七脉议事结束后，陈峰随田不易返回大竹峰，大竹峰又恢复了往日的宁静。约摸又过了一个来月，春日的暖阳渐渐驱散了山间的寒意，融化了残雪，竹海泛起新绿，嫩芽破土而出，山间灵气也因季节更替变得愈发鲜活浓郁。陈峰已借着道玄真人赏赐的凝神丹，成功突破至炼气境中期，灵气愈发凝练醇厚，丹术与剑法也在稳步精进，对《太极玄清道》的体悟也更深了一层。
这日午后，阳光明媚，陈峰正在后山竹林中打磨青筠剑，剑身在阳光的映照下泛着冷冽的光泽。忽听得峰口传来一阵急促的飞剑破空之声，声音带着几分急切，与往日的平稳不同。他抬头望去，只见田不易一身道袍翻飞，踩着飞剑急匆匆地朝着通天峰方向疾驰而去，神色比往日凝重了数分，连招呼都没来得及打。陈峰心中疑惑丛生，不知发生了何事，却也知晓师父必有要事，便收回目光，继续打磨长剑，只是心中的不安却难以平息。
约莫过了半日，夕阳西斜，晚霞染红了半边天空，飞剑的声响再次传来。只是这一次，田不易的身影显得格外沉闷，飞剑上除了他，还多了一个小小的、瘦弱的身影。陈峰连忙迎了上去，只见田不易面色铁青，显然心情极差，周身气息都带着几分压抑，而他身后跟着的，是一个约莫七八岁的小孩子，正低着头，满脸泪痕，肩头不住地抽动，面露难以掩饰的悲伤与徨恐，身上的粗布衣衫也沾满了尘土，显得格外狼狈。
看清那孩子的模样时，陈峰心头猛地一震，如遭雷击——那破旧的粗布衣衫，熟悉的眉眼轮廓，不正是草庙村的张小凡吗？他心中暗叹一声，终究还是没能避开这段宿命，草庙村的灭门惨案，还是发生了。他快步走上前，目光中满是心疼。
“师父。”陈峰上前躬身行礼，目光却不由自主地落在张小凡身上，带着关切。田不易摆了摆手，语气带着几分疲惫与沉重：“都到院坝集合，我有话要说。”
陈峰应声而去，路过张小凡身边时，轻轻叫了一声：“张小凡。”听到这熟悉而温暖的声音，张小凡浑身一僵，如受惊的小鹿般抬起头，满是泪痕的脸上露出难以置信的神色。看清是陈峰后，眼中的悲伤愈发浓烈，再也忍不住，眼泪像断了线的珠子般滚落，哽咽着叫了一声：“峰哥……”话音刚落，他再也控制不住情绪，扑进陈峰怀里，放声大哭：“峰哥，我父亲，母亲，叔叔，伯伯们都死了……整个草庙村，就只剩下我和林惊羽了……呜呜呜……”
陈峰心中一痛，紧紧搂住他瘦弱的身躯，感受到他身体的颤斗与绝望，心中满是不忍。他轻轻拍着他的后背，温声安慰道：“小凡，别哭，都过去了，都过去了。以后有峰哥在，有师父师娘和师兄师姐们在，这里就是你的家，没人会欺负你，我们都会好好照顾你的。”他知晓草庙村灭门惨案的惨烈，此刻再多的话语都显得苍白无力，唯有这份温暖的陪伴，能稍稍慰借这孩子破碎的心灵。
不多时，宋大仁、吴大义、田灵儿等弟子已齐聚院坝，见师父神色凝重，又看到陈峰抱着一个哭泣的孩子，都面露疑惑，却不敢多问。田不易负手而立，目光扫过众弟子，沉声道：“今日我去通天峰，是受掌门之命，将这孩子带回大竹峰。他叫张小凡，草庙村人。昨日草庙村遭遇灭门惨案，全村上下百馀口人，唯有张小凡和林惊羽幸存。林惊羽现已拜入龙首峰苍松师弟门下，而张小凡，从今往后便是我田不易的第八个弟子，你们的八师弟。”
此言一出，院坝里顿时陷入一片死寂，众人脸上都露出震惊与怜悯之色。他们虽不知草庙村究竟发生了何事，但“灭门惨案”四字，足以让人知晓这孩子遭遇了何等惨痛的变故。宋大仁率先反应过来，上前一步说道：“师父放心，我们定会好好照顾八师弟，绝不让他再受半点委屈。”其馀弟子也纷纷点头附和，七嘴八舌地安慰起来，语气中满是真诚。
“小凡，别怕，以后师兄教你练剑，保护你。”宋大仁声音温和，眼神中满是关切。田灵儿也走上前，从怀中摸出一块包装精致的桂花糕递过去，语气轻柔：“小师弟，吃点东西吧，吃了甜的，就不那么难过了。这是师娘亲手做的，可好吃了。”杜必书更是拍着胸脯保证：“八师弟放心，在这大竹峰，谁敢欺负你，六师兄第一个不答应，帮你出头！”
苏茹早已心疼得红了眼框，快步走上前，轻轻拭去张小凡的眼泪，语气温柔得象对待亲儿子：“孩子，苦了你了。以后这里就是你的家，师娘给你做好吃的，带你熟悉大竹峰的环境，有什么委屈就跟师娘说，啊？”
张小凡望着眼前一张张关切的脸庞，感受着他们传递来的温暖，尤其是陈峰始终未曾离开的守护目光，心中的悲伤稍稍缓解了几分。他哽咽着点了点头，从陈峰怀里抬起头，对着众人深深鞠了一躬：“谢……谢谢师父，师娘，谢谢各位师兄师姐，谢谢峰哥。”声音虽带着哭腔，却透着一丝感激。
因陈峰与张小凡本就相识，又对他极为疼爱，有陈峰在一旁不时开导陪伴，张小凡紧绷的情绪渐渐放松下来。随后，苏茹便领着张小凡，将他安排在陈峰房间旁边的竹屋住下，又找了几件合身的道袍给他换上，还特意烧了热水让他洗漱，忙前忙后，尽显慈爱与温柔。
夜色渐深，大竹峰陷入一片静谧。陈峰坐在张小凡的竹屋中，给他讲着大竹峰的趣事，说师兄师姐们的性格，讲山间的奇花异草，试图转移他的注意力。看着张小凡眼中渐渐泛起的微光，不再是全然的绝望，陈峰心中暗下决心：这一世，他既然重活一回，又与小凡相遇，定要护好这个苦命的孩子，不让他再象原着中那般孤苦无依，误入歧途，承受那些不该承受的苦难。