“哗!哗!哗!...”
黑压压的丁壮背着竹篓,犹如扑火的飞蛾,来到燃烧的南城墙下。很快,大蓬的泥沙扑上,炽热的火焰熄灭,而刺鼻的毒烟仍在弥散。不时有“飞蛾”栽倒在地,一时不得速死,只是徒劳地在地上扑腾。
看到蛾民的死亡,督战的特拉斯卡拉武士置若罔闻。他们只是一边远远地驱使着蛾民,一边紧张地望向城头。整面城墙上下,已经倒伏着数百具尸体,鲜血流淌又凝固,犹如暗红的沼泽。
“轰!轰轰!”
金色的巨兽再次吐出雷霆,轰在人心动摇的城头,击中连排的木盾。坚固的木盾犹如薄陶,在刹那间“砰”然碎裂!无数锋利的木片飞溅着,向后面的武士射去,带起一片惨叫。
“啊!是墨西加人的邪兽,是邪恶的雷霆!...”
“快!快!让圣城乔卢拉的祭司长老过来!举行祭祀仪式,请求狩猎之神的神力,镇压敌人的邪兽!”
水谷城主,特拉斯卡拉荣耀贵族,“黑蛇”特尔科特怒声高吼。他身披华丽的皮甲,头戴羽毛的长冠,带着上百亲卫武士,正站在城墙后的一处高台上。在这个位置,他可以清晰的看到南城外的局势,又在敌人的射击范围之外。当然,还是要小心那种可怕的雷霆铜兽。
“快!武士补上空缺!民兵运上盾牌与箭矢!都拿好石灰的陶罐!...墨西加人正在整队,他们很快就要攻上来了!”
“黑蛇”特尔科特飞速下令。他遥望四野,估算着数以万计的墨西加军团,心中满是悔恨。他抿紧嘴唇,压抑住强烈的不安,时刻关注着城外的敌人,也思索着现在的局势。
“太多了!太快了!墨西加人,怎会来得如此之多,如此之快!...”
墨西加人的正式东征,是在去年十二月开始的。实际上,特拉斯卡拉四邦早在七、八月份,就从圣城乔卢拉城的祭司口中,接到了宿敌大举动员的情报。
各邦为了准备战争,在十月初就收完了粮食,随即进行了彻底的动员。所有的部族战士都被征召起来,各处边境堡垒也都填满武士与民兵。而特拉斯卡拉邦尊贵的“云蛇”神裔们,还派出了四路求援的使者,分别奔赴北方瓦斯特克各部,东方托托纳克各部,南方米斯特克联盟与东南萨波特克联盟。
十月底,墨西加人的斥候小队就开始在边境活动。而十二月初,墨西加大特拉托阿尼,国王阿维特在王都举行盛大的祭祀仪式,宣布十万武士出征,发动对特拉斯卡拉人的神战!
对于墨西加国王宣称的什么“十万武士”、什么“神战”,“黑蛇”特尔科特之前并不以为然,只当做是虚言恫吓。
双方的“花之战”每年都在进行,已经厮杀了足足半个世纪。墨西加人数次大举东征,都没有击破四邦联盟。而他镇守的水谷城是南方重镇,位于特佩亚卡克邦狭长的谷地深处,是一座石头垒砌的坚城!
水谷城距离边境要塞群有一百多里,城墙高耸,地势险要。它东西都是群山,南北有塔尔萨斯长河流过,不惧长期围困,极为易守难攻。这半个世纪以来,墨西加人数次攻入特佩亚卡克邦,都顿兵于水谷城下,对坚城无可奈何。
当时,初次听闻墨西加人大举入侵的消息,城中的祭司长老希洛还放声大笑,留下豪言,要让“墨西加人在水谷城下,为狩猎之神献祭一万颗战士的心脏!”
“哎!希洛祭司长老啊!...”
想到这里,“黑蛇”特尔科特叹了口气。他望向南方的敌营,树立的数米长矛上,刚刚多出一个白发的羽冠首级。希洛长老的尸体坠落在城外,作为被射杀的高级祭司,自然会获得悬首的“殊荣”。
“狩猎之神啊!您又如何忍心,看着云蛇的子民落入绝境!...”
