“阿爹!你回来了!”
少女行动很快,两步就奔到眼前。她双眼明亮,带着猎手特有的锐利,眉毛扬起,又有着战士自信的凌厉。大气的眉眼,翘起的嘴角,凑在一起,却是一张有些清秀的面庞。
看着面前的少女,阿莫西的脸上露出罕见的和蔼与温柔。他伸出手,揉了揉对方的短发。
“阿兰,我回来了!我不在的日子里,部落里怎么样?”
“阿爹,部落里的南瓜熟了,这几天大家都在忙着收瓜。看到我们收南瓜,好多普通部落的游民都在附近转悠。战士们日夜都拿着武器,睡在栅栏边,警惕这些人!”
阿兰努努嘴,伸手指了指远处张望的人影。她动作敏捷,虎口与手指上有射箭留下的老茧,手臂的皮肤是健康的小麦色,有一种矫健的美。
阿莫西往那边一瞧,就看见几个精瘦的身影,背着简陋的武器,远远的往南瓜田里张望。只是隔着太远,看不清具体的相貌。红发战士眉头一挑,带上了些凛然的杀意。
“最近有许多普通部落北上,他们缺粮缺的厉害。为了争夺粮食,谷地里每天都会死人...阿兰,等会儿带上弓箭,和我一起去把这几个人射了!留两个活口,拷问下他们的来路。正好,今晚伊维坎会来,他是红狐大部落的人,让他来做个见证!”
“好!”
阿兰爽利的点点头,伸手握了握背后的弓箭。她是荒原上的猎手,对于死亡早已熟视无睹。接着,少女从怀中摸出两对锋利的鼠牙,灿烂一笑。
“阿爹,我昨天早上,射了两只土拨鼠!肉我已经处理好了,晚上请你和伊维坎大叔吃烤肉。嘿嘿,正好请教下箭术...”
“土拨鼠,两只?阿兰,是你射死的?”
阿莫西有些惊讶。土拨鼠是荒原犬裔最熟悉的动物之一。它们的警觉性非常高,奔跑的速度很快,也特别善于打洞。常用的猎人陷阱是困不住土拨鼠的,而要射中这种灵活的小动物,难度可想而知。
“是的,阿爹。田里南瓜熟了,土拨鼠肯定会过来。我前天夜里就带着弓,早早在田里睡的。一直等到清晨的时候,有几只土拨鼠过来偷啃,我就抬手射死了一只!其他的就四散逃跑,我对着地洞口再射了两箭,又蒙中了一只!”
阿兰露出开心的笑容,使劲晃了晃手中的两对鼠牙。
“两只,两只!一只特别肥,去了皮都有三斤肉!”
“哈哈,耐心,反应快,又聪明...阿兰,你真是天生的猎手!”
阿莫西赞叹的笑出声来。他喜爱的揉了揉少女的头。
“等这一仗打完,我就把斥候的看家本领都教给你,再带你去猎两个奥托米土狗!”
“阿爹,我的射术已经超过你了!你之前答应过,只要我射术超过你,就让我进斥候队...我想现在就当斥候!”
阿兰瞪大眼睛,期待的看着阿莫西。阿莫西却把脸一板。
“不行,现在当什么斥候!仙人掌部落的武士太危险,一切等打完仗再说!”
听到阿爹的拒绝,阿兰失望地低下头。她生着闷气,小声自语。
“哼!仙人掌部落的武士,我又不是没见过...要杀的就是他们。”
“哎...”
听到少女的话,阿莫西叹了口气,一些久远的画面从他脑海中浮现。那时的少女才十一二岁,一个人沿着马德雷山脉,艰难地往北方行走。她披着个小坎肩,带着把匕首和猎弓,背着一小袋快吃完的粮食,浑身脏兮兮的就像个野人。自己刚遇见她的时候,看见她的黑曜石匕首,还以为是哪个部落酋长家走失的小男孩,就一路带回了部落。没想到,最后却养成了自己的女儿...
阿莫西回忆了一会,温柔的笑了笑,接着郑重的问道。
“阿兰,你在东边瓦斯特克人的土地上居住过,那里的情况怎么样?”
“啊,东边?东边的吃的比这边多很多,动物多,树多,到处都是绿色!”
阿兰抬起头,凝起眉头思索。
“至于瓦斯特克人...当时我还小。只是记得偶尔会有瓦斯特克商人来部落交易。他们还算友善,不喜欢穿衣服,很喜欢跳舞...东边的部族和北边不一样,他们很少互相厮杀。但是仙人掌部落的捕俘队会经常出没...”
说到这,阿兰的声音渐渐低沉,眼眸中仿佛藏着火焰。阿莫西摇了摇头,又爱怜的揉了揉少女的头发。
“嗯,食物充足,喜欢跳舞,很少厮杀...好,很好!阿兰,我先去向酋长禀报,等会再来找你!”
