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“什么!主神见证!西蜂,你难道是说,你发现了一座大铁山?!”
“啊?那个…米基总祭司,在东边的山间,确实有一座满是这种矿石的大山!至于这是不是铁矿石…我也有些…分辨不出来的…”
港口营地的部族火塘前,一篓淡黄铜色的矿石,正反射着金子般的流光。而两位王国的祭司互相对视,博识者米基的神情异常严肃,西蜂祭司却有些心虚地低下了头。
刚开始的时候,他激动兴奋,像是献宝一样,把这些矿石献了上来,满心都憧憬着,一份载入王国的大功劳!可是,当米基总祭司严肃的询问他,要他为这些发现的矿石担保时,他却又有些畏缩迟疑,不敢打包票负责了。
“嗯?还是要多多历练啊!…不能扛起责任,又怎么能当一个定居点的领头人呢?这样时间一长,真正掌控王国港口的,恐怕会是…”
博识者米基目光移动,瞥了眼昂首的维约特女头人图蓝,又看了眼低头的西蜂祭司。他沉吟了片刻,看着火塘前的金色矿石,突然对随行的武士队长石坚吩咐道。
“石坚,你去把那个叫做什么…嗯,‘大谷’的和部落铁匠请来!让他来好好看上一看…”
“是!总祭司!…”
石坚大步而去,又带着和国铁匠匆匆而回。铁匠大谷健刚低着头,嘴边还留着玉米饼的黄渣,倒是和地上的矿渣很是相像。他有些茫然的看了眼火塘前的两位祭司,这才“唰”得一下跪了下来,就像跪拜神社中的大神官们一样。
“那個主神庇佑!小的大谷健刚,见过两位神官大人!赞美主神!…”
“赞美主神!嗯,大谷,你起来,好好看一看,这些草篓中的矿石是什么?…”
铁匠大谷刚刚起身,又跪在了火塘旁。在看到草篓的一瞬间,他的眼中映入了耀眼的金芒,让他的心都“噗通噗通”的跳了起来。
“啊?又是金子!这么多!…呃?等等?!…”
大谷看了会,突然皱起眉头。他拿出一块黄铜色的矿石在手中,感受了下那沉甸甸的,但又比不上黄金的重量。随后,他又捡了块燧石刮擦了下,看了看矿石上很浅的印痕。最后,他仔细辨别了下矿石表面,一块块杂乱的结晶纹理。
“呃?比金矿更轻,更硬,也更乱些…难道是?…”
大谷眼中一亮。他抬起头,小心的询问了一句。
“主神庇佑!米神官大人…这个应该不是金子,很可能是…嗯…我能不能,把这块矿石,放在火里烧一下?…”
“可!…”
很快,金铜色的矿石,就在篝火中加热。一股淡淡的火山气息,萦绕在众人的鼻端。而随着灼烧时间的变长,金色的矿石也渐渐变色,出现了一条条红棕色的痕迹…
“喔!其色如金,火化如血,气息刺鼻…是了!是了!这是黄铁!…”
大谷使劲嗅了嗅鼻子,又看了看矿石的颜色变化。随后,他恭敬的站起身来,又跪倒在米基面前,自信地回禀道。
“神官大人!这是铁矿!这是黄铁矿!…”
“主神见证!你确定,这是能够打造铁器的铁矿石?!”
博识者米基压抑着心中的激动,目光炽热的,紧紧盯着大谷的脸。大谷肯定的点了点头,画了个祈祷的手势,又恭敬的磕头道。
“主神见证!这必然是黄铁!您看,它此时烧成了锈红色,就和红铁矿差不多了。只要建起土炉,简单冶炼一下,就肯定能烧出铁水来…”
“…!”
博识者米基霍然起身,大步走到篝火旁。他死死的注视着火焰中,已经完全变成红棕色的矿石,脸上犹自有些不可置信。
“主神啊!当真是铁矿?难道说…在湖湾港的东边,竟然真的,有一处大铁山?!…”
“啊!我就说嘛,这果然是铁矿!…哈哈!米基总祭司,是我,是我!我西蜂为王国,找到了一处大铁山!这应该是,能直接回禀给陛下的大功劳吧?…”
“嗯!西蜂,这如果真是比金矿更重要的铁矿…那你的功劳,我一定会如实回禀给陛下!别说晋升二级祭司,就是三级主祭的封赏,都是有可能的!…不过,我们得先冶炼出铁来,才能真正确定…”
面对一脸狂喜的西蜂祭司,博识者米基耐心安抚了几句,这才严肃的问道。
“主神指引!西蜂,伱让人带回来的这种矿石,还有多少?”
“主神指引!米基总祭司,还有足足三筐,怎么也有三四百斤吧!…”
“好!都让人拿过来…”
“是!”
