夜幕如墨，泼洒在北冥寒境上空。
霜叶村在呼啸的寒风中瑟瑟发抖，村周围的防御阵法光芒摇曳，仿佛随时都会熄灭。
林轩刚把熬好的药喂母亲服下，窗外就传来一阵不同寻常的骚动。
先是村口警戒的雪獒发出急促的吠叫，那声音不似平日里的警告，而是带着一种近乎恐慌的尖锐。
紧接着，更多的猎犬添加这场狂乱的合唱，整个村子的狗都在不安地吠叫着。
“出什么事了？”叶婉挣扎着想要坐起，苍白的脸上浮现担忧。
林轩快步走到窗边，通过冰花的缝隙向外望去。夜色浓重，只能看见远处巡逻的火把在快速移动，人影幢幢。
“娘，您先休息，我出去看看。”林轩为母亲掖好被角，顺手将墙角那柄生锈的猎刀别在腰间。
刚推开屋门，刺骨的寒风就裹挟着雪粒扑面而来。
村中已经乱成一片，家家户户点亮油灯，男人们匆忙披上皮袄，抓起武器冲出家门。女人们则紧张地守在门口，将孩童拉回屋内。
“所有人都到祠堂前集合！”村长的声音在寒风中传开，带着不容置疑的威严。
林轩裹紧皮袄，逆着人流走向村中央。
祠堂前的空地上已经聚集了数十名村中男子，人人面色凝重。老祭酒林玄站在村长身旁，手中托着一枚散发着柔和光芒的水晶球，眉头紧锁。
“是兽潮。”老祭酒的声音不高，却让嘈杂的人群瞬间安静下来，“小型兽潮，以冰原狼为主，大约三十头，正从西北方向朝村子逼近。”
人群中响起一阵倒吸冷气的声音。
冰原狼是北冥寒境最常见的凶兽之一，单体实力不过相当于启源境三四层的修士。但它们从来都是成群结队出没，配合默契，凶残嗜血。
三十头冰原狼，足以踏平没有防御的霜叶村。
“怎么会突然出现兽潮？”狩猎队队长林莽——林虎的父亲，沉声问道，“这个季节，冰原狼应该在百里外的雪原深处活动才对。”
老祭酒摇了摇头，苍老的面容在水晶球光芒的映照下显得格外凝重：“不清楚。但狼群的状态很不正常，它们似乎在逃避什么，又象是被什么东西驱赶着。”
林轩站在人群边缘，听到这话，心中一动。他想起这几日在冰原上采集冰苔时，确实感觉有些异样。
平日里偶尔能见到的雪兔、冰狐都不见了踪影，连天空中的寒鸦也少了许多。只是他一心查找冰苔，没有太过在意。
“现在不是追究原因的时候。”村长林啸天打断众人的议论，声音洪亮而坚定，“所有能战斗的男子，按照以往的部署，各就各位！妇孺老弱全部进入祠堂地下避难！”
命令下达，人群迅速行动起来。
狩猎队的精锐成员在林莽的带领下，前往村口的第一道防线；其他壮年男子则分散到村寨栅栏的各个位置，准备迎敌。
林轩站在原地，有些无所适从。以他启源境二层的修为，在这种生死存亡的战斗中，几乎派不上用场。
“林轩。”老祭酒注意到他的窘迫，招手叫他过来，“你去西侧栅栏后方，协助林远山他们守护第二道防线。记住，你的任务是查漏补缺，如果有冰原狼突破外层防御，及时发出警报。”
“是，祭酒大人。”林轩点头，心中却明白这不过是照顾他面子的安排。西侧栅栏后方是村中最安全的位置之一，通常只安排些老弱病残驻守。
就在他转身欲走时，林虎带着两个跟班大摇大摆地走过来。
“哟，这不是我们的‘天才’吗？”林虎斜眼打量着林轩，语带嘲讽，“怎么，也想来凑热闹？别到时候看见狼群，吓得尿裤子！”
他身后的跟班发出嗤笑声。
林轩握紧拳头，指甲深深陷入掌心，但最终只是淡淡道：“不劳费心。”
“虎儿，不得无礼！”林莽呵斥儿子，但语气并不严厉。他转向林轩，面无表情：“西侧栅栏就交给你们了，记住，无论如何不能让狼群突破进来。”
林轩点了点头，默默转身离开。身后传来林虎不满的嘟囔：“爹，跟这种废物客气什么。”
村西侧的栅栏由粗壮的寒铁木搭建而成，高达三丈，表面覆盖着一层厚厚的冰霜。
这里是村子的相对薄弱点，因为背靠一座小冰丘，易攻难守。
林轩到达时，已经有七八个人等在那里。大多是村中的老人或伤病的猎户，只有林远山算是壮年，但他去年狩猎时伤了左腿，至今行走不便。
“林轩来了。”林远山拄着拐杖，向他点头示意，“祭酒吩咐过了，你负责观察狼群的动向，有异常及时报告。”
显然，老祭酒连他的具体任务都安排好了——一个无需战斗的观察员。
