夜幕降临，临风府港口灯火点点，为这座古老的城市增添了几分神秘的温柔。院首以私人名义，邀请王云水一行来到他的府邸。这并非一处位于城中的宅院，而是坐落在城外的一片别墅区，依山傍海，环境清幽。
当马车驶过蜿蜒的石子路，王云水通过车窗，看到了临风府有钱人独特的居所。这里的房屋普遍修得非常开阔，占地广阔，却不象齐国富商那样追求雕梁画栋的木结构，而是清一色的石制楼房。它们以一种敦厚而沉稳的姿态，融入周遭的自然环境，仿佛是从山岩中生长出来一般，显得坚固而永恒。
国铭达的府邸更是其中的翘楚。整座庄园占地约有半里地大小，由三栋高大的石制大楼和一座更为宏伟的石制主厅组成，彼此之间以精巧的连廊和花园连接。建筑的线条流畅简洁，石材表面被打磨得光洁如玉，在夜色中透出一种沉静的光泽。
“王司长，寒舍简陋，不成敬意。”国铭达谦逊地笑着，亲自在府邸门口迎接。
“院首客气了，如此府邸，便是齐国王侯之家，也未必能有如此气派！”王云水由衷地赞叹道。
王云水与鲁河、秦章跟随国铭达步入他府邸的主厅。厅堂内的光线明亮而柔和，并非刺眼的烛火，而是由那些精妙的“内海镜”散发出的独特光晕，将整座大厅映照得如同白昼。石墙上雕刻着繁复的海洋图腾，穹顶高耸，仿佛能直通天际。空气中弥漫着一种淡淡的草木与矿石混合的清香，令人心旷神怡。
王云水看到国铭达大厅亮如白昼，面露惊讶。
国铭达向王云水解释道：“我一家世代以制作镜子为生，家族中传承着一些独门的术法。其中有一门，便是‘亮光术’。”
王云水心中一动，他想起了白天澄议院大厅那令人惊叹的亮度。
“澄议院大厅的布置，除了得益于精巧的设计，更要依靠我们家族数代人的维护。”国铭达继续说道，“我们通过家传秘法，将一种独特的药物与深海中的甄贝研磨成粉，再用特制的笔，小心翼翼地描绘在每一面铜镜的背面。如此一来，这些铜镜便能吸收白天的光线，并在夜晚持续发光。不过，这种效果只能维持三年左右，三年后需重新描绘。”
“哦？”鲁河闻言，突然恍然大悟，惊呼出声，“原来内海镜出自院首之手！果然名不虚传！”
他转向王云水，兴奋地耳语道：“王兄，我大齐曾在仙关市集几年才能偶尔得到寥寥几枚这种‘内海镜’，都被贵族们视若珍宝！当初亮度确实非凡，可以照亮一个厅堂，后来亮度衰减，大家还以为是离开了内海的‘仙气’，失去了灵力。有人又把那铜镜带回仙关，结果发现依然不会发光。如今听院首一席话，方知这并非仙气之故，而是年限已到，需重新绘制！”
王云水也回想起一年前城主设宴款待他时，那会堂并未点多少蜡烛，却亮如白昼的景象。当时他还以为是某种特殊的油灯，不曾想，竟然是出自这里。
“如此精妙之术，王某今日方知，受益匪浅！”王云水向国铭达拱手致敬，他们三人对此无不连连称奇。
今晚，国铭达除了邀请王云水一行，还特意请来了白天投票支持与齐国连络的十来位列议。这无疑是一个信号，显示出国铭达本人对此事的态度。
在进入主厅前，王云水注意到外侧的两栋石楼灯火通明，那里传来了欢声笑语。原来，国铭达也为大瓜船上的水手、士兵以及芥舟岛的六位岛民准备了丰盛的宴席。虽然是普通士兵与水手，但准备的餐饭规格却丝毫不低：肥美鲜甜的内海大虾、滋味浓郁的猪肉芸菜羹，还有醇厚甘洌的竹叶酒，分量充足，让这些在海上漂泊十日的将士们大快朵颐，欢声雷动。
而王云水、鲁河和秦章三人的待遇则更为尊贵，主厅的宴席上摆满了他们从未见过的珍馐美味。一道道菜肴色泽诱人，香气扑鼻，或以深海奇鱼为主料，或以岛上独有的果蔬烹制，尽显临风府的富庶与烹饪技艺的高超。
