他翻身下马时，靴子踩在故乡的土地上，竟有些发软。城门口几个老兵正在晒太阳，其中一个突然跳起来：&34;哎呦！这不是邳家的小子吗？
邳彤眼眶一热——那分明是他儿时邻居王老汉。正要上前相认，城门内已传来一阵急促的脚步声。
任光几乎是冲出来的，官帽都跑歪了。邳彤看着这位昔日同窗如今鬓角已生华发，官袍下摆还沾着泥点，显然是从田间匆匆赶回。
两人在城门口差点撞个满怀。邳彤一把扶住任光，熟悉的藿香气味扑面而来——还是当年太学时他们共同钟爱的熏香。却贱兮兮地笑道：&34;任伯卿，你这待客之道不行啊，连壶热酒都没备？
两人相视一笑，仿佛又回到了太学时代。但邳彤的目光很快扫过任光腰间的佩剑——剑鞘磨损严重，显然是经常使用。他心头一紧，信都的局势恐怕比想象的更严峻。
任光脚步一顿，眼中闪过诧异——这分明是做好了长期作战的准备。
任光瞳孔骤缩，却见邳彤突然从怀中掏出一物——正是当年刘秀巡河北时赠予各郡守的半枚虎符。
邳彤咧嘴一笑，露出标志性的虎牙。弟兄们！今晚任太守请客，不醉不归！欢呼声中，他低声对任光道：&34;现在带我去见那个人吧。
夕阳将两人的影子拉得很长，投在信都古老的城墙上，宛如两条即将腾空的蛟龙。
后堂烛火通明，邳彤一屁股坐在席上，抓起案几上的橘子就剥：&34;听说大司马在你这儿？
任光笑而不语，只是朝屏风后指了指。
刘秀连忙扶起他，发现这个铁打的汉子眼眶通红。三人围坐案前，邳彤还时不时偷瞄刘秀，活像个见到偶像的少年郎。
任光慢条斯理地剥着橘子，橘皮撕裂的声响格外清脆：&34;巨鹿耿氏、河间马氏，哪个不是几百年的世家？会看不出这是个冒牌货？分给二人，冷笑道，&34;不过是借机扩充私兵、兼并土地罢了。
刘秀接过橘瓣却不急着吃，在指尖轻轻转动：&34;上月我路过赵地，看见豪强们给王郎送的&39;贺表&39;——&34;他突然模仿起贵族腔调，&34;&39;恭逢圣主，重光汉室&39;，落款日期却都提前了半个月。
三人同时嗤笑出声。这不就是赌桌上押注吗？都等着看风向呢！
任光突然凑近烛火，影子在墙上陡然放大：&34;你们知道最讽刺的是什么吗？王郎在邯郸封的那些&39;汉室忠臣&39;，有一半当年是王莽的走狗！
刘秀轻轻放下酒樽，青铜器皿与木案相触，发出&34;咚&34;的一声闷响：&34;更始帝派我来时，只给了三十骑。现在想来，朝廷怕是根本没指望能真正收服河北。