霍格沃茨最高处的校长办公室里。
邓布利多正站在他的冥想盆前，银白色的记忆光雾在盆中缓缓旋转、升腾。盆中呈现的，正是三天前禁林里的那一幕。
他已经反复看过几十遍了。
那道致命的绿光，那道由伏地魔残魂亲自驱动的、货真价实的阿瓦达索命咒，结结实实地击中了瑞恩·林的后背。
然后，就那么……消失了。
象一滴水，融入了大海。
邓布利多的眼眸中，闪铄着几乎要溢出来的困惑。
他活了一个多世纪，见过的奇闻异事比图书馆里的藏书还要多，但他从未见过，也从未听说过这样的事情。
莉莉的爱，形成的古老血缘魔法，保护了哈利。
那是牺牲的魔法，是爱的力量。
没有血缘联系，没有牺牲作为前提。
他就那么站在那里，用自己的身体，象一块海绵一样，吸收了一道索命咒。
这不是任何已知的、被记录在案的魔法。
“福克斯，”邓布利多转过身，对着停在镀金栖木上的凤凰轻声说道，他的声音里带着一丝疲惫，“你说，这到底是怎么回事？”
美丽的凤凰歪了歪头，发出一声清越柔和的鸣叫，象是在安慰他。
“我知道，我知道，我们不该探究所有的秘密。”邓布利多苦笑着，从桌上拿起一颗柠檬雪宝，剥开糖纸放进嘴里，“但这个秘密，非同小可。伏地魔最强大的武器，在他面前失效了。这意味着什么？林，他可能是……这场战争中最大的变量。”
他走到窗边，俯瞰着黄昏下的霍格沃茨校园。
学生们三三两两地走向礼堂，准备享用晚餐。
邓布利多那双洞察世事的眼睛，仿佛能穿透城堡厚厚的墙壁，看到那个正独自走向地窖的瘦削身影。
他原本打算等林渊出院后，找个机会和他“聊一聊”。
但现在，他改变主意了。
强行探究，可能会适得其反，甚至会把一个潜在的强大盟友，推向对立面。
这个孩子表现出的沉稳和智慧，远超他的年龄。
对付这样的人，最好的方法，不是盘问，而是观察。
“就让他自己走下去吧，福克斯。”邓布利多轻声说，仿佛在对自己，也对整个魔法世界宣告。
“我不会干涉，我只会看着。看看这个让星辰都失去轨迹的少年，究竟会为我们这个陈旧的世界，带来怎样的黎明……抑或是，更深沉的黑夜。”
凤凰发出一声悠长的鸣叫，金红色的尾羽在夕阳的馀晖中，闪铄着永恒而温暖的光芒。
而地窖深处，斯内普办公室的门，刚刚被关上。
他没有在批改作业，也没有在熬制魔药，只是静静地坐在那里，整个人仿佛与地窖的阴影融为一体。那双黑曜石般的眼睛，在看到林渊的瞬间，锐利得如同一把刚刚出鞘的手术刀。
“你很准时，林先生。”斯内普开口，声音里不带任何情绪，象是在陈述一个客观事实，“我希望你的大脑也象你的手表一样准时，并且清空了所有不必要的垃圾——比如拉文克劳式的沾沾自喜，或者格兰芬多式的鲁莽冲动。”
这是他们的第一次“课外辅导”，气氛比西伯利亚的寒风还要冷冽。
林渊平静地关上门，办公室内的魔法自动将门扉封锁，隔绝了内外的一切声音和窥探。他走到办公桌前，与斯内普隔着一张巨大的、刻满了刀痕和药剂灼痕的木桌对视。
“我的大脑已经准备好了，教授。”林渊的语气同样平静，仿佛他不是来接受一个高难度魔咒的教程，而是来参加一场学术研讨会，“随时可以接收新的知识。”
斯内普的嘴角勾起一抹几乎无法察觉的、冰冷的弧度。
“很好。”
他站起身，宽大的黑袍在地板上滑过，没有发出一丝声响。
他象一只优雅而致命的黑豹，踱步到办公室中央的一片空地上。
“守护神咒。咒语是‘呼神护卫’（expecto patronu）。听起来很简单，不是吗？”斯内普的语调中充满了尖刻的嘲讽，“每年都有无数自以为是的蠢货，以为只要大声喊出咒语，再想点高兴的事情，就能变出一只漂亮的银色宠物来保护自己。”
他停下脚步，转过身，用那双洞悉人心的眼睛盯着林渊。
“他们都错了。这个咒语，被魔法部归类为“高级施法”，在newts（终极巫师等级考试）中都属于选考的难题，其难度远超你想象。它不是简单的能量投射，而是施法者灵魂本质的具象化。它要求施法者拥有绝对纯粹、强大到足以冲破一切绝望和恐惧的正面情感。不是‘有点开心’，不是‘感觉不错’，而是能让你在面对摄魂怪的‘绝望之吻’时，依旧能从灵魂深处迸发出的、如同太阳般炽热的光明！”
斯内普的讲解，远比卢平教授后来教给哈利的要深刻得多，也残酷得多。他没有丝毫循循善诱的打算，而是直接将这个魔咒最内核、最困难的本质，血淋淋地剖开，展示在林渊面前。
“大部分巫师，终其一生，最多只能召唤出一团不成形的银色雾气，那被称为‘非实体守护神’。它能起到一定的驱散作用，但面对复数的摄魂怪，或者更深沉的黑暗，它就象一张湿透的纸一样脆弱。”
“只有极少数，心志极为坚定、情感力量极为强大的巫师，才能召唤出‘实体守护神’。那将是一个拥有清淅动物形态的、由纯粹正能量构成的魔法造物。它的形态，往往与施法者最深层的性格、或者生命中最重要的羁拌有关。邓布利多的凤凰，麦格的虎斑猫……每一个实体守护神，都是一本打开的、关于施法者灵魂的书。”
斯内普的目光变得更加锐利，仿佛要穿透林渊的血肉，直视他的神魂。
“所以，林。在你开始之前，我需要你明白。你将要做的，是把你最私密、最内核的情感暴露在魔咒之下。如果你选择的记忆不够强大，不够纯粹，咒语会立刻失败。如果你的意志不够坚定，你甚至可能被那股强大的情感反噬。这个咒语，对施法者的精神负荷，远比你学过的任何东西都要大。”
他顿了顿，似乎在给林渊一个退出的机会。
“现在，告诉我，你那自大的信心，还剩下多少？”