出席宴会的数码列议，在与王云水一行寒喧过后，纷纷送上了各自带来的礼品。有闪耀着七彩光芒的深海珍珠，有雕刻精美的珊瑚摆件，有散发着异香的木材，甚至还有一些王云水从未见过的矿石。
“这些礼物，差不多值在仙关交换货品价值的三分之一了。”见多识广的鲁河悄悄在王云水耳边低语，眼中带着一丝震惊。
这些礼品价值连城，其实要远超鲁河的预估！
在觥筹交错之间，王云水开始与这些列议们进行交流。他发现，能当上临风府列议的人，果然都不是简单角色。他们不仅学识渊博，对外界事物充满好奇，而且每个人都带着一种独特的气质。
“王司长，您方才所说的内海镜，是我们院首席家族传承亮光术。”一位列议微笑着说道，“其实，在临风府，许多家族都传承着各自独特的术法，这些术法往往与他们的家族产业息息相关。”
他指了指另一位面容黝黑，身材精瘦的列议：“例如，这位便是海家的列议。海家祖上载承‘制金法’，此法能够使金矿更容易熔炼，提高出金率，故而临风府的金器，特别是金币，都是由海家负责铸造。”
王云水看向那位海家列议，对方点头示意，脸上带着几分自豪。王云水心中暗忖，这简直就是一群掌握了无形财富的家族！他们的“术法”，不正是齐国所说的“方士之术”吗？这不亏是仙人的地盘，然而在临风府，倒也成为推动国家稳定、维系家族地位的基石。
“还有，这位是林家的列议。”国铭达又指向一位面相和善，皮肤黝黑的年长列议，“林家传承的便是‘沃土法’，这项法子可以使土地每年反复轮种，提高产量，保证我临风府的粮食供应。因此，林家的祖父和父亲都曾担任过院首，毕竟土地乃天下民生之本。”
这位林家列议也向王云水温和地点头。王云水心中再次被震撼。
他开始尝试向这些列议们打听更多关于这些“术法”的细节。他用一种探求知识、而非窥探秘密的态度，小心翼翼地措辞。
“敢问各位列议，这些传世之术，是如何传承的？是口口相传，还是有书籍记载？还是这里的仙人赐给你们的？”王云水问道。
林家列议解释道：“我等也曾困惑，这些秘法究竟从何而来，是否真有仙人传授。但就老夫所知，自古至今，家族中并无仙人降世的记载，我们也从未见过所谓仙人。或许这些并非仙术，而是先辈们在漫长岁月中，通过观察自然、实践摸索，积累出的东西吧。只是它们的神奇，非我等所能理解，便被冠以‘术法’之名，代代相传。”
海家列议则补充道：“正是因为这些‘术法’的稀有与难以掌握，才使得我们各家族在临风府中，得以占据一席之地。它既是我族之荣耀，也是我们的责任。我们用这些术法为临风府的子民服务，也因此获得相应的地位与回报。”
王云水听着这些解释，心中壑然开朗。他之前一直觉得临风府的社会结构有些矛盾：一方面富足而平等，一方面却又存在着以“术法”为基石的家族特权。如今他明白了，这并非矛盾，而是这种文明独特的运行机制。这些拥有“术法”的家族，与其说是拢断者，不如说是这个社会的“技术内核”。他们是术士、是匠人，他们的知识和技能，直接转化为对这里资源的掌控，也因此赋予了他们参与治理的合法性。这不正是另一种形式的“贵族政治”吗？只不过，在齐国，这种精英是以血统、军功和传统经典为标准，而在临风府，则是以实际的技术能力和对国家的贡献来衡量。
他忽然觉得，自己之前将他们视作“土着”，甚至“蛮夷”的优越感，是何等可笑和傲慢。这临风府，分明是一个高度发达，在诸多方面远远超越齐国文明的存在。他们不需要君主，不需要繁琐的官僚体系，却能通过这种独特的“技术家族议会制”，将社会治理得井井有条，富裕安乐。
在交谈中，国铭达不经意间提到了临风府的“全民皆兵”制度。
