悠悠古道，漠漠黄云。在这片遥远苍茫的西北边陲，烽火台接连燃起告急的狼烟。
新兴起的“铁勒汗国”凭藉其彪悍的铁骑，不断袭扰边境。这个由草原各部联合组成的汗国，其可汗萧赞更是野心勃勃。
他生得：凛凛身躯九尺，浑似黑熊羆脱枷锁；凶凶目睛双铃，犹如阎罗殿逃魔君。手中一桿狼牙棒，百斤分量，舞动时星斗皆颤；腰间一串骷髏头，七八颗数，摇响处鬼神同惊。
短短数月，边境急报如雪片般飞入京师，层层叠叠，数不胜数。
“铁勒骑兵破张掖，焚掠三日而去！”
“酒泉告急，守將战死！”
“敦煌被围，请求援军！”
然而这些急报都被贾党扣压。贾仁贵在府中与心腹饮酒作乐，丝毫不掛怀於心：“区区蛮夷，何足掛齿？待剿灭林寒叛党，再收拾他们不迟。”
养心殿內，老皇帝昏昏欲睡地听著朝议，也全然不惊。
兵部尚书出班奏道：“铁勒汗国狼子野心，若不及时剿灭，恐成心腹大患。请发兵二十万，一举平定！”
贾仁贵立即上前反驳：“国库空虚，何来军餉？况且林寒叛军已到河西，若抽调边军，岂不是开门揖盗？尚书此言真是谬之大哉！”
清流领袖杨光兆再也按捺不住，看向皇上，出列疾呼：“陛下！铁勒汗国不同於以往蛮夷。他们学习汉法，製造攻城器械，分明是要吞併中原！若此时不除，后患无穷啊！”
贾党眾人纷纷攻击：“杨相这是危言耸听！”
“莫非与铁勒有勾结？此番言论是何居心。
“攘外必先安內！”
老皇帝被吵得头疼，摆手道：“就依贾爱卿所言。至於铁勒赐他们丝绸千匹，茶叶万斤，再开几个互市就是了。”
杨光兆跪地痛哭：“陛下！这是养虎为患啊！”
退朝后，杨光兆急忙求见太后。
慈寧宫內，太后看著边境急报，眉头紧锁，幽幽喟嘆：“哀家何尝不知铁勒危险？但如今朝政都被贾党把持，皇上又”
杨光兆低声道：“太后，前几日臣得到密报，铁勒使者暗中与贾党接触。贾仁贵收受重贿，答应將河西三郡让与铁勒！”
太后大惊，慌忙坐起：“此话当真？”
“千真万確！贾党这是要卖国求荣啊！”
太后沉吟良久：“如今之计，唯有儘快与林寒和解，让他去对付铁勒。”
杨光兆苦笑：“可林寒已经拒绝招安，说是要革命，想来迴旋余地甚小。”
太后眼中闪过厉色：“那就许他更多！只要他肯抗击铁勒，哀家可以许他世镇西北！”
与此同时，西北边境已是人间地狱。
铁勒骑兵所过之处，无不是一番悽惨景象。
村舍俱成焦土，断壁残垣间，犹冒缕缕黑烟；乡民尽作冤魂，荒草枯树下，但见累累白骨。
惨雾淒迷之中，女子哀泣声裂帛，被胡儿挟於马背，玉碎残；男儿怒目眥欲裂，遭弯刀劈倒尘埃，血浸荒沙。粮囤破，麦粟尽洒地，混著凝血污泥；畜圈空，牛羊皆北驱，唯余断绳残橛。
敦煌守將郭瑾义坚守孤城，苦以血书求援：
“臣等坚守三月余，粮尽援绝人相食，百姓怨声载道。若再不发救兵，敦煌必陷敌手。臣等死不足惜，恐铁勒得陇望蜀啊！”
这封血书终於绕过贾党，直接送到杨光兆手中。杨相老泪纵横，义愤填膺，连夜叩闕求见。
贾府密室內，贾仁贵正与铁勒使者密谈。
使者邪笑道：“我国可汗要整个河西走廊，否则就直取长安！”
贾仁贵陪笑：“这个需要从长计议。不过只要贵国答应一件事”
“何事？”
“帮我们剿灭林寒叛军！”
使者大笑：“好说！我国可汗最討厌这种叛徒！”
二人举杯相庆，却不知隔墙有耳。太后派出的密探將这一切听得清清楚楚。
次日早朝，杨光兆手持血书，跪地痛哭：“陛下！敦煌危在旦夕！郭將军血书求援啊！”
