清晨的冷风,从高高的天顶吹下,拂过将要熄灭的篝火,带来些许的寒意。天顶之下,篝火之旁,便是一老一壮,对坐的两位神裔。
“至高的墨西加国王,请您如黑曜石镜子般,照见圣城乔卢拉的善意。”
首席祭司佩特尔面带微笑,真诚的伏地行礼。
“圣城乔卢拉,从未与强大的墨西加联盟交战,又何来投降一说?”
“嗯?从未为敌?”
听到如此厚颜无耻的说辞,阿维特纵然久经历练,此时也忍不住笑了。
“乔卢拉派出武士,加入特拉斯卡拉人一方,又派出使者,召集天下各部,与联盟作战...这些都做了,还不叫为敌?”
“国王陛下,还请您明鉴。”
佩特尔不疾不徐,笑着回答。
“圣城乔卢拉内的祭司家族,都是传承尊贵的托尔特克神裔。而那些参战的部族武士,则是野蛮的特拉斯卡拉人。他们听命于邦中的特拉斯卡拉贵族,并不服从圣城的旨意。而圣城去往天下各部的使者,只是让他们来援圣城,并没有让他们与联盟作战...圣城对于联盟,只有敬服与尊崇,并没有半点为敌之心啊!”
“哦?没有半点为敌之心?...哈哈!”
阿维特大笑出声,懒得在口舌上辩驳。强大的美洲虎统御丛林,从来不是靠口舌取胜。他满带杀意,伸出神杖,重重点在佩塔尔心脏的位置,冰冷而严酷的喝道。
“此刻,神所关、羽蛇城尽数陷落,特拉斯卡拉人腹地洞开!联盟北路十万大军,即将尽数南下!而南路八万大军,也要全部北上!南北两路二十万大军,就要在乔卢拉城汇合,举行盛大的祭祀仪式!...祭司家族们既然是尊贵的城中神裔,那就用你们的心脏,来向崇高的主神献祭!”
“啊!...至高的墨西加神王,还请您暂息怒火...”
佩特尔脸色苍白,深深低下头来,向上首威严的王者恳求。纵然,他知道这应该是对方的恫吓,却依然浑身颤抖。因为,野蛮的阿兹特克人完全有攻陷圣城的能力,也有大肆献祭的习惯。而能做到的恫吓,就是真实不虚的威严!
“您是天下之主,也是...圣城乔卢拉的宗主!”
佩特尔顿了顿,艰难的开口道。其实,他来到此处,本来并无归顺效忠的想法,只想达成一个半从属的盟约。但局势的变化实在太快,特拉斯卡拉人只抵抗了不到半年,就失去了南北重镇。即使天下各部联合在一起,恐怕也无法拯救...
“圣城乔卢拉愿向您臣服,加入伟大的墨西加联盟。所有的祭司家族都愿竭尽全力,为您征服天下的伟业,奉献神灵恩赐的力量!”
“哈!神灵恩赐?神灵恩赐的力量,墨西加人早已掌握!”
阿维特站起身来,居高临下,睥睨着年老的祭司首领。
“联盟自有神佑,有特奥蒂瓦坎时代的崇高圣城,有十二祭司长老的大祭司团,还有主神赐予的雷霆与火焰!我又何必接纳乔卢拉城,接纳一群腐朽老迈的托尔特克残民!”
阿维特召见过阿卡普多次,对乔卢拉这帮长老们奢靡腐朽的德性,了解的一清二楚。他从心底里中,就看不上这群只会愚弄人心、手无缚鸡之力的神权领袖们。
“腐朽老迈,托尔特克残民...”
听到这,佩特尔心中一痛,宛如被揭开了伤口。所谓的圣城乔卢拉,所谓的祭司家族,可不正是托尔特克帝国覆灭后,借着先祖荣光,侥幸存留的一帮残民吗?...数息后,他咬了咬牙,定下心神,坦然回应。
“是,至高的墨西加国王!我们正是一群,腐朽老迈的托尔特克残民。但腐朽老迈、贪图奢靡的祭司首领,与锐意改革、果决狠辣的大祭司相比,您更喜爱哪一位呢?”
