寒石镇西区，相较于主干道的繁华，这里显得杂乱而拥挤。
低矮的石屋紧密相连，街道狭窄，积雪被踩踏成肮脏的冰泥，空气中弥漫着牲畜粪便、劣质烟草和廉价酒精混合的刺鼻气味。
这里是小镇底层居民和外来村落队伍的聚集地。
林莽带着众人，熟门熟路地拐进一家名为“陈氏商行”的铺面。铺面不算小，但门脸陈旧，招牌上的漆字都有些剥落。
里面光线昏暗，堆满了各种兽皮、药材、矿石等原材料，几个伙计正无精打采地分拣着货物。
“王管事，这次带了批新货来，您给掌掌眼？”林莽脸上挤出几分略显生硬的笑容，对着柜台后一个穿着厚实锦缎棉袍、正捧着暖炉打盹的胖硕中年人道。
那王管事慢悠悠地抬起眼皮，扫了林莽一眼，又瞥了瞥他们身后那几个鼓鼓囊囊的包袱，鼻子里哼出一股白气：“是霜叶村的啊？这次又是什么破烂玩意儿？事先说好，最近行情不好，价格可给不了太高。”
他的语气带着一种毫不掩饰的轻慢，仿佛不是在谈生意，而是在施舍。
林莽脸上的肌肉抽搐了一下，但依旧赔着笑：“瞧您说的，都是老熟客了。
这次有几张上好的雪狼皮，还有一批品相不错的冰苔。”说着，他示意猎手们将包袱打开。
雪狼皮虽然处理手法粗糙，但毛色光亮，皮质完整。冰苔更是林轩这几日精心采集，幽蓝光泽浓郁，寒气内蕴，品质明显优于寻常货色。
王管事慢腾腾地站起身，踱步过来，肥胖的手指在雪狼皮上随意捏了捏，又拿起一片冰苔，对着昏暗的光线看了看，嘴角撇了撇：“雪狼皮是不错，可惜硝制的手艺太差，损伤了皮质，值不了几个钱。这冰苔嘛，色泽暗淡，灵气稀薄，也就勉强能用。”
他报出了一个低得离谱的价格，比往年正常价低了近三成！
“王管事，这…”林莽脸色顿时难看了起来，强压着怒气，“这价格也太低了！光是这些冰苔，我们村可是冒着大雪，费了老大力气才……”
“嫌低？”王管事把暖炉往怀里揣了揣，打断他的话，皮笑肉不笑地说，“那你们可以去别家问问。不过我可提醒你们，这寒石镇收你们这些村落杂货的，可就那么几家。最近上官家从南边运来了大批火属性物资，冲击市场，冰属性材料价格都在跌。爱卖不卖！”
他吃准了霜叶村人地生疏，没有别的销路，更不敢得罪他们这些地头蛇商行。
林虎和其他几名猎手气得脸色铁青，拳头握得咯咯作响，但在林莽严厉的眼神制止下，只能死死忍住。
他们需要钱，需要药品，需要过冬的物资，没有讨价还价的资本。
林轩站在队伍最后方，低着头，仿佛被这压抑的气氛所摄服。但他的感知，却在王管事起身的瞬间，就悄然笼罩了过去。
在他的“视野”中，王管事体内那点微弱的、几乎可以忽略不计的启源境二层源力，浑浊不堪，与寻常商人无异。然而，当他的感知扫过王管事那臃肿的腰腹部位时，却敏锐地捕捉到一丝不同寻常的波动。
那里，悬挂着一枚被锦袍遮掩、只露出一角穗子的玉佩。
那玉佩散发出的，并非北冥寒境修士普遍修炼的冰寒属性源力，而是一丝极其微弱、却本质迥异的温热！那是一丝火属性的源力波动！
虽然这丝波动被某种手段刻意遮掩，极其隐晦，但如何能瞒过林轩这双能窥探源力本质的“眼睛”？
北冥寒境，天地源力以冰寒为主，火属性资源稀缺，修炼火属性功法的事倍功半。
一个寒石镇商行的普通管事，为何会随身佩戴蕴含精纯火属性源力的玉佩？是为了抵御严寒？还是另有用途？
林轩心中疑窦丛生，但他牢记老祭酒的告诫，绝不可轻易暴露自己的特殊。他默默将这份疑惑压在心底，不动声色。
就在这时，他的目光无意间扫过商行角落那堆等待清理的废弃边角料。那里混杂着碎裂的矿石、枯黄的草根、破损的兽骨等杂物，散发着混杂而微弱的气息。
然而，就在那片杂乱之中，一块约莫拳头大小、通体漆黑、表面粗糙、毫不起眼，甚至被当做垫脚石踩得满是泥污的矿石，却猛地吸引了林轩的全部注意力！
在他的感知中，其他杂物散发的源力气息都微弱而涣散，唯有这块黑色矿石，其内部仿佛蕴藏着一片沉凝厚重、精纯无比的土黄色源力！
那源力如同被封存在琥珀中的活物，虽然沉寂，却带着一种大地般的磅礴与坚实！
这股源力的精纯度，远超他之前接触过的冰苔，甚至比他体内那缕冰狼本源和灵妖本源，在“质”上似乎都不遑多让！只是属性不同，且被一层坚硬的外壳完美封锁，寻常人根本无法察觉。
土系源力，在这极北寒境，同样罕见！
心脏不由自主地加速跳动了几下。林轩强行移开目光，生怕引起旁人注意。他低下头，用眼角馀光观察着那堆废料，确认无人关注那里。
前方，林莽与王管事的争执也到了尾声。形势比人强，林莽最终还是咬着牙，接受了那个不公平的低价。
王管事脸上露出得意的笑容，让伙计清点货物，支付钱款。那笑容在他肥胖的脸上堆起褶子，显得格外刺眼。
“走吧。”林莽接过那叠薄薄的、面额最小的银票和一些散碎铜币，声音低沉沙哑，仿佛瞬间苍老了几岁。他看也没看王管事，转身就走。
林虎等人狠狠瞪了王管事一眼，跟着离开。
林轩落在最后，在即将踏出商行门坎的刹那，他脚步微微一顿，仿佛被门坎绊了一下，身体一个趔趄，右手“无意”地在那堆废料上一撑。
起身时，那块不起眼的黑色矿石，已悄然滑入了他宽大的皮袄袖袋之中，触手一片冰凉厚重。
他面色如常，快步跟上队伍，仿佛什么都没发生。
身后，是王管事那带着嘲讽的哼声，以及商行伙计们低低的窃笑。
寒石镇的冷暖，在这小小的商行里，体现得淋漓尽致。
走出陈氏商行，外面的寒风似乎更加刺骨。狩猎队员们沉默着，气氛压抑。
林轩摸了摸袖袋中那块沉甸甸的黑色矿石，感受着其中那蛰伏的、精纯厚重的土系源力，再回想王管事腰间那丝诡异的火源波动，心中思绪翻腾。
这个世界，远比他想象的复杂。有明目张胆的剥削，也有隐藏在不为人知角落的机缘。
他抬头望向寒石镇灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝坚定。
想要不被欺凌，想要探寻真相，唯有抓住一切可能，变得更强！
这块意外的收获，或许就是他在这冰冷镇子中，找到的第一块敲门砖。