次日清晨，谢躬果然召集众将，宣布要巡视粮仓。马武冷眼旁观，只见谢躬身着华服，腰间玉佩叮当作响，与周围衣衫褴褛的士兵形成鲜明对比。
粮仓位于城西，一行人骑马前往。途中，马武注意到街边百姓见到谢躬纷纷躲避，眼中满是恐惧与憎恨。他想起刘秀军中纪律严明，士兵不得扰民，百姓见了都亲切地称&34;刘公&34;。
到了粮仓，谢躬命人打开仓门。本该堆满粮食的仓库却空空如也，只有最外层放着几袋发霉的谷物充数。
谢躬暴怒，拔剑就要斩杀仓官。步低声道：&34;将军息怒，属下听闻更始帝特使昨日已到城中，此事若传出去&34;
马武没有立即跟上，而是目送谢躬远去，嘴角露出一丝冷笑。你带人继续巡查，我去办些私事。
离开粮仓，马武直奔城南一处不起眼的宅院——刘秀的秘密联络点。院中早有刘秀心腹等候，见他到来，立即引他入内。
马武换上布衣，随那人穿过几条小巷，来到城郊一处军营。与谢躬军中的混乱不同，这里秩序井然，士兵们正在操练，喊杀声震天。
中军帐内，刘秀正在与几位将领议事。马将军果然守信。
众将领命而去，帐中只剩刘秀与马武二人。
马武摇头。
马武心头一震，他从未想过自己的作为都被刘秀看在眼里。末将愿追随将军，赴汤蹈火，在所不辞！
“好说，马将军，你还得先回去，等时机成熟了，我自然会迎接你入伍。”刘秀拍着马武箭头郑重道。
“明白！”马武拱手告辞。
邯郸城内的粮仓在夜色中显得格外寂静。马武站在城墙上，望着那片黑压压的粮囤，眉头紧锁。近日军中粮饷发放越发拖延，士兵们已开始挖野菜充饥，而谢躬却夜夜笙歌，府中酒肉不断。
这时，一个浑身焦黑的人影从火场中踉跄跑出，众人定睛一看，竟是谢躬的小舅子杜彪。，咳嗽不止：&34;姐、姐夫救我&34;
马武眼中精光一闪，上前一步沉声道：&34;原来是杜公子偷粮时不慎打翻了油灯。
谢躬脸色大变，一脚将杜彪踹回火堆方向：&34;胡言乱语的东西！定是醉酒误事！武，眼中杀机毕露，&34;马将军，此事你怎么解释？
几名亲卫上前要拿马武，赵三等人立即拔刀相护。，一名传令兵飞奔而来：&34;报——更始帝御史已到城外十里亭！
谢躬脸色瞬间惨白。御史此时到来，必是查办军粮亏空一事。马武一眼，低声对亲卫道：&34;先放了他们，速去请刘秀将军来议事！