凌晨三点，临江西郊化工厂。
和上次来时不同，这次整个厂区灯火通明。探照灯的光柱扫过夜空，围墙加装了带刺的铁丝网，入口处有持枪守卫。空气里除了化学品的刺鼻味，还多了一种甜腻的腥气——那是虚空结晶挥发出的特有气味。
五百米外的土坡上，杨辰透过夜视望远镜观察。
“守卫人数比情报多了三倍。”他低声说，“至少四十人，分三班轮换。巡逻路线每十五分钟重复一次，但队长级别的人会在随机时间抽查。”
旁边趴着的是观察者行动组的精锐小队。除了李薇、赵铁山、李思雨、周明，还多了两个人：一个矮壮如熊的光头男人，代号“磐石”，土系异能者；一个瘦高的年轻女人，代号“暗影”，光学隐身专精。
“影盟这是把老底都搬来了。”李薇脸色凝重，“看来血蔷薇失败的消息让他们急了，想尽快采完矿脉转移。”
周明的平板电脑上显示着热能扫描图。化工厂地下，十几个红点聚集在矿脉位置，正在移动——那是开采作业。
“怎么打？”赵铁山活动着手腕，“正面强攻肯定不行，人数差太多。潜入的话，他们肯定有异能探测器。”
杨辰看向暗影：“你的隐身能带几个人？”
“最多两个，而且持续时间不超过十分钟。”暗影声音很轻，“厂区里有反隐措施，那些探照灯不是普通光源，掺杂了星尘粒子，能照出异能波动。”
“那就声东击西。”苏雨涵的声音从通讯器传来——她在后方指挥中心，通过无人机监控全局，“磐石在正门制造骚乱，吸引主力。暗影带杨辰和李薇从污水管道潜入。其他人侧面佯攻。”
林婉儿也在指挥中心：“我准备了医疗包，但需要有人保护管道出口，确保撤退路线。”
计划迅速敲定。
五分钟后，行动开始。
磐石走到正门三百米外，双手按地。地面开始震动，龟裂，然后——一面五米高的土墙拔地而起，紧接着是第二面、第三面，组成一个简易堡垒。
守卫立刻警觉，警报拉响。数十人涌向正门。
“就是现在！”暗影抓住杨辰和李薇的手臂，三人身体变得透明，融入夜色。
他们绕到化工厂侧后方，那里有一个直径一米的污水排放口，铁栅栏锈蚀严重。李薇用高频振动刀切开栅栏，三人钻了进去。
管道内漆黑一片，弥漫着恶臭。但此刻没人顾得上这些。暗影的隐身只能维持八分钟了。
“前方三十米右转，有向上的检修井。”杨辰的空间感知在管道内依然有效，“那里直通地下二层，距离矿脉最近。”
他们加快速度。管道壁上附着黏滑的污物，脚下污水没过脚踝。杨辰尽量不去想这里面都有些什么。
七分钟，到达检修井下。
暗影松开手，三人现形。她的脸色苍白，隐身消耗很大。
“我在这里留守。”她喘着气，“你们上去，我确保退路。”
杨辰和李薇攀爬锈蚀的铁梯。井盖从内部锁着，但李薇用振动刀切断了锁芯。她轻轻推开一条缝，观察外面。
走廊空荡，灯光昏暗。远处传来机器的轰鸣声——开采作业的声音。
“安全。”
两人钻出检修井，快速移动到阴影处。杨辰的感知全开，八十米范围内，至少有二十个敌人分布在各个位置，大部分集中在前方的矿洞入口。
“入口守卫四个，都是异能者。”杨辰低声说，“左边两个火系，右边两个强化系。矿洞内部有更麻烦的东西。”
他感知到一股异常的空间波动，不是人类，也不是机器。像是活着的空间裂缝。
“影盟在矿脉深处饲养了什么。”李薇脸色难看，“报告里没提到这个。”
“计划不变，拿到结晶就撤。”杨辰说，“你负责吸引守卫注意，我瞬移进去拿结晶。”
李薇点头，从腰间取下两颗震撼弹。
三、二、一——
震撼弹扔出，在走廊尽头爆炸。刺目的白光和巨响中，四个守卫本能地转头看去。
杨辰瞬移。
从走廊阴影到矿洞入口，二十米距离。在守卫回头的瞬间，他已经进入矿洞。
眼前的景象让他倒吸一口凉气。
