银装素裹的原野上，东平府迎来了冬日大雪后初晴的阳光。萝拉晓税 首发
抚民堂书房之中。
炭火盆驱散了初冬的寒意，却驱不散堂内凝重如铁的气氛。
史进等核心五人与即将肩负重任的岳飞、燕青、曹正、朱仝相对而坐。
史进的目光扫过岳飞四人，声音低沉而清晰，每一个字都敲在众人的心坎上：“北边，辽国已经完了，女真狼子野心，不用一年半载就会南下，赵宋军备松弛，官吏贪墨，不堪一击，如果金军南下，谁能护佑这万千黎民？”
他顿了顿，让这残酷的预言在众人心中沉淀。
“我梁山‘代天抚民’，不能只盯着山东这一亩三分地。必须未雨绸缪，在北方钉下一颗钉子！一颗能在关键时刻，让金人如鲠在喉，甚至能刺穿其心腹的钉子！”
卢俊义接口，语气肃然：“此行目的地，太行山南麓。你们要在那里站稳脚跟，创建据点，操练兵马，结交或者是收服当地豪杰。”
公孙胜拂尘轻摆，补充道：“潜龙勿用。时机未至，锋芒需藏。暗中积蓄力量，绘制山川地形图，摸清金军动向，此乃首要之务。”
“给你们两千精锐，半个月准备时间。”史进伸出两根手指，语气不容置疑，“人马，从各营中挑选，要机警、耐苦、敢战之人。粮草、军械、药材，我会让朱先生全力保障。”
朱武在一旁微微颔首，已然开始在心中盘算物资调配。
这时，史进郑重起身，从亲兵手中接过一面折叠整齐的玄色大纛。
他双手捧起，目光灼灼地看向岳飞和燕青：
“岳飞，燕青！”
“末将在！”二人慨然出列。
“此去艰险，关乎华夏气运。今日，我授你们部队番号——靖北军！” 史进声音陡然拔高：“澄清玉宇，安定北疆！ 这便是你们这一回出征的使命！”
“靖北军”岳飞和燕青低声重复，眼中瞬间爆发出惊人的神采。
然而，史进接下来的话却如一盆冷水，让他们瞬间冷静：“但记住，在金军大举南下之前，你们不是梁山的人马，更不得打出此番号。”
燕青心思缜密，立刻追问：“寨主，那我等在明面上，该打出什么旗号？”
史进嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“简单。你们占住了哪座山头，就叫什么寨！是黑风寨也好，是卧虎寨也罢，随你们便。总之，在朝廷和金人眼里，你们就是一伙新崛起的、比较能打的山贼！”
岳飞沉吟片刻，再次拱手，语气坚定：“寨主，末将还有一请。我军孤悬敌后，兵贵精而不贵多，将则多多益善。请允许末将再挑选十位能征惯战的将军同往！”
吴用闻言，笑道：“鹏举倒是深知‘千军易得，一将难求’之理。”
史进与卢俊义对视一眼。
史进道：“好！我答应你！解珍、解宝兄弟山林经验丰富，算两个。其余八人，名单你报上来，我一并调拨给你！”
“谢寨主！”岳飞深深一揖。
任务交代已毕，四人领命而出。优品晓税惘 耕新罪哙
抚民堂内，短暂的寂静后，史进再次开口：
“请孙新兄弟。”
不多时，小尉迟孙新快步而入。
“孙新兄弟，有一桩要紧事，非你与大嫂不可。”
“请寨主吩咐。”
史进看着他，“我要你们北上，前往蓟州或者是燕京城内，开设酒店，作为我梁山在北地的眼睛和耳朵。重点探查金军动向、兵力部署、将领虚实。”
孙新抱拳，毫不迟疑：“此乃小弟本行，定不辱命！”
史进点点头，语气缓和了些：“大嫂如今陪着三娘嫂嫂。此番北上，将三娘嫂嫂也带上吧。远离故地，换一番天地，或许能化解她心中郁结。”
