画面再次一转，光影中的少年已然长大成人。他约莫二十出头，褪去了少年的青涩，眉宇间多了几分坚毅与沉稳。他上身穿着一件轻便而坚固的皮甲，左手按着腰间的长剑，右手则紧紧握着一个画轴模样的东西，似乎那是什么至关重要的信物。
通过他的视角，他们看到了这座宅院的变化。庭院中的花草树木愈发繁茂，生机勃勃，比之前更添了几分精心打理的雅致。原本古朴的石制大门，此刻竟已用金箔包裹，在阳光下熠熠生辉，这户人家的生活在蒸蒸日上。
男主人，也就是少年的父亲，此刻也出现在画面中。他双鬓已染上了些许风霜的银白，但身姿依旧挺拔如松。他身上那件绸缎与金属交织的华丽铠甲，比之前更加精美，显然地位又有了提升。他正站在门口，意气风发地招呼着家人们出来。
女主人紧随其后，岁月似乎格外偏爱她，只是在她眼角添了几分成熟的风韵，让她显得更加温婉动人。她的身后，跟着一个十四五岁的腼典少年，那是她的幼子，眉眼间与女主人颇为相似。
紧接着，那个在上一段画面中出现的戎装青年也来了。他依旧是一身干练的戎装，只是蓄起了短髭，显得更加沉稳。身上的铠明甲胄比上次更加华丽，肩上的徽记也变得更为复杂，似乎印证了鲁河的猜测——他确实是升迁了。
“两位大人，这戎装少年，应该是这男主人或者女主人的弟弟吧？”刘瑞忍不住低声猜测道。王云水和鲁河不置可否，这亲密的关系，确实不似外人。
一家人再度登上那辆无须牛马牵引的金属马车。当窗外的街景开始流动，这座城市的全貌如画卷般徐徐展开——长街之上人流如织，车舆相继，喧嚣中透出无限的生机。道旁庭院开阔，居住其中的人们面容舒展，笑意里浸着日久的安宁。整座城市被饱满的阳光毫无保留地笼罩，更引人注目的是那些每隔十馀丈便矗立路旁的高大石柱：它们以晶莹的透光晶石为内核，外层复上五彩琉璃作为装饰，将倾泻而下的日光折射、漫散成一道道交织的虹彩。整座城便沐浴在这般温暖而朦胧的光晕里，恍如幻境。
不知不觉，马车已穿过高耸的城门，停在郊野一处缓坡上。男主人执起一支奇特的铜制长筒，举目远望。通过铜制长筒，众人的视线随之延伸——城市之外，并非臆想中的浩瀚海洋，而是一片无垠的平野，坦荡如砥，直至天际。更令人惊叹的是，在那广袤大地上，竟星罗棋布地缀满一座座瑰丽的城池。它们错落其间，于明媚日照下流转着温润如玉或璀灿如金的光芒，远处云霞舒卷，天地相接，仿佛所有城郭与苍穹连成一片浩瀚而静谧的画卷，静卧在光阴之下。
光影轻移，画面已悄然变换至一场远行前的送别。
女主人与戎装青年的妻子——那同样眉目温婉、姿容秀美的女子，并肩立在门廊下。两人正仔细为各自的丈夫整理衣装与行囊。此番随军出征的，亦包括女主人年长的儿子，也就是这段影石记忆的持有者。
女主人微微仰首，手指一遍遍抚过丈夫与长子披风的系带，将它们紧了又紧。她的目光如浸了水的绢，柔软而沉甸，眼神流转的尽是满满的关切与忧惧，她的眼泪几乎要无声地滴落下来。院门之外，一列约两百人的军士已静默肃立。他们的装备之精良，令人目眩神迷：铠甲制式别致，流线般的金属曲面既雕琢着瑰丽的纹饰，又透出坚不可摧的质感，在日光下漾开一片冷冽而耀目的光华；手中所执兵器形似长刀，刃身却隐隐浮现繁复的咒文，淡蓝色的能量光晕如呼吸般在铭文间脉动，仿佛刀锋本身便拥有生命。
王云水在心中暗作比对，即便大齐禁军统领最华贵的仪甲，与此相比，也失之浮夸，远不及眼前这些士兵的战衣那般，将慑人的华美与纯粹的实用完美溶铸于一体。
女主人的长子，此时似乎已是一位小队长，他站在队伍的前列，脸上带着年轻人的兴奋与自豪。男主人没有乘坐马车，而是骑上了一匹高头大马。那并非凡马，体型比寻常战马要雄壮近半，肌肉虬结，神骏非凡。马儿同样披着精致的甲胄，上面绘制着漂亮的装饰图案与神秘的符咒。
镜头随着队伍的行进再次转动。这队士兵攀上了一座险峻的高山，山上竟架设着一座宽达四丈的巨型铁索桥，横跨两座山峰，云雾在桥下翻涌，显得无比壮观。过了铁索桥，对面是一座依山而建的雄城。这座山城的建筑风格与他们所在的城市区别不大，同样有着用来传导光线的晶石柱。
正是在这片流转的云雾里，出现了鹤群。
起初只是云雾间隙的几抹白影，而后越来越多——它们舒展着宽大的羽翼，从容地乘着山风盘旋，颈项优雅地划过长空，仿佛这场行军是它们眼中一场静默的仪典。鹤影时而掠过晶石柱顶端，翅尖好似染上七彩晕光；时而低徊至铁索桥侧，与行军的队伍短暂并行。清越的鸣叫声自云深处传来，悠长寥远，象是这山城与天地间亘古的私语。