佩特尔跪在地上,仰起头。他看着阿维特骤然变化的眼睛,如老狐狸般笑了。
“至高无上的神王啊!乔卢拉的祭司愿奉您为主。我们所求的,不过是神烟香草、华服美食、美姬少女,不过是世居高位、安享奢靡!...而联盟的大祭司,所求又是什么呢?...”
“大祭司节俭朴素,不喜享乐,不好奢靡,日夜在大神庙中忙碌,执掌墨西加人的神权。他威名赫赫,意志坚定,一言可以决万人生死,让特拉科潘的数十家贵族绝嗣...即使远在乔卢拉,我也知晓,墨西加人对他的敬畏与服从!墨西加人对他的敬服,与对您相比,又能差上多少呢?而祭司掌握的权威,只会在时间中累积,越发深入人心...”
阿维特眯起眼睛,握紧手中的权杖,显露出森然的杀意。而不知何时,总情报官吉利姆,也悄然拔出了黑曜石匕首,无声地来到佩特尔身后。
祭司首领背脊一凉,却恍若未觉。他只是微微笑着,盯着国王的眼睛,犹如狡猾的老狐狸般,继续讲道。
“...据说,每当太阳升落的时候,雷霆般的祈祷声,就从湖中都城升起!都城子民虔诚的赞美着主神,也歌颂着大祭司!而大祭司的嫡孙,可是您的女婿,众所周知的联盟继承人啊!...现在,不朽的长者尚且在世,能够镇压墨西加联盟的一切,不让上下颠倒。而若是墨西加长者离世,那以大祭司的权威,再加上湖中王国的军团...”
“至高的神王啊!王者又怎能无视,那些近在咫尺的威胁?墨西加长者一旦去往神国,只要一场意外,一杯毒酒,一把匕首,发生在您的身上...那墨西加人的王权,就会稳固的传承而下。而神权与王权合一,落在...”
“住口!”
阿维特勃然变色。他抬起脚来,猛然用力,一脚将佩特尔踹倒在地。
“该死的家伙,竟然敢离间联盟!我要把你,亲手献祭给主神!”
“咳咳咳!...”
佩特尔被一脚踹出两米,扑倒在地上,半晌都爬不起来。但是,他看到国王盛怒的表现,反而笑的越发恭敬、越发真诚。
“王上,请您息怒...”
不知何时,吉利姆已经收起了匕首。他庄重行礼,什么也没说。王者却眉头一扬,陷入沉思。
祭司首领佩特尔爬起身来,再次恭敬的跪伏在地上,面对着沉思的王者,同样不发一言。
“呼...”
许久之后,阿维特才垂下眼眸,平息怒火。他冷冷地看了佩特尔一眼,回身盘腿坐下。
“佩特尔,你这只惑乱人心的老狐狸!若想保住你的权位,保住乔卢拉的祭司们...单靠这几句话,可是远远不够!”
“啊,至高的神王!即便是我这双浑浊的老眼,也能清晰地看出,您注定征服各部,统御天下!”
佩特尔恭恭敬敬,再次行了一礼,奉上几句真诚的马屁。随后,他笑着开口,心中已有把握。
“在圣城乔卢拉的祭司看来,您是神王,不仅统治人间,也统治者神国!乔卢拉的祭司们,愿意昭告天下,举行神圣的仪式,尽数参拜于您,向神王效忠!”
阿维特不发一言,平静的倾听着。只是,他又握了握手中的黄宝石神杖,感受了下曾在部族间传承的神权。
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“这纳瓦教的天下,有神性两分。一半在众神离去之地,圣城特奥蒂瓦坎;一半在众神回归之地,圣城乔卢拉...墨西加联盟兼得两者,便为众神所庇佑,注定统治天下!...而若神权两分,并立两大祭司团,那高高在上的,自然是至高的神王!”
“嗯?...”