“王司长，我们临风府虽然安宁富足，但深处内海，危机四伏。你看那附近的那些小国、岛礁部落，都是些粗野强悍之辈。所以，我们全民皆兵。我们的船过去了，哪个部落敢动我们？”国铭达的语气中带着一丝不易察觉的自豪与威慑。
晚宴到了高潮，国铭达特意差仆人将一大盆用金盆盛放的菜肴端了上来。金光闪闪的盆中，是炖得酥烂入味的牛肉。
“王司长，这道菜，是我们临风府最高的待客之礼。”国铭达指着牛肉，语气中带着一丝敬意，“牛在我们这里是珍贵之物，胜过龙肝凤髓。我们列议一年也未必能吃上几次。能够拿出这样的珍馐招待贵客，也是我等今日有口福了。”
王云水心中了然。在齐国，牛是耕地的重要劳力，禁杀之物。然而，对于官员、贵族而言，要吃到牛肉并非难事，只是私下进行，不会拿到明面上。他看破不说破，连连称赞国铭达盛情款待，并表示这是他吃过的最美味的牛肉。
确实，这牛肉果然名不虚传，它炖得极烂，入口即化，肉汁饱满，香气四溢。更令王云水惊奇的是，这牛肉是用内海特有的一种巨龟高汤烹制的，这个汤半月前他在芥舟岛喝过，这汤头鲜美异常，滋味醇厚。他下意识地看向金盆底部，却没有发现炭火的痕迹，然而金盆中的高汤却依然在微微沸腾，冒着腾腾热气，仿佛有无形的热源在持续加热。对此，王云水一行人早已见怪不怪。一路行来，临风府的神奇之处数不胜数，这牛肉火锅的“无火自沸”，也只是一桩小小的奇闻罢了。
就在众人酒足饭饱之际，国铭达拍了拍手。一名白发苍苍的老者缓缓走进厅堂，他手上捧着一团团细密的线团，神情专注。国铭达介绍道：“王司长，也请您欣赏一下我们临风府的音乐吧。我专门请来了我们这里最好的歌者团，她们将为各位带来我们临风府的故事。”
话音刚落，一群约莫二十岁左右的年轻女子步入大厅。她们个个长相俊美，身着素雅的薄纱，如同海中仙子。她们的歌声清越而婉转，带着一丝淡淡的忧伤，如泣如诉，仿佛海风在低语，又似海浪在轻叹。
歌者们唱的是一首古老的歌：
天青水澈见白鹤，
双河故里安乐多。
霹雳骤惊天柱折，
烽烟漫卷血成河。
符咒贴就车马动，
故园辞去涉沧波。
双峰如阙开新境，
风满襟怀筑城郭。
故园旧山终须忘，
且看潮落复潮生。
千帆过尽新城立，
犹记当年别离歌。
歌声悠扬，故事哀婉，王云水等人听得如痴如醉。那歌谣描绘的，似乎是一个古老的文明遭受剧变，被迫迁徙，最终在新的土地上创建家园的悲壮历程。
就在歌者们唱到高潮时，厅堂中央，那位手捧线团的老者开始舞动手中的丝线。令人称奇的一幕发生了：原本空无一物的大厅中央，突然出现了几具精致的人偶。这些人偶材质不明，如同真人般大小，随着老者手中丝线的牵引，竟开始翩翩起舞！
它们的舞姿轻盈灵动，旋转、跳跃、顾盼生辉，每一个动作都流畅而优美，其难度之高，便是真正的舞者也无法企及。人偶的表情也栩栩如生，仿佛真的融入了歌声中的故事，或悲戚，或坚毅。这一幕如梦似幻，让所有人都屏住了呼吸，沉浸在这艺术与“术法”完美融合的奇妙景象中。
晚会就在这令人震撼的歌舞中走向了尾声。王云水一行对临风府的艺术与“术法”有了更深层次的认识，也对这个文明的底蕴有了更深的敬畏。
次日清晨，王云水一行被国铭达派来的人员好生安顿在国铭达府邸的院子中。说是安顿，实则是一种委婉的“软禁”。院子外面有不少士兵巡逻，虽然态度躬敬，却也断绝了他们随意出访的念头。
这一连被“困”了四日。眼看着仙关关闭的时间已日益临近，半个月的光景已悄然溜走，王云水心中焦急万分。仙关一旦关闭，他们便会被困在这内海，归期不定。
于是，他找到国铭达，以归期已近、需尽快返回齐国复命为由，委婉地表达了想要离开的意愿。
