的捷径。
“是。”叶秋点头，适时露出一丝警剔，仿佛被它的反应吓到。
“怎么？你们不欢迎外来者？若是如此，我走便是。”
骨冠诡兽沉默了片刻，杖头的黑色晶石轻轻颤动，发出细微的嗡鸣。
似乎在与祭坛沟通，验证着什么。
半晌后，它才开口，语气缓和了不少，带着一丝拉拢的意味：
“倒也不是不欢迎。毕竟……每年都有几个从外界闯进来的修士，要么被同化，要么成了我们的食粮。”
它上下打量着叶秋，象是在评估一件货物。
“象你这样主动修炼诡异功法的，亦不在少数。
可否添加我部族，我可赐你长老之位！”
叶秋心中了然，看来自己的说法并未引起怀疑，这第一步算是成功了。
他故意皱起眉，露出尤豫之色。
指尖无意识地摩挲着短刃，仿佛在权衡利弊，挣扎万分。
半晌后，他抬眸，眼中闪过一丝“决绝”：
“可以。但我有个条件，不许干涉我的行动。”
骨冠诡兽咧嘴一笑，露出两排尖锐的牙齿，闪着寒光：
“只要你按时向部落缴纳‘祭品’，不背叛蚀骨部，你想去哪都行。”
它显然没打算完全信任叶秋，所谓的长老之位，不过是想将他纳入自己的掌控，让他成为一枚可用的棋子。
叶秋点头，算是应下。
但脸上依旧没什么表情，仿佛只是做了个无关痛痒的决定。
骨冠诡兽见他答应，紧绷的神经松弛了些，转身朝着祭坛后方走去：
“跟我来吧，带你去部落看看。”
它的步伐依旧警剔，与叶秋保持着十丈的距离，显然还防着他突然偷袭。
毕竟诡兽一族，从来没有真正的信任可言。
叶秋跟在它身后，目光不动声色地扫过四周，将每一处细节都记在心里。
祭坛后方的裂缝中，竟藏着一条蜿蜒的信道。
信道两侧镶崁着发光的黑色晶石，散发着幽幽紫光，照亮了前方的路。
信道壁上刻满了诡异的壁画，画中是无数诡兽吞噬生灵的场景，血腥而狰狞。
充满了原始的残暴，让人不寒而栗。
“这些是‘骨纹’，记录着蚀骨部的历史。”
骨冠诡兽注意到他的目光，随口解释道，语气中带着一丝眩耀。
“我们部落的祖先，就是靠着吞噬十万生灵才凝聚出第一缕诡气，创建了这处据点。”
它显然将这种血腥的发家史视为无上的荣耀，眼中闪铄着狂热的光芒。
叶秋心中冷笑，面上却不动声色，只是淡淡吐出两个字：“厉害。”
走了约莫一炷香的时间，信道尽头壑然开朗，眼前的景象让叶秋瞳孔微缩。
那是一个巨大的地下溶洞，溶洞顶部悬挂着无数钟乳石，每一根都滴着暗紫色的毒液。
毒液落在下方的水潭中，激起一圈圈诡异的涟漪，散发出刺鼻的气味。
溶洞两侧开凿着数百个洞窟，每个洞窟前都站着一两只低阶诡兽，形态各异。
见到骨冠诡兽纷纷低下头颅，姿态躬敬又畏惧，如同见到了君王。
“这里就是蚀骨部的内核。”
骨冠诡兽停下脚步，张开双臂，象是在展示自己的领地，语气中充满了自豪。
“左边是战士的居所，右边是‘养料室’。
那些还没被吸干力量的生灵，都关在那里，等着成为祭品。”
叶秋顺着它指的方向看去，右侧的洞窟中隐约传来微弱的呻吟。
其中夹杂着熟悉的仙道法则波动，让他心头一紧。
他面上却依旧冰冷，仿佛听到了什么再寻常不过的事：“看来你们的日子过得不错。”
“还行。”骨冠诡兽语气得意，带着一丝满足。
“每月向‘黑风主’缴纳足够的祭品，就能保住这处据点。
等我再吞噬几个高阶生灵，突破到后期，就能申请添加主部了。”
它提到“黑风主”时，眼中闪过一丝难以掩饰的敬畏，显然那是更高阶、更恐怖的存在。
叶秋默默记下“黑风主”这个名字，又状似不经意地问道：
“主部在哪？听起来倒是个好去处。”
骨冠诡兽瞥了他一眼，眼神瞬间变得警剔，象是被踩了尾巴的猫：
“不该问的别问。等你立下足够的功劳，成为部落的内核，自然会知道。”
它显然对主部的信息讳莫如深，不愿多谈。
“先给你安排个洞窟，熟悉一下部落的规矩。
三日后，随我去‘献祭场’，见见其他长老，也让他们认认你这张新面孔。”
说完，它召来一只形似蜥蜴的低阶诡兽。
那诡兽生着三只眼睛，尾巴细长如鞭，对着骨冠诡兽点头哈腰，姿态谄媚。
骨冠诡兽吩咐道：“带这位……新来的长老去三号洞窟。”
蜥蜴诡兽连忙应是，领着叶秋走向左侧的洞窟。