“班主……咱这……三思啊，咱打唱戏以来，就没见过这么好的苗子，咱稍微努努劲儿，这孩子也能扛起咱的大梁，那孩子你也是看着长大的，他不是个没情谊的人啊……”
晦暗的书房里，满头白发的师爷枯坐在椅子上，面色沉凝，一旁，关金发低着头，一口一口的嘬着烟袋锅子，烟雾迷朦，红光明灭。
“努劲儿，说的轻巧，一群下九流的玩意，咱拿什么努劲儿？”
自那日堂会有惊无险的回来以后，戏班上下着实受了惊吓，为此关师父特意给戏班放了假，结结实实的休整了几天。
原想着等修整完毕后，能趁热打铁，一举把小豆子和小石头推举出去。
他还特意托人给俩孩子取了个艺名，一个程蝶衣，一个段小楼，满心指望俩孩子能顶起喜福成的门户，往后给祖师爷上香也有个话说。
却没想到，美好的未来还没等开始就被一盆冷水浇熄，之前定下的那些个堂会，全被以各种原因推了回来。
这一下子，可把关金发给吓坏了，这明显是得罪人了啊。
托人多方打听之下，终于问出了原因，却原来是张宅上载出信儿来，说关金发有个好徒弟，了不起的很，还是个进步人士。
这年头，进步人士可不一定是什么好词儿。
尤其是在这群满清遗老的圈子里，进步人士基本可以与犯罪分子等同，有几个人家会为了听戏消遣给自己惹一身骚呢？又不是没别的班子。
得知了这些的关金发找上师爷等人，聚到一堆儿复盘了一宿，终于得出一个结论，原来陈秋那天说的话不是求情，而是他妈的威胁。
还偏偏让他威胁成了！
他关金发知道自己徒弟了不起，可他头一次知道自己的徒弟竟然这么了不起，竟敢威胁贵人府上的管家帮闲。
要知道宰相门前七品官，更何况贵人是伺候皇上老佛爷的，宰相也得巴结着，合算下来，这不就是得罪了五品大员么？
一时间，关金发也不知是喜是悲，更不知该拿这个徒弟怎么办。
要说留吧，怎么留？
他也曾尝试请托人给张宅传话，想求一个赔礼求情的机会，可张宅人家说了，不敢跟进步人士来往。
这徒弟也明显不是省油的灯，还没怎么着呢就惹这么大的事，要是真登了台，那还得了？
赶他走吧，又真舍不得。
这么多年了，再怎么喜欢讨厌，也是有感情的，亲近不亲近的不说，是真懂事，也是真克苦，别的孩子一有空就瞎疯瞎闹，唯独这孩子，好象闲不下来似的，不是干活就是练功，真有股子不疯魔不成活的劲头。
有心拖着，可这也不是拖的事儿，整个戏班都等米下锅呢，找不着活，戏班上下都得喝西北风去。
所以，于关金发来讲，这事儿看似有的选，实则只有一条路，要么赶他走，要么一起死，哪有什么别的选择……
长出一口气，关金发暗暗有了决算，抬头望着祖师爷的画象，轻声叹道：
“师爷……没辄呀，孩子大了留不住，早些放走了也好，说不定还能有个造化！”
关金发侧过头去嘱咐着，听得师爷一脸焦急。
“走归走，可班主，咱不能……咱这……咱这是把他往死路上逼呀！”
“这孩子的能耐你不清楚？要是不这么着，那你说，其他人怎么办？”
关金发缓缓闭上双眼，瘫在椅背上。“就这么着吧，祖师爷看着呢……咱戏班上下二十馀口，不能让喜福成的牌子，砸到咱们手里……”
“你……唉……”
终于，师爷还是妥协了，面如缟素，蹒跚着向外挪去。
晦暗的书房，雾霭缭绕，一点红光，渐渐熄去。
院落里，所有的孩子都在练功，默默的练，丁点声音都不敢发出，生怕惊动什么。
吱呀一声，刺耳的门轴声，宛如休止符，霎时间，所有人的动作齐刷刷的顿在原地，目光纷纷向着书房望去。
要搁往常，谁要敢这般偷懒，免不了一顿板子，可在今日，所有人都好似忘了这回事一般，默默的看着步履蹒跚的师爷。
“二……陈秋啊……”
听到这个陌生又熟悉的称呼，陈秋深吸一口气，抬起头来。
当初被卖到社里时，师爷曾问过自己的名字，只是之后取了二子这个小名，大名便没再叫过，一直过了这么多年，没成想师爷还记得。
“师爷！”
陈秋若无其事，走上前去，搀住了师爷颤斗的骼膊。
“你……你怎么就这么拧啊……”
戏班里，师爷是最偏疼他的，虽然碍于班主没有专门传授旦角的关窍，但是每次给小豆子说戏的时候，也从来没有避讳过他。