特尔科特心中绝望。他望向城外,神秘的黑狼王旗,高高飘扬在远处的山峦上。而陌生的猎犬旗帜,则树立在南城外的围城营地。至于在水谷城东西两侧,分别树立着不同的墨西加城邦旗帜,象征着熟悉的各邦老对手们。唯有通往腹地的北侧,尚且未曾被围。
十二月初,墨西加人分南北两路大军,攻打四邦联盟。北路军由阿维特国王亲领,而南路军的元帅,便是墨西加人的“死神”殿下,修洛特。
“...祂是最尊贵的神裔,能聆听天神的启迪,使用战神的神力!祂召唤雷霆与火焰的神力,亲手摧毁了强大的塔拉斯科王国...”
“黑蛇”特尔科特低低念诵着,从墨西加联盟传来的西征诗歌。很快,新的一轮火球再次从敌阵升起,带着燃烧的浓烟,向城中落去!
“嗡!...轰!...”
特尔科特垂下眼眸,不为所动。他坚信蒙受着“云蛇”的庇佑,这种火球决然无法击中于他。果然,火球轰鸣着从他两侧飞过,砸在数十米外的茅屋中,燃起大片毒烟。而城中的蛾民再次被武士驱赶着,去扑灭燃烧的毒火。
“咳咳!火山妖魔的气息...圣城乔卢拉的祭司说的不错...可惜啊!...”
特尔科特一边咳嗽,一边继续回忆。
从去年十二月打到今年三月,敌人的情况都差不多清楚了。墨西加人的南路大军估计有五万人,其中有四个正式军团,都是由善战的武士组成。而这些军团中,有墨西加最精锐的王室武士,有从南方征调的城邦武士,有被征服的普雷佩查武士,有来自北地的奇奇梅克犬裔,甚至还有遥远西方的特科斯战士!
成千上万不同来源的战士,都聚集在一起,忠心效力于黑狼的王旗之下,如潮水般向东方涌来!
十二月下,南路敌人的犬裔小队,最先翻越西方的群山,突入了水谷城所在的谷地。
然而,特拉斯卡拉四邦联盟是真正的城邦联盟,各城邦的城主都掌握着本邦的军队实权。“黑蛇”特尔科特作为水谷城主,是南方特佩亚卡克邦中,最强大的部族首领。他与“水蛇”荣耀贵族阿科特尔、祭司长老希洛一起,直接掌控了特佩亚卡克邦七成以上的军力与人力,统治着三十多万的蛾民!
谷逞
而为了抵抗墨西加人的入侵,整个特佩亚卡克邦都被动员起来。到了十二月下,在水谷城一带,足足聚集了一万两千本邦的特拉斯卡拉武士,三千支援的乔卢拉武士,还有三万动员的部族民兵!
是的,在墨西加联盟宣布东征特拉斯卡拉四邦联盟之后,圣城乔卢拉就正式做出决定,加入特拉斯卡拉人一方。
十二月底,圣城的使者向四方通传,请求纳瓦教各部的援军支持。同时,圣城的祭司也开始行动,准备加入特拉斯卡拉的军队,鼓舞着战士们的士气。
而面对宿敌墨西加联盟残酷的神战,各地的特拉斯卡拉贵族没有任何投降的可能。双方的贵族之间血海深仇,失败者唯有被献祭的下场...他们唯一的选择,便是集结所有的武士、民兵,与厮杀数十年的死敌战斗到底!
特拉斯卡拉人全族动员,顽强抵抗。率先突入水谷城一带的犬裔小队,没有取得值得一提的战果。随后,数以千计的犬裔战士出现在西方的群山中,与山中戍守的部族激烈搏杀,血染山峦。而南路敌人的主力,则带着黑狼的王旗,出现在南方一百多里外的山口要塞群前。
一月初,数万墨西加军团修建大片营地,云集在边境的山口要塞群外。
“黑蛇”特尔科特、“水蛇”阿科特尔、希洛祭司长老合议过后,就让“水蛇”亲自带队,往山口要塞群中补充了大批援军。整个南方边境一带,依托山势与营垒,一共布置了七千特拉斯卡拉武士,还有一万五千部族民兵。
在“黑蛇”看来,南方防线占据地利,又有水谷城的支援。武士们战意昂扬,粮食充足,还装备了许多最新的长弓...不说坚不可摧,稳如磐石,至少能支撑个半年以上!
最初的情势,确实与“黑蛇”估计的差不多。墨西加人出动数千城邦武士,试着攻打了些山口营垒,只是白白丢下了数百具尸体。然而,到了一月中,随着墨西加人修建起投掷火球的木兽,许多地势较低的营垒,就再也守不住了。而到了一月底,当沉重的大型铜兽,从特斯科科湖区运来,发出雷霆的咆哮,击破木质的营寨...