老皇帝勉强睁开眼：“这么严重？”
贾仁贵急忙道：“陛下莫忧。臣已与铁勒达成协议，他们答应退兵。”
“哦？如何达成？” “这个嘛，只需开放五处互市，再赐些金银。我就不信，那些蛮子见到金银还不满足。”
杨光兆怒斥：“贾仁贵！你还要欺君到几时？你分明是要將河西三郡送给铁勒！”
朝堂譁然。贾党眾人纷纷攻击杨光兆诬陷大臣。
老皇帝被吵得头疼：“好了好了！贾爱卿也是为国分忧。至於河西那边，就从长计议吧。”
杨光兆连连叩头，已知林寒是何等煎熬滋味：“陛下！这是亡国之策啊！”
就在朝堂爭论不休时，敦煌城破。
郭瑾义血战到底，最后自刎殉国。铁勒骑兵入城后：
烈焰焚城，三日不休其暴；血污浸土，万家尽遭其屠。老弱毙於刀下，妇孺戮於街前。千年古城，竟作焦炭垒垒；百代繁华，皆化腥风阵阵。
不復市井喧闐，唯闻野鬼哀歌；再无驼铃商曲，只剩饿鸦啼瘴。雕樑画栋，俱成断柱残灰；锦帐绣帷，尽染紫褐血瘀。
嗟乎！天若有情天亦老，地如知意地当催！
倖存者逃到兰州，哭诉惨状：“贾党不发救兵，故意让敦煌陷落啊！”
消息传来，举国震惊。各学子、文士纷纷聚集午门请愿，要求严惩贾党。
贾仁贵却下令：“把这些闹事的都抓起来！定是林寒同党！”
慈寧宫內，太后看著敦煌惨状的情报，双手颤抖。
她召来杨光兆：“哀家决定下一道密旨，你亲自去河西见林寒。”
“太后的意思是？”
“许他节度西北六郡，专征专杀。只要他肯抗击铁勒，日后日后哀家可许他更多。”
杨光兆迟疑：“可林寒已经说过要革命，经林家一难，凭他这般好男儿不会轻易咽下这口气。”
太后眼中含泪：“告诉他，哀家也是不得已。只要他肯保大乾江山，哀家愿与他里应外合，剷除贾党！”
河西走廊，林寒大军正在休整。
接到杨光兆带来的密旨，眾將议论纷纷。
雷万钧同样遭受过和林寒的待遇，第一个站出来反对：“朝廷没安好心！想让咱们和铁勒两败俱伤！大哥，你莫要轻信啊！”
王定杰却道：“但铁勒確实凶残，若让他们得势，中原百姓更要遭殃。”
虞世南掐指一算：“铁勒汗国气运正盛，隱隱有夺天之相。若此时不除，確是大患。”
阿史那丹轻声道：“將军常说要救天下百姓。如今百姓正在遭难，我心如刀绞。”
林寒沉默良久，隨即拍案而起：“好！我答应抗击铁勒。但不是为了朝廷，是为了天下苍生。”
他看向杨光兆：“请回稟太后，林某可以暂缓东征，先破铁勒。但有两个条件。第一，立即开放粮仓賑济边民；第二，诛杀贾仁贵等卖国奸臣！”
杨光兆带著林寒的条件星夜返京。
与此同时，林寒升帐点兵：
“雷万钧率三万铁骑为先锋！”
“王定杰领五万步卒守粮道！”
“本帅自统中军迎敌！”
“虞先生隨军参赞军机！”
林寒说过此战之危急，又提到诸多难处，可阿史那丹坚持隨军，她道：“我要亲眼看著你打败那些残害百姓的恶徒！”
大军开拔前，林寒对將士们说：
“这一战，不为朝廷，不为功名！只为被残害的百姓！只为被焚毁的家园！我们要让铁勒人知道一件事。那便是犯我疆土者，虽远必诛！”
十万大军浩浩荡荡西征，旌旗蔽日，士气如虹。
虞世夜观天象，面色凝重，对林寒道：“將星耀目，此战必胜。但朝堂恐有变数”
林寒冷笑：“待我大破铁勒，再回头收拾那些卖国贼！”
正是：
“外患內忧相煎急，忠奸难辨局迷离。
独擎赤帜开新境，力扫阴霾正四维。”