对于师爷的恩情，陈秋看在眼里，记在心里，
当初那个声音滑腻、偏爱拾掇辫子的老头，此时再看，竟有了几分慈祥。
“不碍的，我明白……”
说罢，理了理师爷那有些凌乱的发辫，打断了想要说些什么的师爷，故作轻松的笑了笑。
“回头有空了，您老还是把辫子剪了吧，既不好打理，又碍事……”
师爷红着眼，也不知听清没听清，只是无措的点着头。
“剪，回头就剪，可你……”
“没事，我都明白！”
陈秋说罢意会的拍了拍师爷干瘦的臂膀，理了理长衫纽襻，长呼一口气，向着书房走去。
“师父……”
“进！”
推门而入，看着半张脸隐在晦暗中的关金发，微微一顿，走上前去，关金发似是此时才反应过来，抬头凝望着这个徒弟，轻声道：“师爷都跟你说了么？”
陈秋眉眼低垂：“我明白！”
“那……你是怎么想的？”关金发偏过头去，看向了挂在墙上的喜福成招牌，他一辈子为了这块招牌奔劳，谁成想临老临了，为了保住招牌，还得用下三滥的手段……
“我走！”陈秋此言一出，关金发尽管早有准备，却还是身形一颤，不敢回头。
这个徒弟的能耐他最清楚，生旦净丑，六场通透，留在戏班里还好，他还能压得住，要是踏出戏班，那就是龙入大海，没有不成角儿的道理。
可问题也在这儿，都是一个班子里面出来的，戏风都大差不差，要是小二子唱出来了，先入为主之下，哪还有小石头他们的饭吃？
同样是听戏，京剧名角儿和他徒弟同时开场对台，你指望徒弟能卖出钱去么？
为了保住其他徒弟的饭碗，为了保住喜福成的招牌，今天，无论如何也得狠下心来……
“你现在走，我没法给出徒的文书！”
陈秋闻言抿了抿嘴，自打小石头那句白眼狼一出口，他便预料到自己可能会有走的那么一天。
但他没想到，这一天会以这样的形式，如此迅速的到来。
他清楚，面前的师父，对他有种发自内心的恐惧，随着他年岁越来越大，能耐越来越扎实、宽敞，恐惧也在与日俱增。
这个半辈子围着喜福成牌坊打转的老头，并没有驾驭他的手腕与气魄，他心中所念的师徒梨园佳话，终究也只是一厢情愿而已。
师父的目的，是赶绝他成角儿的门路。
梨园行向来门规森严，凡吃戏饭者，须在精忠庙具名挂号，除写明行当以外，还需写明师父是谁，这叫有来路。
哪怕你是天生奇人，能自学成才，也必须要拜一个行内师父，否则不能登台。
没办法，曲艺界最忌讳的便是瞟学荣活儿（偷艺），一场戏，要是今儿有同行来看，那么登台的人宁愿满场倒好，也绝不会把自己安身立命的能耐显露出来。
都是行内人，我的绝活儿你学了去，我就得饿死，事关生死存亡，没有班社敢不重视。
一身能耐没个来路，就相当于过不了政审背调，哪个班子敢用你？
“不用文书，坐科未满，死走逃亡，本就不算出师，自不当给师门丢脸……”陈秋说着，抬起头来，一双眼睛终于还是泛起了红，看着关金发，声音依旧沉稳：
“出得此门，绝不以梨园传人自居，绝不以喜福成科班自彰，一身能耐皆无来由，咱……绝不登台露艺！”
关金发身形又是一颤，仰头闭上双眼，深吸一口气，强忍泪意，压着有些异样的腔调，哑声说道：
“你自小早慧，我不跟你讲什么对不对得住，也不再跟你攀扯什么恩义情谊，这些银洋你拿着，五年！
小石头他们唱不出来，那是他们没造化，但五年之内，你……不许登台！”
陈秋没有应，提起长衫，径直跪倒在地。
“我陈秋此生绝不登台唱戏，如有违背，身遭横死，尸弃荒郊，不得善终！”
说完，结结实实的磕了三个响头，站起身来向外走去。
门外，师爷泪眼涟涟，强拽过陈秋的手，将几块大洋硬塞到他手心，用力压住。
“二子……师爷……师爷对不住你！”
师爷低声啜泣着，陈秋一把将其拥住，用力的抱了抱，什么都没有说。
听到信儿的师兄弟们已然齐聚院子里，懵懂的望着陈秋的身影。
小豆子不住的喊着师哥，已然泣不成声，想要上前，却被小石头扯住了骼膊，再看小石头，依旧板着脸，但那眼泪却怎么也止不住的流。
陈秋松开师爷，环视一圈，象是要把所有人的样貌刻在心里，抱拳拱手环揖一礼，不再逗留。
此去黄昏墨染，星月不明，风雨阵阵遣离人……