李县令更是眼中精光一闪，看着赵弘文的目光充满了欣赏：“赵生此诗，情景交融，意境开阔，末尾两句更是意气风发，前途不可限量啊！老夫以为，今日最佳，非赵生莫属！”
众人这才回过神来，纷纷向赵弘文投去敬佩的目光。钱鹏飞更是得意地拍着桌子：“我就说嘛！我这兄弟，才高八斗！”
赵弘文淡然一笑，拱手道：“诸位谬赞了，学生只是一时兴起，随口而作罢了。”
周教喻亲自取过一套精致的文房四宝，递到赵弘文手中：“赵生不必过谦，这套文房四宝，你当之无愧！望你日后继续精进，再创佳作！”
“多谢大人。”赵弘文接过文房四宝，谢过三位评委。
仔细感应了一番，发现都是一阶的文宝，也没放在心上，随意的就收好，打算日后当做送小辈的礼物。
随后又坐了一会，和众人寒暄一番，他没有再多停留，在众人复杂的目光中，转身离开了醉云居。
夜色正浓，枣阳县城的年节氛围愈发浓厚。赵弘文提着灯笼，信步走在大街上，打算随意逛逛，感受一下这久违的热闹。
他沿着青石板路缓步前行，两侧商铺灯火通明，叫卖声、说笑声不绝于耳。
空气中混杂着各种食物的香气——油条的油香、糖画的清润、还有各家酒楼飘出的菜肴浓香。
他看到一群孩童围着一个捏糖人的师傅，睁大眼睛看着师傅手中的小铜勺在石板上飞快流转，不一会儿，一只栩栩如生的糖龙便成型了，引得孩子们发出阵阵欢呼。
再往前走，是一个猜灯谜的摊子，挂满了五颜六色的灯笼，不少才子佳人正驻足思索，偶尔有人猜出谜底，便能赢得一份小小的糕点奖励，脸上满是得意的笑容。
沿途的百姓们看到赵弘文，纷纷热情地打着招呼：
“赵大人好！”
“赵案首也来逛灯会啊？”
“赵先生，您刚在醉云居作的诗，真是绝了！”
赵弘文两年前中了案首，又在县学里推行各种政策，平日里待人谦和，还时常帮邻里解决一些小麻烦，在枣阳县的名声极好。他微笑着一一拱手回应，心中也泛起一股暖意。
走到一处较为开阔的街口，几个七八岁的稚童正提着各式各样的灯笼追逐打闹，清脆的笑声像银铃一样。其中一个虎头虎脑的小男孩跑得太急，差点撞到赵弘文身上。
赵弘文伸手轻轻扶住他，笑着问道：“小家伙，慢点跑，别摔着了。”
小男孩仰起头，看到是赵弘文，立刻停下脚步，有些不好意思地挠挠头：“赵大人好！我叫小石头。”
“小石头，你这灯笼真好看。”赵弘文指了指他手中那盏画着武将图案的灯笼，“是你自己挑的吗？”
“是啊！”提起灯笼，小石头立刻兴奋起来，“这是楚国公！我最喜欢他了！威风凛凛，斩妖除魔！”
“哦？那你长大以后，也想成为像楚国公那样的大英雄吗？”赵弘文饶有兴致地问道。
“想！当然想！”小石头用力点点头，小脸上满是向往，“我要去学武，成为一个行侠仗义的侠客！像话本里写的那样，路见不平，拔刀相助！”
旁边几个孩子也围了过来，七嘴八舌地说：
“我也想！我要练一身好功夫，保护爹娘！”
“我要去闯荡江湖，看看外面的世界！”
赵弘文听着孩子们天真的话语，心中却微微一动。
他自幼在家族和学堂中长大，接触的都是儒家经典和文修之道。对于江湖，他的印象大多来自话本传奇，觉得那是一个快意恩仇、高手辈出的世界。
他沉吟了一下，问道：“小石头，你见过真正的侠客，或者会武功的人吗？”
小石头脸上的兴奋稍减，挠了挠头：“我我没见过。不过我听我爹说，西城那边有几个帮派，还有城里的武馆，里面的人都很能打，他们应该就是江湖人吧？”
另一个稍大一点的孩子补充道：“我听说以前咱们县还有个镖局，专门护送商队，里面的镖师都身怀绝技！不过后来好像倒闭了。”
“那他们厉害吗？”赵弘文追问。
“应该挺厉害的吧？”小石头不太确定地说，“我爹说，那些帮派里最强的，好像是什么‘金身境’的高手，一拳能打死一头牛呢！不过他们平时都很低调，很少出来。”
“是啊是啊，”另一个孩子接口道，“我娘说，那些江湖人都怕官，见到县太爷都得绕道走。他们好像不怎么受待见，说是什么‘以文御武’，练武的没什么前途。”
赵弘文心中恍然大悟。
他终于明白了。在大乾这个“以文御武”的国家，武修的地位远不如文修。
朝廷推崇儒学，文官掌握着话语权和资源，江湖门派自然也就只能在夹缝中求生存，行事低调，生怕引起官府的注意。
所谓的江湖，并非他想象中那般高高在上、逍遥自在。对于普通人来说，他们或许只是存在于街头巷尾的传说，是西城那些灰色地带里的帮派分子，是武馆里教拳的师傅。
除了那些能影响国运的顶尖大门派，像枣阳县这种地方的“江湖”，不过是些凝血境、金身境的武修组成的小团体，甚至随时可能因为经营不善或得罪了人而烟消云散。
他以前没怎么接触过这些，一来是因为家族背景和求学经历，那些阴沟里的老鼠都接触不到；二来是他如今身份不同，那些江湖人士避之不及，自然不会主动凑上来。
“原来如此”赵弘文低声自语。他看着眼前这些对江湖充满憧憬的孩子，心中不禁有些感慨。话本里的江湖，终究是美化过的童话。
他摸了摸小石头的头，笑道：“侠客不好当，需要很强的毅力和正义感。你现在要做的，是好好读长大，明辨是非，这样将来才能真正地帮助别人，成为一个对大家有用的人。”