“诸位稍安。”
徐阶终于开口，声音平缓却自带一股说服力。
“老夫说不可能，并非小觑严阁老的手腕。”
“相反，正因老夫深知严阁老之能，才断定此计绝非出自他手，至少，绝非他主动为之，亦非他乐见。
他环视一周，见众人尤其是高拱都凝神倾听，才继续剖析起来：
其一，时机不对。景王刚刚因纵马伤人被陛下重罚禁足，声名狼借。此时严党正当避嫌，稳固阵脚，岂会立刻又出如此惊人之策，将景王再次推向风口浪尖？
这无异于告诉天下人，严党对景王的支持毫无保留，甚至不惜动用神鬼之说，这太过招摇，绝非严阁老老成谋国之风格。
其二，风险过大。神人授术之说，玄虚缥缈，可作锦上添花，难为切实根基。
若景王炼丹有成，或能博陛下欢心；可若一无所成，甚至闹出笑话，那么一个欺天、蛊惑的罪名立刻便会扣将下来，届时景王出事，严党也难以脱身。
严阁老执政多年，首重稳字，如此将全部希望寄托于虚无缥缈的丹术之上，押注于景王这未必可靠的操作，绝非其风格。
他更擅长的是在钱粮、人事、边防等实务中安插人手，巩固权力，而非此等险招。
徐阶啜了一口茶，润了润喉，眼神愈发深邃。
其三，也是最关键的一点——此计，过于聪明，也过于急切了。
它直接模仿陛下最私密、最内核的癖好，看似捷径，实则是走了钢丝。
严阁老若真要教导景王争宠，方法多的是，比如让景王潜心斋醮，撰写精妙青词；比如让景王偶然发现祥瑞，上表恭贺；比如让景王做些善事，挽回名声……
这些方法更稳妥，更符合皇子身份，也更不易授人以柄。
而炼丹，是陛下自视为禁脔的领域，一个皇子贸然闯入，是孝心可嘉，还是窥探君父秘术？其界限模糊，全在陛下一念之间。
伴君如伴虎，圣心难测啊，严阁老岂会不懂其中凶险？
书房内一时寂静，只有徐阶平和却极具分量的声音在回荡。
裕王似懂非懂，但觉得徐师傅说得很有道理。
高拱紧绷的脸色稍缓，陷入了沉思。
谭纶则是连连点头，目露钦佩。
“那依徐公之见，景王此举，是……”
谭纶试探着问。
“依老夫看，此乃景王自身求生、求变之本能所驱，或许……还夹杂了一丝旁人未能察觉的顿悟。”
“他身处绝境禁足、失宠、非议，等待着他的很可能是外出就藩，常规之路已难走通，抛开一切顾忌，剑走偏锋，反而可能博得一线生机。”
“那神人授术，多半是他自己想到的，一个最能改变处境、也最能引起陛下好奇的借口。”
“严党？他们或许乐见其成，顺势推波助澜，提供些便利，但最初的火花，恐怕真出自景王自己。这才是最让人意外，也最需警剔之处。”
徐阶放下茶盏，声音略低，却字字清淅，有理有据。
“即便如此，也不过是歪门邪道，哗众取宠！陛下圣明，岂会被此等小术长久蒙蔽？”
高拱听到这里，冷哼一声。
“肃卿此言差矣。”
徐阶看向高拱，缓缓摇头。
“是否蒙蔽，不在术之正邪，而在心之所向。”
“陛下求长生的执念，你我都清楚。景王此举，无论如何，是将自己放在了与父同求大道的位置上，这是一种父子情感上的靠近。”
“哪怕他炼不出仙丹，只要他表现出足够的诚心、痴迷，甚至闹出些无伤大雅的笑话，在陛下眼中，可能都会觉得这个儿子更觉贴心。”
这番话，如同重锤敲在裕王心头，让他脸色更白。
高拱也是哑口无言，他不得不承认，徐阶对嘉靖皇帝心理的把握，比他更为精准透彻。
“那……徐师傅，我们该如何应对？”
裕王急切地问道，声音再次带着慌乱。
“总不能……总不能让孤也去炼丹吧？！”
这个念头让裕王自己都觉得荒谬又恐惧，他真的不会炼丹，也毫无兴趣。
徐阶脸上露出一丝极淡的、难以捉摸的笑意，那笑容里没有温度，只有深沉的算计。
“王爷不必惊慌，更无需效仿。景王走他的险路，我们自有我们的阳关道。”
他身体微微前倾，目光扫过三人，开始部署：
“第一，我已经连络了都察院、六科的人，暂时按兵不动，不要就炼丹、神授之事直接上疏弹劾。”
“此时弹劾，容易被反诬为谤讪君父所好、阻人孝道。我们要等，等他自己露出破绽，等他的丹炉冒不出仙气，只冒黑烟之时。”
“第二，肃卿，你在王府，要更加督促王爷读书进学，特别是历代贤王治国理政的典籍。”
“偶尔，可让王爷就某些经义或时政，写几句稳妥的心得，不必刻意求工，但要显露出仁孝、本分、关切民生之意。我们可以不经意地让这些文本传到西苑中。”
“第三。”
徐阶看向裕王，语气转为温和却坚定。
“王爷，眼下重中之重，是王妃腹中的皇嗣。您要多多关怀王妃，确保皇孙平安降生。这才是最大的祥瑞，最正的国本。届时，父凭子贵，天理人情，谁也动摇不了。”
“此外……”徐阶略一沉吟，“景王不是要炼丹吗？他需要药材、丹炉、火工、典籍……这些流动起来，都是破绽。谭伦，你暗中留意，景王府采办此类物品的渠道、人员，或许……能找到些有意思的东西。记住，我们不出手则已，出手，便要打在七寸上。”
一番安排，条理清淅，既有隐忍等待，又有暗中布局，更抓住了己方最大的优势（皇嗣）。
裕王闻言，心神大定，连连点头，再无一点担忧。
高拱虽然仍觉得不够痛快，但也知徐阶所言是老成谋国之道。
谭纶则已心领神会，开始思忖具体执行细节。
徐阶看着众人神情，知道初步稳住了局面。
他重新靠回椅背，目光似乎穿透了书房的墙壁，投向了景王府的方向，心中默念：
“朱载圳啊朱载圳，没想到你病了这一场，倒逼出了几分急智。可惜，你选了一条看似通天，实则遍布陷阱的独木桥。丹炉之火易起，却难控。这大明天下，终究不是靠铅汞丹药就能坐稳的。我们……拭目以待。”