临走前，王云水不忘自己的使命。他差人将大瓜船上带来的剩馀香料，分别送给了国铭达、海家、林家以及蒲家的列议。
国铭达自然明白王云水的意图。但他依然表现出极大的挽留热情，又大摆宴席了一整天，为王云水一行送行。临走前，他更是差人送来了大量的礼物，说是送给齐国皇帝的。这些礼物中，除了王云水之前见过的珠宝、珍珠和各种矿石，更有国铭达自己直系亲族制作的发光镜——足足两百面！这些铜镜每一面都描绘着亮光术的符文，散发出柔和的光芒，足以照亮齐国最大的殿堂。
蒲罗延亲自带领500名士兵，乘坐四艘船，把他送到拐弯礁的临时集市。分别之际，蒲罗延的身影显得有些忐忑。他搭着船梯走到王云水船上，神色中带着一丝不好意思：“王司长，我这个列议，在澄议院里真的是说不上什么话。本来院首是想协助您的，无奈大家意见不一，我实在帮不上您的忙。不过……”
他顿了顿，脸上露出一丝狡黠的笑容：“不过，您停泊在港口的时候，我已差家族子弟在您的船上悄悄施展了‘固船法’。此法虽然并不能让船体刀枪不入，但却可以大大提高船体的坚固性和续航性，让它在海中航行时更为平稳，更能抵御风浪。您为人大方，给了我那么多上等香料，我无以为报，这便算是我的一点心意了。”
王云水心中一震，连忙拱手称谢。这固船法，在关键时刻，或许能救船队一命！
蒲罗延见王云水面露感激，又压低了声音，象是在分享一个天大的秘密：“我再送您一个术法，这术法唤作‘净尘法’。此法非常简单，我们临风府的百姓家家都会。它可以用朱砂笔把法咒写到笤帚上，使笤帚拥有神奇的力量，在数月时间内，能使三丈以内的尘土、脏水自动弹开，保持清洁。此法若能普及天下，那么你们齐国的妇女定然喜欢，也算是一庄美谈。”
王云水一行人闻言，无不瞠目结舌。这“净尘法”，虽然看似是小术，但其便利性和实用性，简直是不可估量！
王云水激动之馀，连忙拿出自己的信物——一块镌刻着齐国南塔舶司标志的玉佩，郑重地递给蒲罗延：“蒲司主高义！王某感激不尽！来年，我若有幸，必定亲自遣使，多带香料前来拜访您和院首！”
此行，虽然未能深入了解临风府所有的秘密，也没有看到云殿岛的全貌，但王云水仍感到不虚此行。他们不仅探听到了仙关千里之外的内海情况，更是带回了数量惊人的珠宝、稀有矿石和那些如同神器般的“内海镜”。光是国铭达赠送的两百面发光镜，便足以让他在齐国受到皇帝的重视。
双方依依惜别。王云水的大瓜船继续踏上归途。他们先是顺利经过了挂风岛，得益于蒲罗延所说的“固船法”，船只在挂风岛那常年强劲的海风中航行得异常平稳。随后又越过破篷岛，加之此时内海海风顺畅，不到一日的光景，船队便抵达了敲井礁。
傍晚时分，夕阳的馀晖将海面染成一片金红。鲁河领着几个士兵，例行轻点船舱中的货物。这些日子，船舱里堆满了临风府赠送的“国礼”，每一件都价值连城，丝毫马虎不得。
就在鲁河清点到一堆用厚重毛毡布仔细包裹的临风府特产时，他突然听见了一声细微的声响，似乎是布料摩擦发出的轻微沙沙声，又象是极力压抑的咳嗽声。鲁河作为经验丰富的武家，警剔性极高。他几个健步就走到了声音发出的地方，猛地一把掀开了那厚重的毛毡布。
毛毡布下，并非是他预想中的货物，而是一个蜷缩着的身影！那是一个少年，约莫十三四岁的年纪，身形瘦弱，脸上沾着些许灰尘，双眼却亮如星辰，带着一丝惊恐，又有一丝不易察觉的坚定。他的身上穿着一套临风府的普通绸衣。
“小子，你是谁？！”鲁河厉声喝道，声音在狭窄的船舱中回荡。
少年显然被吓坏了，身体微微颤斗，却咬着牙没有发出声音。他那双大大的眼睛，一眨不眨地盯着鲁河，目光中充满了惊惧与戒备，深处却又藏着一丝孤注一掷的恳求。