“北斗皇帝令，命晋国公白无涯为济北路行军大总管，加广南东、泸水、济北、齐南四路置制使，总揽四路军政，便宜行事；兵部尚书裴度，充泸水路都总管；兵部左侍郎王麟，为广南东路都总管；扬州都督谢庄，为齐南路都总管；合军十五万，悉听白无涯节制，以济水一线，准备与东房、南柳、大礼、河洛四国联军决战。太和十二年十一月二十三日！”
“臣等接旨。”
宦官宣读完旨意，便向帐中众人行礼退下了，与旨意一同而来的，还有兵部尚书裴度（字叔言），他没有一同离去，反而留在了帐中。白无涯随意将圣旨放到桌案一角，便仔细查看起地图，王麟、谢庄等也都围坐在桌旁，见众人皆避谈旨意，裴度主动开口说道：“国公，此次四国联军来得突然，十五万对四十万，除白家军外，多数是各州府临时抽调的州府兵。朝廷也知道这仗不好打，可是我军主力深陷西北，已然拿不出更多军队和军需了。”
“我早说过楚玄那家伙打不明白仗，北斗主力被他带走十之八九，居然能被大漠和西娄区区三十万联军拖得抽不出身，啧啧啧。”
“叔言，你不用担心，联军，联军，不过一“联”字而已，成法亦为破法。”
“麟哥说得不错，四国联军看似一团和气，实际不过一盘散沙耳。河洛、大礼那都是什么军队，放以前，给我两万人我便能打得他们溃不成军。也不知是谁借他们的胆子，不好好守着自家地盘，偏要来蹚这浑水。”
几人越说越不着边际，白无涯开口制止几人道：“好了，朝廷有此安排，我等奉命就是。六国突然对我北斗发难，必然有什么阴谋，待遇到贾复那家伙，定要问个清楚。”他转向裴度，语气稍缓：“叔言呐，我知道你的难处，多说无益，眼下你还是速速去浣州筹集军备吧。”
“是，公爷。”
望着裴度离开的背影，白无涯若有所思，随后他开口问道：“尘小子最近怎么样了。”
“额。”
帐中几人挠了挠头，一时间不知道怎么回话。
“听说那小子这几月一直泡在望春楼里，应该没出什么大事儿。”
“对对对，没出什么事，没出什么事。”馀下几人连忙帮忙附和。
“你们不用着急给他开脱，他什么样，我能不知道？他能安安稳稳待住不惹事就有鬼了。罢了罢了，反正是在京城，随便他怎么闹吧。”
知孙莫若祖，这话果然不假。
“都给我追，那小子中了箭，跑不了多远，若是这次再让他逃了，我们都要掉脑袋。”
领头者抹了把脸上的雨水，声音从牙缝里挤出，带着刺骨的寒意。他指节因用力而紧握刀柄，已然泛白。
“是。”
身后，三四十名黑衣人齐声应和，粗粝的声浪竟一时压过了暴雨的喧嚣。这些人身着统一的玄色劲装，动作矫健，气息沉稳，最扎眼的是他们腰间悬挂的鎏金狼头腰牌——在这兰陵城的地界上，这狼头，代表着一种生杀予夺的特殊权柄。
这些人显然是在搜捕什么人，可这兰陵城毕竟是南柳国第三大城市，分东南西北四城，每城二十一条街，有一百零八坊，坊坊相连，街巷纵横如迷宫。这一行不过三四十人，想要揪出一个刻意躲藏的人，无异于大海捞针。何况现在黑灯瞎火还下着雨。
好在兰陵城作为南柳最富庶的大城之一，也是南柳国库重要财富来源，守卫极其森严。若是有贼人在城中逃窜，必然会被城中那三十六座鹰楼尽收眼底。再加之兰陵城坐西面东，三面环山，只有东边一条离城道路，一般人想要逃出去，也是天方夜谭。
“哒哒、哒哒哒——！”
马蹄踏在湿滑的青石板上，溅起浑浊的水花。几十人的马队在这寂静的雨夜里狂奔向城东，竟踏出了数百人般的肃杀阵仗，沉重的压迫感随着雨声蔓延，侵入街道两旁每一扇紧闭的门窗。
城中被惊醒的百姓，蜷缩在冰冷的被褥里，听着窗外那如同战鼓般的马蹄声混杂着风雨，第一次真切地体会到，何为——
“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
“唉，总算是找到避雨的地方了。”
少年喘着粗气，猛地推开房门栽进了屋里。破门传来咿咿呀呀的声音，晃荡了一会儿还是掉了下来。木门年久失修，屋内蛛网密布，这个地方看起来已经好久没人住过。
四周漆黑，少年身上带的火折子也不知道什么时候不见了，没有火光，少年便只能借着微弱的不时闪铄的闪电光亮，摸着黑往屋内去。地上踩着都是软乎乎的，象是铺了满地的茅草。他来不及观察四周情况，摘下斗笠，解下蓑衣，顺势将外衣也解开了来。衣服已经湿透，看他的狼狈模样，屋外的雨不知道下的有多大。
待收拾一番后，少年这才反应过来，他来到门边探出头看了看，雨里是一片黑，除了暴雨拍击地面，没听到什么动静。他赶紧将掉下的门板立起来，插回门栓，恢复了门本来的模样。
门修好，窗户却没办法，屋外下雨又刮风，屋里同样逃不了狂风席卷，少年只好靠在门边坐下，这里至少吹不到太多风。身上没火，衣服也已经湿透，要是任凭风吹，他可能扛不了多久。
