就在这充实紧凑的日子里，时间匆匆而过，转眼便依然临近海灯节。韩青在卧室中缓缓收功，气息平稳绵长。经过近一年的苦修，他的修为已然精进至练气三层，法术造诣也随之更上一层楼，随即调出面板：
韩青望着眼前的属性面板，微微皱起了眉头——柳絮步前几日便已达到精通 17，今日竟莫名降了一个点数。
这一年来，他从未有过半分松懈：趁鬼市开市之际，时常随同爷爷、欧阳霸天等人前往交易，购置符录相关的材料。星瑶也会时不时上门小住几日，只是比起从前，性子矜持了许多，这倒让韩青暗暗松了口气。
符录一道上，他的进展堪称飞速。只可惜当初从那名劫道修士手中得来的上百块灵石，如今仅馀下二十块留作应急，其馀尽数化作了手中一叠又一叠的符录。
看着眼前足足五十来道符录，韩青脸色微微抽了抽——这般耗费灵石，即便去市面上直接购买，也能入手四十来道。不过转念一想，好在自己的制符技艺愈发精湛，能亲手炼制出符合心意的符录，这份收获倒也难得。
此外，这一年间他也随欧阳霸天等人前往嘉元城附近的恶贼山寨历练，手上沾了不少鲜血。相较于从前，他眉宇间多了一丝冷冽，褪去了几分青涩懵懂，添了些许沉稳正经。
自踏入练气三层后，韩青修炼所需的疗伤药材，在市面上已难觅踪迹，全靠霸天门不时供给。对此，霸天门也十分乐意——作为交换，每逢鬼市开启，他们总会带着八人一同前往，或是为寻求武道突破的机遇，或是想一窥踏入修仙界的门路。只不过这八人并非全是霸天门弟子，更多是其他门派之人，他们以大量代价或珍稀药草，从霸天门处换得随行资格。
这日，管家忽然来报，称惊蛟会昨日在城外火并小型帮会兄弟会韩青闻言皱了皱眉，他知兄弟会是霸天门旗下几个小附庸之一，如今与惊蛟会火并，心中稍一思索，还是不打算插手干预。
一日前城外兄弟会的总堂内，气氛剑拔弩张。一名二十馀岁的玄色劲装男子负手而立，目光冷冽地扫过堂内一众兄弟会帮众，声音沉如寒铁：“今日，尔等除了归顺我惊蛟会，便只有死路一条。”
兄弟会副会长猛地拍桌而起，梗着脖子怒喝：“我们兄弟会最讲义气，岂会屈从于你这等狠戾之徒！”话未说完，玄色劲装男子已是身形一闪，掌风裹挟着凌厉的气劲直袭而来。只听“嘭”的一声闷响，副会长整个人被拍飞出去，重重撞在身后的石墙上，身体软塌塌地滑落在地，挣扎了数息，便没了声息。
“哼。”劲装男子收回手掌，语气里满是不屑与霸道，“顺我者昌，逆我者亡。你们今日除了乖乖受我种下毒药，归顺惊蛟会，再无其他活路。”
他身后的惊蛟会帮众闻言，当即摩拳擦掌，纷纷拔出腰间的刀兵，步步向前逼近。兄弟会的人看着倒在地上的副会长，又望着急迫逼近的刀光，原本仅存的一丝战意，在这股逼人的威压下一点点消融，个个面露惧色，胆战心惊。
“不要杀我！我愿意投降！”终于，一名年轻帮众撑不住恐惧，嘶声大喊出来。
“投降！我也降！”
“求饶命，我们归顺惊蛟会！”
随着这一声喊，堂内大半人齐齐跪倒在地，连声求饶。
兄弟会会长见此，怒不可遏，红着眼怒吼：“我们都是歃血为盟的兄弟！你们怎敢背信弃义，投靠他人！”他怒其不争地一脚踢开身边跪地的小弟，抄起桌上的长刀，嘶吼着便向那玄色劲装男子劈去。
刀光凌厉，带着破风之声，可劲装男子只是微微侧身，抬手便接下这凌厉攻势。刀光掌影交错之间，不过五招，他便找准破绽，一掌狠狠拍在那会长的胸膛。后者如遭重击，重重倒在地上，口吐鲜血，捂着胸口挣扎著，眼中满是不甘与急切：“我有秘密！你不能杀我！我知道……我们兄弟会，本是霸天门的附庸！我知道，霸天门门主欧阳霸天，怕是与仙人有关！”
原本还一脸漠然的玄色劲装男子，闻言眼神骤然一凛，死死盯住地上的会长，沉声道：“我怎不知这世上有什么仙人？莫不是你想编谎话苟活？”
“那是你鼠目寸光！”会长拼尽最后一丝力气嘶吼，“我们武者不过是井底之蛙，这世道真正说了算的，是高高在上的仙人！霸天门背后，就藏着仙人的影子！”
劲装男子眉头紧锁，沉默思索了数息，方才冷声道：“算你还有点价值，暂且饶你一命。吞下这颗丹药，今后兄弟会便归我惊蛟会辖制，做我惊蛟会的附庸。”
会长闻言如蒙大赦，顾不得胸口剧痛，连连磕头：“多谢大侠饶命！多谢大侠饶命！”说罢，迫不及待地抓起地上的丹药，混着口中的血水，一口吞了下去。
劲装男子见状，示意手下看住其馀降众，自己则拎起会长，将他带到总堂后无人的偏院，沉声道：“把你知道的，一五一十细细说来，若有半句虚言，今日这性命依旧保不住。”
会长缓了口气，才缓缓开口：“那是几个月前的事了。那段时间霸天门在大量收购精铁，我们帮派也被指派了相关任务。有天晚上，他们让我们将收集好的精铁运往一处指定地点，到地方后，霸天门少门主本让我们的人先行返回。可后来因精铁数量过多，搬运费力，少门主便留了我下来，跟着他们一同转运。”
“我们将精铁运到一处迷雾笼罩的山谷外时，最前头的马车上忽然飞出一道光芒，直直射入迷雾之中。那迷雾竟应声裂开一道口子，少门主随即让我们原路返回。可我生来听力异于常人，返程时隐约听到他们谈论着修仙、仙人、长生之类的话语。”
“我一时好奇，等他们尽数进入山谷、迷雾合拢后，便悄悄跟了上去。谁知一踏入迷雾，我在里面转了小半个时辰，始终找不到半分路径，最后迷迷糊糊竟又原路转了出来。这般神乎其神的手段，除了仙人，还能有谁做得来？”
玄色劲装男子闻言，眼中也闪过一丝异色，显然“长生”二字也戳中了他的心思。他沉默片刻，冷声道：“今日之事，就当没发生过。帮中现有成员既已归顺，我会给他们种下毒药，你们兄弟会照旧按日常运转，霸天门的命令也照常执行——但有一点，霸天门的任何动静、哪怕是只言片语的情报，都必须如数告知于我，不许有半分隐瞒。”
会长不敢有丝毫违逆，连连磕头称是：“是是是！属下必定照办！但凡霸天门有半点风吹草动，我立刻派人禀报大侠！”
迟疑片刻，他又补充道：“对了，霸天门内似乎正在暗中收集珍稀草药，门内还挂了悬赏——无论是不是门中之人，只要能提供上年份的珍稀草药，都能向帮主提一个条件。”
劲装男子闻言微顿，面上未露半分异样，只淡淡道了句：“我知道了。你回去吧。”