药尘在辨识课上那邪门的精准表现，激起的波澜在外门乙字区持续扩散了好几天。
议论纷纷，有惊叹，有不屑，有怀疑他是侥幸或作弊。
但无论如何，那个抱着小药锄、沉默寡言的乡下孩子，不再是个可以完全被忽视的背景板。
周淳对他的态度也发生了微妙的变化。
课堂上，讲解到某些药材特性时，他会若有若无地将目光投向药尘所在的方向；布置实践分拣任务时，也会特意留意药尘的处理过程。
他发现，这个孩子对待药材有一种近乎本能的温柔和专注。
他的动作不一定是最标准、最迅捷的。
但经他手处理过的药材，似乎总能最大限度地保留那份微弱的活性。
这体现在后续简单的药性测试中，药尘处理过的样品往往表现稍好一丝。
这丝差异极其微小，若非周淳经验老到且开始特别关注，几乎无法察觉。
但这足以让周淳心中那点惊讶和兴趣持续滋长。
他决定，进行一次更正式、更全面的摸底。
这一日，理论课结束后，周淳并未立刻宣布下课，而是拍了拍手，让有些心不在焉的学徒们集中注意力。
“辨材识性，乃炼药之基。前次实操，尔等表现参差。”
周淳的声音在略显嘈杂的课堂里响起，“今日，便考校一下你们对基础药性的掌握是否扎实。”
他一挥手，两名助教抬上来三个宽大的木盘。
每个木盘里整齐摆放着十种经过初步处理的草药，总计三十种。
这些草药都是低阶药材，常见于各种基础药方，是外门学徒必须熟记于心的内容。
“这里有三十种常见低阶草药。”周淳指着木盘。
“给你们一个时辰的时间，依次观察，将它们的名称、主要药性，工整地书写在答卷上。不得交头接耳，不得查阅任何典籍。”
他将一叠空白的纸卷和墨笔分发给每个学徒。
课堂里顿时响起一片低低的哀叹和紧张翻动纸张的声音。
三十种！
虽然常见，但要在一个时辰内全部准确写出名称和药性，并且不能弄混那些外形颜色颇为相似的种类。
对于大多数学徒来说，压力不小。
许多人立刻埋头，开始争分夺秒地观察第一种草药，然后匆匆在纸上书写，生怕时间不够。
药尘领到纸笔，也走到木盘前。
他没有象其他人那样急切地抓起第一种就开始写，而是静静地站在木盘前，目光缓缓扫过那三十种药材。
晒干的金银花蜷缩成团，颜色暗黄，但仍残留着一丝清冽的气息。
切片的甘草露出黄白色的切面，甜润中带着土腥。
完整的蒲公英带着绒毛的种子球轻轻颤动。
艾草叶片背面灰白色的绒毛密布。
紫苏的紫色叶片即便干燥后也颇为醒目。
薄荷的清凉感通过空气隐隐传来。
当归的切片有着独特的香气和油脂光泽。
黄芪的根片呈淡黄色，质地轻绵……
每一种草药，在他眼中，不仅仅是一个名称和几条干巴巴的药性文本描述。
它们是一个个独特的生命个体，有着不同的气息，不同的质感。
甚至，他能感觉到它们在生长过程中吸收的阳光、雨露，以及被采摘、处理时留下的细微痕迹。
药尘伸出手，指尖并未触碰药材，只是隔空轻轻拂过，仿佛在感受它们。
旁人看来，他象是在发呆，或者无从下手。
“看那个药尘，又开始了，神神道道的。”
“时间都过去一盏茶了，他一个字还没写呢！”
“估计上次真是蒙的，这次露馅了吧。”
几个进度较快的学徒瞥见药尘的举动，低声嘲笑道。
药尘对周围的议论恍若未闻。
大约过了半炷香的时间，他似乎完成了某种无声的交流，这才回到自己的座位，铺开纸卷，拿起墨笔。
他没有尤豫，笔尖落纸，一行行清淅工整的小字流淌而出。
他的速度并不算飞快，但异常稳定，几乎没有任何停顿思考的间隙。
笔尖与纸张摩擦的沙沙声，在他这里成了唯一规律的节奏。
“金银花：性寒，味甘，清热解毒，疏散风热。此株采摘时似逢微雨，甘中略含湿涩，疏散之力稍逊，清热依旧。”
“甘草：性平，味甘，补脾益气，清热解毒，缓急止痛，调和诸药。此片近根心处，补益之力最厚，调和之性稍缓。”
“蒲公英：性寒，味苦甘，清热解毒，消肿散结，利尿通淋。此株花开未全盛即采，苦味略重，散结之力强于通淋。”
“艾草：性温，味苦辛，温经止血，散寒止痛。此叶背面绒毛密长，寒气浸染较深，散寒之性尤着，止血需用陈艾方佳。”
他不仅写下了标准答案中的主要药性，更在后面附加了一两句简短的、基于他对手中这具体样本感知到的细微差异。
这些差异，有些与采摘时机、生长环境、炮制过程中的微小变量有关，有些甚至涉及药材不同部位药性的微妙侧重。
时间一点点流逝。
课堂里只有笔尖划过的声音和偶尔因紧张而发出的吸气声。
大多数学徒都紧皱眉头，时而抬头仔细辨认某株草药，时而低头奋力书写，遇到不确定的，往往要反复比对，浪费不少时间。
半个时辰刚过，大多数人才完成不到三分之二，正被几株外形极其相似的防风草、白芷片和羌活搞得焦头烂额。
药尘轻轻放下了笔，将墨迹未干的答卷平整地放在桌角，然后安静地坐好，目光平视前方。
“他……写完了？”
“怎么可能？！才半个时辰！”
“三十种呢！他都不用想的吗？”
“肯定是乱写的吧，为了出风头！”
惊愕的低语再次响起，这次连一些原本专注答题的学徒也忍不住看了过来，眼神充满了怀疑。
周淳自然也注意到了。
他眼中闪过一丝讶色，迈步走了过去。
没有立刻拿起答卷，而是先看了看药尘平静的脸，又扫了一眼答卷上密密麻麻却异常工整的字迹。