这不是普通的矿洞。整个空间被人工拓宽成一个足球场大小的地下空洞，洞壁上嵌满淡紫色的虚空结晶，像星空一样闪烁。中央位置，结晶被开采出一个大坑，十几台自动采矿机正在作业。
但最恐怖的，是矿坑上方悬浮的东西——
那是一团不断蠕动的、半透明的生物。它没有固定形态，时而像水母，时而像蟒蛇，身体由纯粹的空间裂缝构成，边缘闪烁着危险的紫光。它正“吸食”着从矿脉中逸散的虚空能量，每吸一口，身体就膨胀一分。
“空间蠕虫”杨辰认出这东西。父亲笔记里提到过，虚空结晶矿脉有时会孕育出这种维度生物，以空间能量为食，极度危险。
蠕虫似乎察觉到了入侵者。它转向杨辰，裂开一道口器——那是一个微型的黑洞，能吞噬一切。
杨辰立刻瞬移闪避。原先站立的位置，空间被“啃”掉一块，露出后面扭曲的岩石。
“发现入侵者！”矿洞外的守卫冲了进来。
李薇紧随其后，开枪射击，但子弹在靠近空间蠕虫时就被扭曲的时空偏转。
“杨辰！拿到结晶快走！”她大喊。
杨辰看向采矿机旁边的储存箱——里面已经堆了十几块拳头大小的虚空结晶，纯度很高。但箱子被锁在能量屏障里。
他瞬移到箱子旁，双手按在屏障上。空间切割——不是切割屏障，是切割屏障与箱子之间的空间连接。
“咔嚓。”
屏障失效。杨辰打开箱子，抓起里面的结晶就往背包里塞。五百克，至少需要五六块。
但就在他拿到第四块时，空间蠕虫发狂了。
它似乎意识到这个人类在抢它的食物。整个身体膨胀、拉伸，变成一张巨大的空间网，朝杨辰罩下来。
这张网不能碰——碰到的部分会被永久性空间剥离。
杨辰连续瞬移躲闪，但网的范围太大，几乎覆盖半个矿洞。他能活动的空间越来越小。
“杨辰！上面！”李薇的喊声。
杨辰抬头。矿洞顶部有一根巨大的通风管道，直径足够人通过。
他瞬移到管道口，双手抓住边缘。但空间蠕虫的触须已经追来，其中一根擦过他的小腿。
没有痛感，但杨辰感觉左小腿“消失”了——不是被切断，是那个部位的空间被剥离了。他低头看，裤腿还在，但里面的腿没了。不是流血，是纯粹的“不存在”。
“该死！”他咬牙，用空间固化暂时封住伤口，防止剥离扩散。
李薇冲过来，对着蠕虫连开数枪，但毫无作用。
“必须干掉它才能拿走结晶！”她吼道。
杨辰知道她是对的。但他现在少了一条腿，移动受限。而且空间蠕虫几乎免疫物理攻击，它的身体本身就是空间裂缝。
除非
他想起父亲笔记里的一句话：“维度生物以空间为食，也以空间为体。要消灭，需从内部破坏其空间结构。”
从内部。
杨辰看向蠕虫那张黑洞般的口器。那是它吞噬空间的入口，也是唯一的弱点。
一个疯狂的计划在脑中形成。
“李薇！把我扔向它的嘴！”杨辰喊。
“什么？！你疯了？！”
“照做！我有办法！”
李薇犹豫了一秒，然后抓住杨辰的衣领，用尽全力把他扔向蠕虫——强化系异能者的力量，这一扔像炮弹。
蠕虫张开黑洞口器，准备吞噬送上门来的食物。
就在进入口器的瞬间，杨辰做了两件事：
第一，在身体周围制造一个空间屏障球，隔绝吞噬。
第二，将所剩不多的精神力全部灌注进一个技能——空间膨胀。
不是向外膨胀，是向内。
他在蠕虫体内制造了一个不断膨胀的空间泡。
从外部看，蠕虫的身体突然鼓起一个大包，然后第二个、第三个像吹气球一样。它的身体开始扭曲、变形，空间结构承受不住内部压力。
“嘶——！”
无声的尖啸在精神层面炸响。蠕虫疯狂挣扎，但内部的空间泡已经失控。
最后——
“噗。”
像肥皂泡破裂。空间蠕虫的身体炸开，化作无数细小的空间裂缝，然后裂缝互相湮灭，消失不见。
杨辰从半空坠落，被李薇接住。
矿洞里一片狼藉，但威胁解除了。
“快拿结晶！”杨辰虚弱地说。
李薇冲到储存箱旁，把剩下的结晶全部扫进背包。五百克只多不少。