少年的视角特意记录下了他的父亲和那位可能被他称为“叔叔”的戎装青年并肩而立的背影，他们的身影在雄伟的山城前显得格外高大。山城的城门之上，两个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，一目了然——“白鹤”。
“白鹤……”王云水的心猛地一跳，脑海中瞬间闪过一句自幼便从祖父和父亲口中听过的诗句：“白鹤岛前影婆娑”。难道，这里就是传说中的白鹤岛？可也不对，影象中显示的附近全是连绵的山脉与平原，没有一丝海水的痕迹，与家传故事中位于内海之上的仙岛截然不同。
士兵们进入山城，城内比他们想象的还要宽阔，到处都是巨型的建筑，风格奇特而宏伟。无论是这座山城，还是他们所在的古城，其建筑风格都与如今天下的主流风格有着千丝万缕的联系，仿佛是天下所有建筑风格的源头与鼻祖。
这座被称为“白鹤”的山城呈回字形布局，城内林立着更多、更高的晶石柱，将阳光曲折引向每一条街巷、每一处角落。此刻，城中人潮涌动，目光所及尽是甲胄鲜明的士兵，肃然列阵，无边无际。城市中央矗立着一座极宏伟的巨构，其形制略似临风府的澄议院，体量却庞然五十倍不止，宛如一座被雕琢成殿宇的峰峦，成为在整座城的内核。
画面倏然上移，切至那巨构顶端的阔大平台。
平台上方悬浮着一枚巨大的发光球体，正投映出清淅而立体的影象。影象中，一位面容威严、气度雍容的中年男子，同样身披戎装，正对全城将士慷慨陈词。随着他话音回荡，城中数十万士兵齐声呐喊，欢呼如山海决堤，澎湃沸腾的士气仿佛随时会冲破云宵——一场规模空前的大远征，似乎已箭在弦上。
光影再度转换，曲调急坠。
场景又回到了那所熟悉的宅院，只是时光已无情碾过。女主人明显老了，风韵不存，眉宇间却锁着挥不去的忧伤与憔瘁。她身上一袭素缟，那一定是守丧的装扮。如今偌大的庭院里，只剩下她、那位戎装青年的遗孀、她们的孩子，以及女主人那个已长大成人的幼子——昔日腼典的少年，也变得沧桑起来。
庭院依旧精巧，花木仍在，却浸透人去楼空的萧瑟。一家人正默默搬运细软箱笼，似要迁离这世代居住的家。邻里前来相帮的，也多是老者、妇人与少年，几乎不见壮年男子的踪影。整座城仿佛经历了一场无声的浩劫，被抽走了所有鲜活的气血。
仍是那辆无须畜力的金属马车。一件件满载记忆的旧物被小心搬上。最后，女夫人停步，回身深深望了一眼这座盛满欢声与泪水的宅子，亲手合上了那扇曾经贴满金箔、如今已然晦暗的大门。
画面最后一次变换，时光的流速在此模糊失序。不知是百年，还是两百年后。
一位白发萧然的老者，步履蹒跚，走进了这座早已荒废的庭院，缓缓登上王云水众人所在的这间阁楼。他衣衫褴缕，却依稀可辨是旧日本地的服饰。他的容貌，隐隐透着当年戎装青年或是那家幼子的影子。他看起来如同任何一个凡俗老人，唯有眼神，沉淀着一种穿透岁月的、近乎非人的苍凉。
他望着满院枯朽的树木，眼中浮起深彻的悲戚。自怀中取出一只小小瓷瓶，倾出几滴琼浆般的液体，随即指诀轻掐，低诵咒文。那几滴水珠仿佛活了过来，凌空飞向枯树的根际。奇迹悄然发生：枯黄的树木竟以肉眼可见的速度抽芽、转青，重焕生机。
老者又从袖中化出诸般奇巧工具，将尘封蛛结的宅院细细打理，拭去积尘，理平荒芜，令这旧居勉强恢复了几分昔年的模样。
做完这一切，他似已耗尽了全部心力。他满足而疲惫地再次步入阁楼，颤巍巍在那张檀木座椅上盘膝坐下。目光缓缓环视这间装载了他一生记忆的屋子，脸上露出一丝凄清又平静的微笑，而后，轻轻阖上了双眼。
就在他闭目的刹那，周身漾起柔和的光晕。光渐盛，他的身躯随之变得透明、稀薄，终如风化的沙塑，散作一捧莹洁的尘埃，随风飘逝，再无痕迹。
这块影石，静静地躺在座椅上，记录下这位归乡者的悲情落幕。
三人唏嘘不已，天光已然大亮，朝霞喷涌，为这荒寂古城披上一层流金的暖意。鲁河双手将影石稳置于檀木椅上，三人悄声下楼，回到宿处。此时，整座古城仿佛自沉睡中苏醒，漫天的星河悄然隐去，化作日光浩浩，流淌在每一条街道、每一块古石之上。正是：仙凡皆逆旅，山海证兴亡。
却说王云水一行人，在这无名巨城之中，亲睹影石幻化出的前世光阴，心中那惊、那惑、那悲、那惘，层层叠叠，竟比那内海的仙雾更深几分。那白鹤城的远征，那宅院内的生死别离，那老者最后的化尘归寂——种种光影，究竟与脚下这片内海有何种因果牵连？此城唤作何名，昔年又曾属于哪般辉煌王朝？重重迷雾之外，可还藏着未显的秘境、未解的玄机？