林轩没有争辩，默默爬上栅栏旁搭建的简易了望台。从这里可以清楚地看到村外的景象。
夜色下的雪原泛着诡异的蓝光，那是积雪反射天光形成的奇特景象。寒风呼啸，卷起漫天雪雾，能见度极低。
村口方向已经传来狼嚎声，此起彼伏，越来越近。那是狩猎队在与狼群接战了。
即使隔着这么远，林轩也能听到兵器碰撞的声音，偶尔夹杂着狼的惨嚎和人的怒喝。
战斗异常激烈。
林轩摒息凝神，努力在风雪中分辨着远方的战况。突然，他的目光被西北方向的一处小山坡吸引。
那里似乎有什么东西在移动——不是狼群，而是某种更加庞大、更加诡异的存在。但由于距离太远，加之风雪阻隔，根本看不清楚。
更让他感到奇怪的是，狼群的行动轨迹确实如老祭酒所说，很不正常。
它们不象是在主动进攻，反倒象是在，逃命？有一部分狼群甚至不顾狩猎队的拦截，拼命向着村子侧翼迂回，仿佛村子后面有什么它们必须避开的东西。
“远山叔，你看那边”林轩指向西北方向的小山坡，“是不是有什么东西？”
林远山眯着眼睛看了半晌，摇头道：“风雪太大，看不清楚。可能是被惊扰的雪牛群吧。”
不对，林轩心中暗道。雪牛群的移动速度没有这么快，而且那个方向的狼群明显在绕行，仿佛那里有什么令它们恐惧的存在。
就在这时，村口方向突然传来一声巨响，接着是众人的惊呼。
“不好！栅栏被突破了！”前方传来焦急的呼喊。
只见五六头体型格外健壮的冰原狼冲破村口的防线，向着村内冲来。它们眼中闪铄着嗜血的凶光，獠牙外露，嘴角滴落着黏稠的唾液。
“准备迎敌！”林远山大喝一声，西侧栅栏后的众人立刻紧张起来，纷纷握紧手中的武器。
林轩也从了望台上跳下，抽出腰间的猎刀。虽然修为低微，但他绝不能坐视狼群伤害村人。
那几头冰原狼显然是被村口的战斗逼疯了，它们没有直接冲击西侧栅栏，而是在村中空旷地带左右冲撞，试图找到突破口。
其中一头格外雄壮的冰原狼似乎嗅到了西侧的人气，转头向这个方向冲来。
它体型比普通冰原狼大上一圈，额头有一道明显的伤疤，显然是一头经验丰富的头狼。
“小心，是狼王亲卫！”林远山脸色大变，“所有人后退，结阵防御！”
然而他们的阵型尚未结成，那头头狼已经凌空跃起，狠狠撞在西侧栅栏上。
“轰隆！”
粗壮的寒铁木栅栏剧烈晃动，冰屑四溅。站在最前面的两个老人被震得倒退数步，险些摔倒。
“挡住它！”林远山拄着拐杖，勉强站稳，手中长矛向前刺出。
但他的动作因腿伤而迟缓，头狼轻易躲开这一击，再次撞向栅栏。
这一次，栅栏发出了令人牙酸的断裂声。一根支撑柱明显歪斜，整个防御体系摇摇欲坠。
“完了”有人绝望地低语。
林轩紧握猎刀，汗水从额头滑落。他知道，一旦栅栏被破，他们这些人根本挡不住这头凶悍的头狼。
必须做点什么！
他环顾四周，目光落在栅栏旁堆放的几桶火油上——那是预备在危急时刻点燃阻敌用的。
一个危险的计划在脑海中形成。
“远山叔，帮我吸引它的注意力！”林轩大喊一声，不等回应就冲向火油桶。
林远山虽不明白他要做什么，但还是依言挥舞长矛，向头狼发出挑衅的吼叫。
头狼果然被激怒，再次蓄力，准备一举撞破栅栏。
就是现在！
林轩用尽全身力气，将一桶火油泼向头狼。黏稠的黑色液体淋了头狼一身，它惊疑不定地停下动作，嗅着身上奇怪的气味。
“点火！”林轩朝身后喊道。
一名老猎户反应过来，迅速点燃一支火箭，射向头狼。
“轰！”
火焰瞬间包裹了头狼的全身，它发出凄厉的惨嚎，在雪地上疯狂翻滚，试图扑灭身上的火焰。
西侧栅栏的危机暂时解除。
所有人都松了口气，看向林轩的目光中多了几分惊讶和赞许。
然而林轩却没有丝毫放松，他的目光依然紧盯着西北方向的那个小山坡。
在头狼惨嚎的那一刻，他清楚地看到，山坡上的那个神秘黑影似乎停顿了一下，而后迅速消失在风雪中。
那到底是什么？
来不及细想，村口方向的战斗声渐渐平息。看来狼群的主力已经被击退。
危机暂时解除，但林轩心中的不安却越发强烈。
这些冰原狼，究竟在逃避什么？那个神秘的黑影，又是什么来头？
他低头看着手中的猎刀，刀身上映出自己年轻却坚毅的面容。
在这个危机四伏的北冥寒境，霜叶村的存亡，或许就系于这些尚未解开的谜团之中。