孙新面露难色，但看到史进不容置疑的眼神，还是应道：“小弟明白，定会护得三娘周全。”
这两枚暗棋，一明一暗，一军一民，就此悄然落向北方巨大的棋盘。
送走孙新，史进缓缓踱步到窗前，院子里的雪已经清扫干净，只有房顶上还积著四五寸厚的雪。
“诸位，”良久过后，史进没有回头，声音却清晰地传遍整个厅堂，“暗棋已发，接下来，该是我们自己刮骨疗毒、脱胎换骨的时候了。”
他猛地转身，看着在场的四人，一股威严笼罩全场。
“传我将令：即日起，梁山全军，展开大整军！”
“第一，甄别老弱！凡年过四旬，或身有残疾不堪战阵者，一律劝退！梁山分予田地，使其安居！我梁山不抛弃任何一个兄弟，但军队，只要虎狼！”
“第二，全面推行新军制！自‘都’一级起，设立主将、督护、参军、司马！各级人选，由中枢你们四人先拿个草案出来，给你们十天时间，然后送我裁定。”
卢俊义、公孙胜、吴用和朱武齐道：“属下遵命！”
就在这时，一名亲兵快步走入堂内，低声禀报：
“寨主，府外有一人求见，自称是您北方的朋友，说有万分紧要的密事，需当面告知寨主。”
堂内几人的目光瞬间交汇，刚刚还在讨论北方的威胁，这“北方的朋友”便不期而至。
“请进来。”史进沉声道，面色平静无波。
不多时，一名汉子被亲兵引入堂中。
此人作中原商人打扮，身着厚实的棉布袍子，外罩一件半旧的羊皮袄，头上戴着遮风的暖帽。
他面容粗犷，皮肤因常年吹拂风沙而显得粗糙暗红，看似与往来北地的行商无异。
然而，当他走近，一股混合著羊膻与马奶的、属于草原的浓重腥膻气息，也随之在温暖的书房内弥漫开来，与这满室的茶香墨韵显得格格不入。
他目光锐利地扫过在场众人，最后定格在居于主位的史进身上，拱手道：“阁下便是史进史寨主？”
“正是。”
那汉子压低了声音，带着几分刻意营造的神秘：“在下带来的消息，关乎梁山存亡，干系重大，请史寨主屏退左右，容我单独禀告。”
史进闻言，朗声一笑，仿佛未曾注意到那独特的气味：“在我梁山，在座皆是兄弟股肱，事无不可对人言。你有什么话，但讲无妨。”
那汉子却异常固执，摇头道：“此事只能入寨主一人之耳。若不能单独相谈，在下宁可就此离去，只是寨主莫要后悔。”
气氛瞬间变得微妙而紧张。
卢俊义见状，与公孙胜交换了一个眼神，随即起身，对史进拱手道：“寨主，既然这位朋友有难言之隐，我等暂且告退，便在门外等候。”
他话语坦然，眼神却传递出让史进小心应对的警示。
“寨主谨慎。”吴用起身时，低声在史进身侧提醒了一句，他目光锐利地瞥了一眼那使者，心中已飞速盘算起此人来意种种可能，以及其中蕴含的机遇与风险。
朱武亦随之起身离去，并未多言，只是向史进微微颔首。
卢俊义、公孙胜、朱武、吴用四人依言退出，书房内只剩下史进与那浑身散发著膻味的神秘来客。
待房门紧闭，那汉子仿佛卸下了商贾的谦卑伪装，腰杆挺直了几分，目光中带上了几分属于使者的倨傲，他再次拱手，语气也变得截然不同：
“史寨主，明人面前不说暗话。在下乃是大金国皇帝陛下驾前使者，特来向史寨主传达我大金国皇帝陛下的国书！”
史进瞳孔微不可察地一缩，心中波澜骤起——那股挥之不去的腥膻气，此刻仿佛成了对方身份最直接的注脚。
他面上却依旧沉静如水，只是淡淡地“哦？”了一声，抬手道：“什么国书，拿来看看。”