“撤！”
他们冲向矿洞出口。外面的战斗声已经平息——磐石和赵铁山那边成功吸引了主力，暗影也清理了撤退路线的守卫。
但在出口处，他们被拦住了。
不是影盟的人。
是三个穿着灰色长袍的人，两男一女，面容隐藏在兜帽阴影里。他们身上没有任何能量波动，像普通人，但杨辰的空间感知在他们周围完全失效——像是遇到了黑洞。
“维度代行者”李薇声音发颤。
中间的男人抬起头，兜帽下是一张中年人的脸，普通得毫无特点。但他的眼睛瞳孔是旋转的星云图案。
“适格者杨辰。”男人开口，声音像隔着水面传来，“我们观察你很久了。你的成长速度，超出预期。”
“你们是谁？”杨辰撑起身体，暗中积蓄最后一点精神力。
“收割文明的仆从，维度的清洁工。”女人说，她的声音甜美得诡异，“我们在各个世界筛选优质基因，标记有价值的个体。而你是特级样本。”
“所以系统是标记工具？”
“之一。”男人点头，“更重要的是，我们需要你体内的‘种子’。那是高等文明遗留的基因钥匙，能打开维度通道，让收割舰队准确定位这个世界。”
他终于说出了真相。系统是信标，杨辰自己是坐标，种子是钥匙。三位一体，地球才能被完整收割。
“我不会让你们得逞。”杨辰说。
“由不得你。”第三个男人——一直沉默的那个——突然抬手。
没有光芒，没有声音，但杨辰感到周围的空间开始“凝固”。不是物理上的凝固，是规则层面的固化。他无法瞬移，无法使用任何空间技能，连空间感知都被压缩到身体周围一米。
维度封锁。
这是高等文明赋予代行者的权限，能暂时修改局部空间规则。
“带走。”星云眼男人说。
女人走向杨辰，手中出现一个透明的立方体容器，里面漂浮着针头——那是基因采集器。
李薇想开枪，但她的身体也被定住了，连手指都动不了。
绝境。
但就在这时，杨辰感到口袋里的金属方块在发烫。
他集中最后的意志，将一丝精神力注入方块。
方块突然爆发出刺目的白光。白光所到之处，维度封锁出现裂痕。星云眼男人脸色一变：“次级文明的反制技术？不可能！”
但白光确实在瓦解他们的封锁。杨辰抓住机会，瞬移到李薇身边，抓住她的手臂。
“撤！”
连续瞬移。从矿洞到检修井，到污水管道，到厂区外。
他们刚冲出来，就听到化工厂地下传来沉闷的爆炸声——是暗影安放的炸药，彻底炸塌了矿洞入口。
“走！”磐石开着一辆越野车冲过来。
众人上车，疾驰而去。
后视镜里，化工厂渐渐远去。但杨辰知道，那三个代行者不会死。维度生物没那么容易消灭。
更重要的是他们暴露了。
代行者知道了他的位置，知道了他的能力，知道了他在反抗。
“回安全屋。”杨辰虚弱地说，“立刻联系秦老，召开全球观察者紧急会议。代行者现身，意味着收割舰队可能已经启程了。”
李薇脸色惨白：“还有多久？”
杨辰看向系统界面。倒计时还在跳动，但多了一行红字：
【检测到维度信标激活】
【收割舰队定位完成】
【预计抵达时间：194天17小时22分】
六个月。
比七个月更短。
他低头看自己的左腿。裤腿空荡荡，但伤口处被空间固化封着，没有流血，只是缺失。
林婉儿能治愈这个吗？他不知道。
但就算不能，他也要继续战斗。
因为这一次，不是为了守护某个人，某个城市。
而是为了整个人类文明。
车里一片沉默，只有引擎的轰鸣。
夜色中，越野车驶向远方的安全屋。
而天空之上，无人看见的深空处，某个存在睁开了眼睛。
祂看向那颗蓝色的星球，看向那个渺小却顽强的人类。
然后，发出了跨越维度的指令：
“标本编号gc-742，反抗等级提升至a级。加大投放力度，启动‘清洗协议’第一阶段。”
指令传向深空。
传向那些正在航行的、承载着毁灭的舰队。