接着,博识者米基又看向跪地的铁匠大谷,郑重询问道。
“大谷!你会烧化铁矿吗?…”
“啊?烧化铁矿?…哦!您是说冶铁?那自然是会的…只是没有好的砖窑炉,就只能建土炉来烧…这个,建炉子,是一件很麻烦、很费时的事。那个,我也没有趁手的工具…烧出的铁可能会比较脆,得慢慢炭烧锻打才顶用的…”
“主神见证!大谷,我给你三十个丁壮打下手!你若是能冶炼出铁来,王国会有重赏!如果冶炼不出来,王国也会有惩罚!…”
“啊?是!是!神官大人,都交给我,我一定为您烧出铁来!三十个人足够了,足够了!…”
技术熟练,人手充足,建炉冶铁就不是一件难事。在铁匠大谷刚健的指挥下,不过两三天的功夫,湖湾港营地的东侧,就建起一座石泥构筑的冶铁窑炉。
这冶铁的窑炉大约有一人多高,咋一看上去,像个上窄下宽、上圆下方的竹子,并且内外都糊上了密实的泥土。在窑炉修建的过程中,铁匠大谷指挥着部族的丁壮,一层层加土,一层层使劲用石锤捶打,再加土抹泥,再捶打压实加紧,反复许多次,才慢慢垒砌成这两米的高度。
“主神庇佑!都给我锤实在,压紧了!这冶铁的炉子,必须瓷实到针都插不进去!但凡是松了个眼,铁都会废了…”
铁匠大谷絮絮叨叨,仔细的摸索着冶铁的窑炉,就像摸索新婚的妻子一样。这可是他第一次,能指挥这么多丁壮干活,要是放在虾夷地,至少是个组头或者村头了!
“嗯,这是神官大老爷器重我!我可一定要把活做好了!只要炼出了好铁,那赏赐可是大大的有啊!…”
铁匠大谷勤勤恳恳,把头从出铁口处,探进窑炉底部。他一边絮絮叨叨,念着老祖宗传下来的口诀,一边认真检查了窑炉的两个进风口。
“火神迦具土在上!主神在上!…两个进风口,一个在半个胳膊高的地方,一个在整个胳膊高的地方…从进风口往上一点,方底就变成圆顶…进风口外连着风箱,这风道周围也要糊实在了…这可都是祖传的要点啊!…哎!爹,可惜你死的早,没把玉钢的诀窍传给我…早知道有今天,我就和老二一样,好好跟着你学打铁,不去当什么武士了!…”
冶铁窑炉的进风口处,都连着简单的兽皮鼓风箱。这鼓风箱就像是一个大皮袋子,一头连着风口,另一条连了根长长的木杆,好方便用力鼓气。而在冶铁窑炉的顶上,还有一处尺寸恰好的口子,用来填入木炭和铁矿石。
铁匠大谷趴在窑炉低下检查,博识者米基则站在一旁,看的“啧啧”称叹。
“啧啧!这个铁匠大谷,看来是个有真本事的啊!我看,凭这冶铁的手段,他就能晋为王国的工匠大师了!…”
这种千锤百炼出来的窑炉设计,虽然看着很简单,但却是千百年东亚铁匠们摸索出来的冶铁传承。若是没有这些传承的经验,让王国自己去摸索,那可是难上加难的!实际上,王国的黑岩山冶铁所,就一直举步维艰,全靠着大力出奇迹:用最好的矿石、最好的木炭,烧最久的窑,出最次的铁!再用最多的人力锻打…
“火神迦具土…哦不,主神庇佑!…神官大人!这炉子建好了,我都一寸寸的细细摸过了,保证没得差错…现在就可以热炉了!”
“好!很好!…嗯…你说什么?什么是热炉?…”
“啊?啊这?…热炉?神官大人,您是贵人,没见过冶铁的情形…在冶铁烧矿前,得先烧一阵,把炉子烧得热堂堂的,然后才能加铁矿石烧炼。这些黄铁矿,比红铁矿麻烦,估计要多加些木炭、多烧些时辰、多出力鼓风…呃,神官大人?神官大人?…”
“嗯…主神见证!那就热炉吧!…”
博识者米基摸了摸鼻子,暗暗把这些要点记在心里。他其实看过王国黑岩山冶铁所的冶铁,但很明显,其中并没有什么热炉的环节。说实话,王国的冶铁所,根本就没有传承,全靠工匠们探索瞎蒙…
“是!火神をん(Won)!点炉啦!…”
随着一声仪式一样的唱名,武士队长石坚,亲自点燃窑炉中的木炭。很快,炽热的黄色火焰,就从两米高的窑炉顶端升起。而当足足两个时辰的灼烧后,铁匠大谷小心的贴近炉子,虚虚的感受了下炉壁上下奔涌的温度,这才浑身大汗的,竭力高声唱到。
“火神をん!热了炉子,添铁啦!…”
“哗!哗!…”
在部族丁壮的忙碌下,黄铜色的铁矿石,被投入高高的冶铁炉顶。红彤彤的火焰中,立时变了颜色,冒出刺鼻的烟气。而北美大陆上的第一炉铁,就在传承自东亚的冶铁竖炉中,真正的烧炼了起来!