“轰!轰轰!轰轰轰!”
震耳的雷霆,又一次从南方响起,带来无可抵御的轰击!
“黑蛇”特尔科特痛苦的闭上了眼睛,虔诚的向狩猎之神祈祷。
“至高的狩猎之神啊!请降下无边的神力,让对方的铜兽闭嘴,失去咆哮的力量!您虔诚的后裔,会为您献上血祭...”
雷霆铜兽的第一次出现,是震撼人心的,更是播撒恐惧的。最关键的几处山口要塞,即使是用坚固的石头修筑在高高的山上,都在一日之间陷落!
特拉斯卡拉武士恐惧于雷霆的咆哮,向战神的神威跪倒,失去了所有抵抗的意志。数以千计的武士放下武器,带着更多数量的民兵,从山间的要塞走出,向宿敌墨西加人投降。
到了二月中,特拉斯卡拉人修筑了三四十年,延伸数十里的山口要塞群,已经沦陷了大半,只剩下最后几处由贵族固守的石堡。而守卫防线的七千城邦武士,一万五千部落民兵,至少有三四千战死,一万多投降。
不过一个月的时间,坚固的山口防线就被突破,数以万计的墨西加军团涌入进来。“水蛇”阿科特尔只得带着七八千残兵,顽强地沿着塔尔萨斯河后退。
特拉斯卡拉人以“狩猎之神”为主神,以“狩猎之神”的“云蛇”化身,作为神裔的尊贵血脉。凡是尊崇的荣耀贵族,都与“蛇”相关。
“水蛇”阿科特尔从没有想过投降。以他神裔的血脉身份,若是投降墨西加人,定然是死路一条。他一路召集沿途的部落丁壮,以尊贵神裔的身份,号令山间部族游击抵抗,拖延墨西加人的进军。
二月下,圣城乔卢拉的高级祭司们迅速赶来,及时安抚动荡的武士军心。
“...墨西加人的战神堕落了,与地底的黑暗勾结在一起!那些喷火的木兽与雷霆的铜兽,不是什么战神的神力,而是火山妖魔的邪魔力量!看啊,狩猎之神的武士们,那些邪兽还散发着火山口的气息!它们会散播疾病与黑暗,让狩猎之神的子民永劫不复!...战斗,武士们!你们要为云蛇而战斗,也要为脚下的大地而战斗!”
祭司们的说法终于安抚了武士们的军心,却无法改变双方力量的对比。
“黑蛇”派出城中武士的主力,接应败退的“水蛇”。八千特拉斯卡拉武士,与敌人追击的七千犬裔军团,正面厮杀了一场,结果被暗藏的一千铜甲禁卫击破中军,损失过半,连“水蛇”都差点战死...
到了三月初,“水蛇”被迫退到了水谷城中,与坐镇的“黑蛇”会和。两人合在一起,算上乔卢拉剩余的援军,手中只剩下六七千武士,彻底失去了野战的能力。不过守城的民兵依然十分充足,尚有一万五千人。
水谷城南方,自此尽数陷落。大片的城镇与村庄,众多的部族与战士,都被墨西加人的大军一扫而空。滚滚的黑烟从南方升起,无数的蛾民被麻绳串着,押往南方的天际,去往不知何处的远方。
“...残忍的墨西加人,要把他们押往何处?难道卑微的蛾民们,也值得献祭给神吗?”
炮声轰鸣,淹没绝望的呼号,武士列队,准备登城的冲锋。在这被困愁城的时候,“黑蛇”特尔科特的脑海中,突然闪过一个奇怪的问题。数息后,他就摇了摇头,不去在意蛾民们的命运。因为,现在连尊贵的神裔们,都已自身难保了!
“至高的狩猎之神啊!您的神裔再次请求您,让对方的铜兽闭嘴,失去咆哮的力量!...”
似乎是听见了黑狼的祈祷,南方的城墙外,操炮的炮手们,终于停止了动作。他们小心触摸着发烫的铜炮,用力推着硬木的炮架,将铜炮拉往军阵后方。而片刻后,激烈的战鼓声,就在南城外响起,夹杂着隐约可闻的虔诚高呼!
“咚咚咚!咚咚咚!...”
“赞美主神!...”
“为神献身!...”
“吼!吼!”