阿维特垂下眼眸,握紧神杖,面无任何波澜。
吉利姆神情闪烁。他追随王上多年,看出王上的意动,只是还有些犹豫。总情报官沉吟了下,判断了会利弊,就庄重行了一礼,问佩特尔。
“佩特尔首领,在你看来,若是祭司团教法与国王法令不同,该如何解释?”
闻言,佩特尔精神一振。在这关头,有国王的亲信相助,看来大事成矣!他神情一肃,恭敬回答。
“两座圣城,都在神王的统治下;两个祭司团,也都应向神王效忠!祭司团与国王法令若是不同,自然要以神王为尊,而让祭司团反思改过!...圣城乔卢拉,愿奉至高的墨西加国王,为掌管一切权力的宗主!”
数百年来,乔卢拉祭司团虽然地位尊崇,掌握东方圣地,却只不过控制一地罢了。而若是能被墨西加联盟接纳,随着联盟大军,一路征服各部,甚至与大祭司团平分秋色...
那场景,只是想一想,就让佩特尔激动万分!与这种光明的未来相比,眼下的卑躬屈膝,又算得了什么!
“呼!...”
半晌之后,阿维特长长的呼了口气。他面无表情地注视了佩特尔一会,淡淡说道。
“圣城乔卢拉传承数百年,有宏伟的乔卢拉大金字塔,“人造山”特拉奇瓦尔特佩特尔!...那里留有主神遗泽,我蒙受神佑,不愿亲手毁灭。”
听到此处,佩特尔心中狂喜。他取下羽冠,低下满是白发的头颅,谦卑的大礼参拜。
“乔卢拉祭司首领,托尔特克遗民,神裔佩特尔,拜见至高的神王!”
“嗯!”
阿维特终于点了点头。他注视着面前的老狐狸,一字一句的问道。
“乔卢拉城,举行臣服仪式,传告天下各部?”
这是应有之意。佩特尔嘴角带笑,重重点头。
“可!”
“交出所有的特拉斯卡拉神裔与贵族,号召特拉斯卡拉人投降?”
“可!”
佩特尔再次点头。特拉斯卡拉人败势已定,卖了也就卖了。
“供奉主神为主?”
“...可!”
佩特尔犹豫了会,还是点头答应。墨西加人的信仰,逐渐向一神靠拢。为了加入联盟,乔卢拉城只能答应奉主神为尊。不过,一神化的改革,也未必是坏事。起码墨西加祭司们的权力,明显要加强许多。
“乔卢拉邦,交出一半的邦国土地,一半的村庄丁口。”
阿维特注视着佩特尔,神情严厉。他没有用问句,而是用陈述的语调,颁布不容违逆的王令。
“啊?这,这...可!”
看到国王毫无感情的眼神,佩特尔顿了两下,苦涩的点头应是。
“至高的神王,您的要求,圣城乔卢拉尽数答应。不知是否?...”
“嗯,要想让联盟接纳乔卢拉,还有最后一个条件。”
阿维特微微一笑,直起身来。他看着佩特尔暗藏喜色的神情,杀意在心头酝酿。
“佩特尔,乔卢拉城与联盟一样,也有十二名祭司长老?”
“是!十二为崇高而神圣的数字。乔卢拉祭司团,同样是十二长老。”
佩特尔有些疑惑,不知国王为何会问这个。
“嗯!乔卢拉城,阻碍联盟东征,冒犯主神威严。”
阿维特神情平静,声音没有一丝起伏,开口审判道。
“那就交出两名祭司长老,献祭给主神!”
“啊!”
彻骨的寒意涌上心头,仿佛神山上的冰川,让佩特尔心神俱震,第一次面露惊惶。
“献...献祭尊贵的祭司长老?”
“怎么,你不愿意?”
阿维特淡淡笑道,嘴角勾起。
“还是说,你想代替其他长老,去见主神?”
“啊,不...不...”
佩特尔伏在地上,连连摇头。再是狡猾的狐狸,面对无情的美洲虎,也只得低头臣服!好一会后,他才艰难的回答道。
“献祭祭司长老...可!!”