“知道了,阿爹。”
阿莫西摆了摆手,就满怀着心事,继续大步向前。他很快来到营地中心的首领长屋,直接掀开布帘,钻了进去。
普通的犬裔部落一穷二白,甚至穷得无法形成贫富分化。这里说是首领长屋,其实低矮狭小的不行,放在南方的联盟或者王国,就只能算是普通平民的屋舍。屋舍中弥漫着浓浓的草药味道,各种动物的骨头摆放的到处都是。而一个精瘦的身影,就盘腿坐在草药与兽骨堆中。
听见声音,五十多岁的“乌鸦”首领卡卡洛抬起头,望向弓身走进来的头号战士。
“阿莫西,你回来了!南边的情况怎么样?”
“还是老样子。仙人掌部落的军队暂时没动,估计是在等后面的粮食。”
“三大部落有没有什么消息?各个部落有没有动员?”
“周围的部落都在动员,谷地中聚集了很多部族战士。听伊维坎的口风,三大部落准备和南边打上一仗,拖到玉米收获。但奥图瓦酋长已经收了不少粮食,不知道会不会撤退。”
卡卡洛苍老的面庞上,有一双深邃的眼睛。听到这里,他肯定的说道。
“奥图瓦这个老狐狸!这么多年来,我从没见过他打过吃亏的仗。红狐部落已经收够了粮食。如果南边的联军主力围过来,战士们损失变大,老狐狸就肯定会逃!嗯,这谷地地形虽好,却恐怕守不了多久!”
“啊?!奥图瓦现在可是谷地所有部族的头领!他真要是在打仗的时候跑了,那还守个屁!红猫和红蛙占据了谷口的行军通道,又怎么会让他跑?”
阿莫西有些担忧。他看着老酋长,对方却摇了摇头。
“红猫和红蛙酋长...且看着,我们也要做好准备!部落里已经动员出五百打仗的男丁,之前缴获的武器也都发了下去。早先根据你的情报,田地里种了不少早熟的南瓜。这次收完之后,总归能应付上几个月。”
“酋长,既然部落里有了些粮食,不如我们离开部族聚集的谷地,先行撤退...”
阿莫西顿了顿,神情闪烁,却没有什么羞耻感。对于北地的犬裔们来说,需要考虑的首要问题,是部落的存续,是丁口的数量,是粮食的多少。所以,逃跑不丢人,活着最重要。至于什么荣耀,什么信仰,那都是南方各部们吃喝不愁后,弄出来的蛋疼玩意。
卡卡洛想了片刻,抖动着脸上的皱纹,摇了摇头。
“现在不行。三大部落已经下了命令,要大伙听从征调。我们是红狐部落的附属,不知被多少双眼睛盯着。再说,外面有好几个部落挡路,还有大部落的斥候巡逻。现在大家都还想打,如果我们先逃,一旦被抓住,就会被祭了旗。只有等大家都不想打的时候,或者战事激烈到顾不上了,才是部落撤退的良机!”
阿莫西垂下眼眸。过了一会,他叹了口气。
“酋长,仙人掌部落打仗实在厉害...遇到这么厉害的部落,按照荒原的传统,倒不如早些降了!”
“糊涂!阿莫西,你是被仙人掌部落吓破胆子了吗?说出这种胡话,让我怎么放心把部落交给你!咳咳...”
闻言,卡卡洛骤然发怒,接着用力的咳嗽起来。阿莫西连忙上前,小心的帮老酋长顺气。好一会后,卡卡洛才平复了些。他沉声道。
“阿莫西,荒原的传统,只对荒原上的犬裔部落有效!这些南方的部族,祖上虽然是荒原出身,现在却都忘了根,认别人做祖宗了!他们都不把我们当成同类,又哪里能够相信他们,交出部族的身家性命!”
“再说,你向谁投降?仙人掌部落?他们是什么名声?捕俘丁壮、献祭贵酋、攻灭其他部落...几十年下来,连最遥远的萨卡特卡斯人都知道他们的残暴。”
“至于奥托米部落...这一路下来,我们杀了多少奥托米土狗?当时大伙儿手中都没有粮食,根本没留几个俘虏。大部落们想着占地不走,也把帕姆斯邦的贵酋都杀绝了。这种仇恨,落在奥托米人手里,还不把我们生吞活剥了!...”
阿莫西阖上眼睛,缓缓点头。他沉默了好一会,才再次睁眼。
“酋长,荒原上遇到敌对的部落,打得过就打,打不过就跑,跑不掉就投降。现在既然打不过,又不能投降,就得好好想想,往哪里跑!来见你之前,我突然有了个主意...”
“哦?说来听听...”
卡卡洛睁大眼睛,向前倾斜身子听着。阿莫西压低声音讲着。好半天后,老酋长才重重的点了点头。
“如果真是这样,倒也是条出路。我们瓜基利人,从不担心距离遥远,也不害怕面对厮杀。只是这一路上,还得再过两个难关!嗯,也许还能再联系几个相熟的部落一起...”
低低的私语在小屋中隐没,淡淡的药香飘散向远方。太阳逐渐西垂,小屋的影子投射向东方,如同指引着新的方向。