啪嚓。
闪电接着一个炸雷，少年着实被吓了一跳。不过借着闪电瞬间的光亮，他大概也看清楚了屋内的情况，中堂之上，有一尊半人高的佛象垂眸含笑，彩绘早已龟裂剥落，露出里面灰暗的陶土，
这里应该是一个佛堂，只是断了香火，已经没人再来祭拜。
人往往容易在黑暗中陷入恐惧，少年体温逐渐变低，不过他还是硬挺着保持清醒。又一个电闪劈过，少年恍惚间感觉台上佛象换了个模样，那原本慈祥的脸变得凶神恶煞，在闪电的映照下，那耷拉的眼皮竟象是被无形的手掀开，空洞的眼窝里仿佛藏着两团漆黑的雾气，直勾勾地盯着门口。
少年只感觉身体一个劲儿的在颤斗，他也分不清是冷还是害怕，就在这时，屋外传来了对话的声音让他瞬间把一切恐惧抛诸脑后。
一人说道：“附近都搜过了，那小子多半藏在里面。”
另一人答：“让所有人把这儿围住，不要再给这个小泥鳅任何逃跑的机会。你跟我进去。”
说话间，两人拿着刀，慢慢的靠近，他们是为屋里的少年而来，可他们蹑手蹑脚，显然对屋中情况也有所担心。
嘭！
门板被一脚踹开，破败的木屑四散飞溅。屋内漆黑如墨，几乎吞噬了门外微弱的天光。两名侍卫迈步而入，当先一人吹燃了火折子。昏黄的光晕在黑暗中摇曳，勉强勾勒出模糊的轮廓，却照不透这满室的阴森。
“不够亮！”另一人低声喝道，声音在空旷的屋内显得有些发闷。他回头示意，门外的手下立刻点燃了准备好的火把，递了进来。
炽烈的火光亮起，瞬间驱散了门边的黑暗，也将屋内的景象毫无保留地呈现在他们眼前——
饶是这两名侍卫自诩见惯了生死，此刻也不由得倒吸一口冷气。
房梁之上，密密麻麻地悬挂着数十具尸体！有的早已化为森森白骨，不知在此沉寂了多少年月；有的则腐烂未久，蛆虫在衣袍的破洞间蠕动，带来一阵阵若有若无的腐臭；还有几具似乎刚挂上去不久，皮肉尚且完整，只是面色青白，死气沉沉。
这地狱般的景象，足以让任何胆大之人魂飞魄散。然而这两人只是瞳孔微缩，握刀的手更紧了些，竟硬生生压下了心头的寒意。他们对视一眼，非但没有后退，反而举着火把，小心翼翼地朝着屋角那几具“新鲜”的尸体走去。
拨开两具微微晃荡的尸体，他们要找的目标赫然出现在眼前——正是方才那逃窜的少年！他不知何时又穿上了那身蓑衣斗笠，脖颈被绳索死死勒住，悬挂在梁上。可他的死状……极为诡异！
脸上的五官竟少了四官，只馀下一张嘴还留在原处。那嘴唇紧闭，嘴角却以一种非人的弧度向上裂开，直直咧到了耳根，仿佛凝固着一个无声的狂笑。暗红色的血液，正顺着那诡异的嘴角不断淌下，滴落在蓑衣上，晕开一片深色。
纵使是王府亲卫，见惯了血腥场面，此刻也感到一阵寒意从脊椎骨窜上。领头那人强自镇定，将火把又往前探了探，想看得更真切些——
突然！
那紧闭的嘴猛地张开，一条猩红、尺馀长的舌头如同毒蛇般弹射而出！而原本该是眼睛的位置，只剩下两个空洞洞的黑坑，仿佛有无形的视线，从那黑暗中死死锁定了他们！
“呃啊！”
这突如其来的惊变，终于击溃了两人强装的镇定。他们怪叫一声，转身就想夺门而逃。
可为时已晚！
只听“哐当”几声，身后所有的门窗竟在同一时间猛然闭合、封死！任凭他们如何用力撞击、劈砍，那原本看似腐朽的门板窗棂，此刻却坚如铁铸，纹丝不动。
“来人！快进来！”他们声嘶力竭地朝外呼喊。可声音如同被这诡异的屋子吞噬了一般，传不出去分毫。通过门缝，他们惊恐地看到，屋外那些原本肃立的手下，此刻依旧如木雕泥塑般站在原地，任凭风雨吹打，一动不动，眼神空洞，对屋内的动静毫无反应。
就在这时，更令人毛骨悚然的事情发生了。
那悬挂着的少年尸体，竟自己从梁上掉了下来！头颅因绳索的拉扯，与身体瞬间分离。而那无头的身躯，却在落地后摇摇晃晃地站了起来，同时，那颗咧着嘴、吐着长舌的头颅，不偏不倚，恰好掉落在了他抬起的手中。
无头尸身，手捧狞笑的头颅，一步，一步，缓慢却坚定地朝他们逼近。
“妈的！老子在战场上砍的人头比你看过的都多，还怕你这装神弄鬼的东西！”恐惧到了极致，反而激起了凶性。两人毕竟是沙场老兵，强行稳住几乎要跳出胸腔的心脏，挥刀更加疯狂地劈砍大门，刀刃与木门碰撞出刺耳的声音，却只留下浅浅的白痕。
理智的回归，有时带来的是更深的绝望。尸体走得很慢，仿佛在享受猎物的恐惧。他们一丝思考的间隙——
两人从边军退下，入王府当差，不多不少，已近十年。对这兰陵城的一草一木，不敢说了如指掌，但也绝对算得上熟悉。
可是……
兰陵城东十里外，什么时候，有了这么一座邪门的破佛堂？
啪嚓——！
一道惨白的电光撕裂夜幕，通过窗棂的缝隙，瞬间照亮了佛堂，也映出了两张因极致恐惧而彻底扭曲、毫无血色的脸。
雨夜中，雷鸣滚滚，与之交织响起的，是佛堂内爆发出的哀嚎。