随后，王云水唤来一个名叫牛晖的水手。
“牛晖，背过身去，莫回头。”
待牛晖依言站定，背对墙壁，王云水深吸一口气，指尖蘸取那珍贵如金的香粉，摒除杂念，依照方才笔记中“朱雀咒”的蛇形纹路，在牛晖后背的衣衫上缓缓勾画起来。
香粉附着在粗布上，色泽暗红，纹路随着他的呼吸渐次成形。
不过片刻，牛晖忽然“咦”了一声，肩膀不自觉地动了动，语气带着难以置信的惊奇：“大人……这、当真神了！背上……好象贴了块日头晒暖的温石头，暖意从屁股透进来，俺觉得自己的骨头缝里都松快了些！”
他转过头，脸上满是兴奋的红光，连声道谢，又忍不住好奇地瞥向自己后背，尽管什么也看不到。
鲁河在一旁抱着手臂，见状嘴角微扬，眼中闪过一丝了然。他对牛晖道：“想学？”
牛晖忙不迭点头。
鲁河语气随意，却意有所指：“简单。待会儿你把这外衫脱了，仔细瞧瞧王大人究竟画了个什么花样在里头。看明白了，往后数九寒天，你说不定真能少穿件袄子哩。”
说着，他从自己行囊里取出一小块素色帛布，又递过一小截炭条。
“喏，机会难得。去旁边找个安静角落，照着样子，把这‘暖和’的法子自己‘请’到布上去。”
牛晖先是一愣，随即眼中爆发出巨大的惊喜，他双手接过帛布和炭条，象是捧着什么易碎的珍宝，用力点了点头，朝着王云水又深深一揖，这才紧紧攥着那两样东西，几乎是雀跃着快步离开了厅堂。
王云水与鲁河尚在思索香粉为媒的关窍，牛晖已匆匆折返，脸上兴奋的红晕被一层茫然的困惑取代。
他挠了挠头，语气里满是不可思议：“大人，真是奇了怪了……我方才到隔壁，刚把外衫脱下想细细临摹，可您画在我背上的那些红道道……竟、竟一点痕迹都没留下！”
王、鲁二人闻言，心头同时一凛。他们倏然回身，目光急急扫过方才实验的厅堂墙壁与地面——这一看，更是暗吸一口凉气。
只见之前王云水以清水在墙上反复描摹的“清气咒”纹路，那一片片润湿的痕迹，不知何时已彻底干透消失，石壁恢复斑驳原貌，仿佛从未被涂抹过。
而鲁河用枯枝在地上奋力刻画的深阔线条，此刻也被不知从何而来的微尘悄然复盖、抚平，再难寻其踪。
就连王云水最初尝试时那些生涩走形的练习笔迹，也一并没了踪影。
整个厅堂，干净得……诡异。
“这……”鲁河的声音沉了下去，他走近墙边，手指拂过冰冷的石面，“不仅是有感应的符咒会隐去，连这些我们画不出效验的……竟也留不住？”
这完全超出了他们的理解。
若是蕴含灵效的符纹因力量耗尽或自行隐匿尚可想象，但那些分明毫无动静、仅仅是外形模仿的痕迹，为何也会被无声地“抹除”？
王云水眉头紧锁，目光不由投向门外：远处街巷间，那些倾颓的建筑残骸上，无论是门楣石雕、晶柱基座，还是散落的工具器皿，上面镌刻的古老符文明明历经千年风雨，依旧清淅可辨。
为何唯独他们方才亲手画下的，无论媒介是清水、尘土还是珍贵香粉，都如朝露遇曦，转瞬无痕？
“看来，”王云水缓缓开口“在此地，符纹并非随意可书的图形，我们还是尚未知晓其法则啊”他望向阳光下熠熠生辉的远处刻痕，“或许在制成之时，就遵循了某种严苛的规矩——材料、工具、时辰、乃至刻画者的状态与心意。”
鲁河点头，神色凝重：“临风府那些家族传承的‘术法’，虽显粗疏，但至少画下便能起效、留存。而此地正统，门坎之高，超乎想象。胡乱描形，徒劳无功。我们方才，怕是连门坎的边都没摸到。”
就在这时，王云水凝眉思索片刻，眼中忽地闪过一丝微光：“等等……或许，并非所有‘我们画的’都留不住。鲁兄，你可还记得，临别时蒲罗延私下授我的那则‘净尘法’？他说此咒简易，寻常百姓皆可用，且以朱砂写于笤帚即可生效。”
说着，他俯身拾起一截半朽的木棍，权当替代笤帚，又从腰间解下随身的小刀。这一次，他没有追求那些石碑上精微的蛇形篆文，而是摒息凝神，以刀为笔，依据蒲罗延所授的、相对简化的固定纹路，在木棍表面细细刻画起来。刀刃划过干枯的木皮，发出轻微的“沙沙”声。
刻毕，他小心翼翼地将木棍平置于积满灰尘的石板上，然后退开半步，与鲁河一同摒息注视着。
起初并无异样。
然而，不过几次呼吸的时间，奇景渐显——以木棍上那圈新刻的符纹为中心，石板表面经年堆积的细灰，竟如同被一只无形的手轻柔拂开，缓缓向四周退散，露出底下暗青色的石质。
不多时，木棍周围便现出一圈寸许宽、异常洁净的“圆环”。
王云水伸出手指，试探性地将一点尘灰弹向那洁净局域。尘埃在寸许之外凭空一顿，仿佛撞上了一堵看不见的、柔韧的墙，随即轻轻飘落一旁。
更重要的是，木棍上那以凡铁刻出的纹路，清淅地留在那里，并未消失。
“果真…有效，且未消失。”王云水长长舒了一口气，但眉头并未完全舒展，，“看来情况比我们想的更复杂。老蒲所授此法，纹路固定简化，媒介要求明确，只要大致‘得法’，便能生效并留存。而我们照着石碑临摹的那些……形虽似，神却远，或许触动了此地某种更‘挑剔’的法则，不成，则被抹去。”
鲁河蹲下身，仔细视图木棍上那圈依旧清淅的刻痕，又看了看墙上空空如也的痕迹，缓缓道：“两种可能。其一，如你所言，此地正统符法自有其严苛‘灵验’标准，未达标者不配留存。其二……”
他接着说道，“或许，那些消失的符纹，并非无效，而是其‘效力’以另一种我们无法理解的方式耗散或转化了，所以不留痕迹。而这‘净尘法’，因其简易稳定，效力持续缓慢，故形神俱在。”
王云水点头：“无论如何，这至少证明了一点：符咒之道，深不可测。有的会消失，有的不会；有的需珍稀媒介，有的不怎么需要……这其中规律，绝非我们眼下能尽数参透。”