狼牙山外，残月如钩。右贤王跪于雪原，以匕首划开掌心，血滴在羊皮地图上，连成一条弯曲红线。
“大王，汉骑火药将尽，再深追，必入沙陀碛——无水、无草、无坡，风雪一起，天地皆白。届时以重骑围之，渴也渴死，冻也冻死！”
老上单于用铁杖尖蘸血，在“沙陀碛”三字上画圈，眸色沉如夜海：“既如此，再送两万骑做饵，引火龙彻底断粮。”
右贤王叩首领命，耳伤被寒风撕裂，血珠凝成冰粒，他却笑得比雪更冷：“此次，必让火龙变冰龙。”
同一时刻，阴山分水岭，火龙骑驻地。
火药库帐外，两名士兵抬出空箱，“哐当”一声，箱底只余三两碎硝，像告罄的粮仓，也似告急的战鼓。
周士蹲在箱前，拿小刀拨弄碎硝，眉心拧成川字：“主公，再打一场昨日那种烈度，咱们得拿石头去扔匈奴。”
邓晨负手立于风口，披风被夜风吹得猎猎作响，像一面不肯倒的旗。他抬眼望向更北的天幕——那里，暴风雪前的低云，一层层压来，仿佛巨大的磨盘，要把任何深入沙陀碛的活物磨成血粉。
“退，还是追？”周士低声问。
邓晨没有立即回答，而是取出一封洛阳急件——大司空府行文：朝臣弹劾邓晨"糜费国帑、私造妖器"，火药钱粮被截留三成；另附天子朱批八字：
"适可而止，留威即可。"
雪落在纸面，瞬间化成湿痕，像替邓晨作答：再追，朝堂不给粮草；退兵，匈奴复来。进退皆难，唯有险中求胜。
"追！"邓晨捏碎湿纸，眸光似火，"但换个打法——把沙陀碛变成'大磨盘'，让匈奴自己跳进来磨碎自己！"
腊月三十，除夕夜，暴风雪前夜。
火龙骑全军改编制：两千骑，留四百人守阴山粮台；一千六百骑随周士深入沙陀碛，每骑只带——
- 火枪弹十发、手雷两枚、干粮三日；
- 另配"木心假炮"十门：外箍薄铁，内塞干草，刷黑漆，远观与真炮无异；
- 火箭溜五十具，以"火油筒"代替火药，射程短，却燃势猛烈。
周士笑称："以前靠'响'，现在靠'像'；先吓破胆，再要他们的命！"
十二月十三，辰时，暴风雪至。
天地失色，三尺之外不辨人影。右贤王率两万"饵骑"，沿沙陀碛南缘，一路丢盔弃甲、装溃败，引火龙骑深入。
周士将计就计，以"散兵长线"追击，每三百骑为一股，保持目视距离，号角代旗，雪停即合，雪大即分；同时暗遣"雪恨营"少年三百，携火箭溜、火油筒，潜至沙陀碛东侧土丘，挖雪为壕，以待号令。
午后，火龙骑前队已入无水之地，雪深没膝，马蹄拔出力竭。右贤王回望，见汉骑"散线"被风雪越拉越薄，心下暗喜：再拖十里，便可合围！
却未发现，自己"饵骑"的尾巴，也被火龙骑"假炮"远远瞄住——十门木心炮，炮口朝北，炮后堆干草、火油，只待一声令下，便"燃而不发"，以火光诱敌。
傍晚，风愈狂，雪愈厚。
周士选一处凹地扎营，命士兵以雪筑墙，外插冰钉（驼骨削成，火烤急冻），墙内掘沟，沟底埋空水囊——囊内装火油，上覆薄冰，再撒浮雪，成"火油冰阱"。
士兵问："无水之地，掘何陷阱？"
周士笑："雪就是水，冰就是墙；火油一点，化雪为汤，煮匈奴的脚！"
同时，暗遣快马回阴山，令留守四百人，于明晨雪停前，押送最后一批火药、地雷，绕道沙陀碛西缘，务必在午后抵达——这是"雪火棋盘"的杀招，也是火龙骑最后的底气。
夜半，右贤王得报：单于亲率三万主力，已绕至沙陀碛北口，形成半月包围；
“不是说邓晨粮草殆尽吗，怎么还在追？”右贤王发飙。
“斥候发现他们没有埋锅造饭，猜想是没粮了。”副将诺诺地回应。
右贤王无奈地摆摆手，“罢了，罢了，邓晨邪门得很！”
右贤王另遣鲜卑别部一万，堵西侧，只留东侧土丘——"看似生路，实是死门"，丘后便是万丈冰崖。
右贤王狂喜，挥刀吼："合围！铁壁已成，火龙骑插翅难飞！"
却未想到，他派出的传令哨骑，刚奔出十里，便被"雪恨营"少年以短铳击毙，消息尽落周士耳中。
雪帐内，周士与邓晨对坐，油灯如豆。
火药库存，赤裸裸的数字：
- 手雷：六百枚；
- 小炮弹：一百二十发；
- 地雷：三百颗；
- 火枪弹：平均每杆七发。
邓晨以指蘸水，在案上写"七"字，圈了又圈："七发，打一场围歼战？"
周士却笑："够！只要把时间、距离、风雪，全算进弹道——七发，可以打出七十发的效果。"
他取出"最后一击"清单：
1 地雷埋于"火油冰阱"下，雪墙一塌，即爆；
2 手雷集中，分三波，专炸敌指挥旗；
3 火枪弹留至敌三十步内，一轮齐射，专打马；
4 假炮、火箭溜，燃火诱敌，耗其箭、乱其阵；
5 等敌入"冰火磨盘"，再引爆火油，借风助燃，煮雪为汤，烫其脚、迷其眼，然后——白刃反冲锋！
邓晨听完，长舒一口气："此计若成，草原再不敢言'南牧'；若败——"
"若败，"周士接话，指了指胸口，"我与你，同埋沙陀碛，也算给后世留块'火龙碑'！"
大年初一，黎明前最暗一刻。
风雪骤停，天地死寂。右贤王挥刀，两万"饵骑"回头，三万单于主力自北压来，一万鲜卑自西堵上，铁壁合围，步步收紧。
周士立于雪墙，望见黑线如潮，缓缓合拢，嘴角勾起："进磨盘了！"
号角长鸣——"呜——"
- 假炮十门，同时点燃干草，火光冲天，敌疑汉军主力在东；
- 雪恨营三百少年，火箭溜齐发，火油筒抛射，东侧土丘瞬间火海，照出敌骑影影绰绰；