“终于……终于到了……”
“只是区区的杂鱼三公里而已……居然有这么长吗？！”
当希露菲晃晃悠悠地跑到礼堂时，她感觉自己的双腿已经不属于自己。
喉咙里仿佛涌上类似血泡的东西，连呼吸都变得异常困难。
全凭着她顽强的意志力，才勉强支撑着继续前进。
‘啊啊……视线都开始有点模糊……’
‘这副身体果然还是缺乏锻炼……倒不如说为什么没有人可以来接我啊？！’
即使知道这不符合自己强大、坚毅、智慧的形象，希露菲的心中还是忍不住升起一丝委屈。
就在这时，一旁伸来一只手。
洁白，软嫩，弹滑，上方没有美甲，朴素的美。
“很累吧……要不要喝点水？”那只手递来一个水杯。
‘水！’
‘是水！’
希露菲已经顾不得是谁递来这杯水，一只手将面前的人当作支架靠住，另一只手赶忙接过水杯一饮而尽。
甚至她此时都没有下头的握住手不放……足以见得她有多累。
“你人真好。”希露菲感激地看向面前的人。
深红色波浪状的长发垂到希露菲的脸颊旁，让她感觉有些痒痒的。
希露菲抬起头，看见一张涨得通红、咬牙切齿的脸……是个不认识的少女。
“你叫什么？”
她很有礼貌地询问道。
——
前天为尼古拉哥哥送行到周边城镇后，她日夜兼程也没能赶上今天《灰之魔女》的汇报日志。
她第一次见到自己的爷爷准备出席有关冒险者的活动，艾莉丝不明白这是否意味着贵族与冒险者之间的隔阂正在被打破，但她至少知道这一天很重要。
迟到的自己……她不敢想象该如何面对卡特尔·罗兰兹特·冯·洛伊卡——那不仅是她的爷爷，也是贵族的领袖。
正是因为这份尤豫，艾莉丝一个人在门口徘徊，甚至没有带上侍卫。
就在这时，她看见一个熟悉的身影从远方跑来……是《灰之魔女》，也就是尼古拉哥哥每天都挂在嘴边的那个人。
明明最早的时候，尼古拉哥哥都只和她待在一起，可自从这个叫希露菲的冒险者来到王城后，尼古拉整天都围着她转。
就连两人独处时，他也满口都是希露菲希露菲……烦死了！
她自认和希露菲也见过几面，每次见到她都是那副强大自信的样子……无所谓，贵族从来不靠力量取胜！
贵族依靠的是规则，是人民，是权力，是财富……这些是比力量更加高尚、更加纯粹的存在。
她从不认为自己不如希露菲，甚至在她看来，希露菲有些言过其实。
不过是个冒险者，本性中那股贪婪与自由令她厌恶。
除了尼古拉哥哥……他的头发比水银更加亮眼，容貌比水晶更加璀灿，性情比春风更加温柔。
而希露菲，则是这些“不受约束之人”都推崇的“不受约束之人”。
可是，今天见到的希露菲和往日完全不同。
她只是稍稍客气一下，希露菲就接过她刚喝过的水杯，对着那个唇印一饮而尽。
“你人真好。”她听见希露菲这么说。
“你叫什么？”她听见希露菲这么问。
艾莉丝已经可以肯定，面前的冒险者是故意摆出这副姿态，准备给贵族们一个下马威。
作为冒险者，怎么可能因为这么简单的奔跑就累成这样？！！
“希露菲……你果然如传闻中一样，是个更加自由的冒险者。能在这里等着我，看来你的本事不是那些冒险者吹出来的！”艾莉丝确信希露菲是在故弄玄虚。
“不过，尼古拉哥哥……我是不会交给你的！等着吧！”艾莉丝愤愤说道，随后转身走向礼堂。
希露菲还在这里，就证明里面还没开始。只要艾莉丝能把这个消息传递给卡特尔王，就万事大吉。
去收集情报而不是迟到，甚至可以反败为胜，让那些冒险者的盘算全部落空。
只要有提前准备，贵族们就绝不惧怕这种政治游戏……《灰之魔女》，或许在力量上我们不如你，但在人际的敏感度上，你还是太嫩了！
‘哼哼……看着吧！’
‘希露菲，我已经完全知道你在想什么！’
艾莉丝转身大步流星，掀开幕布，走进礼堂。
看着突然翻脸转身离开的艾莉丝，希露菲一脸懵。
明明刚才还好好的，突然变成这样……为什么呢？
希露菲陷入思考。
但就在区区一瞬间，一道灵光如闪电般将她惊醒。
希露菲抬起头，望向那个转身大步迈进、满面春风的艾莉丝，心中浮现出一个事实。
‘作为贵族的她和冒险者的立场天然对立，所以必须表现出这副样子……但是，出于对我的关心，她又递上了水。’
‘对于递水这个举动她又很害羞，所以她转身不想和我说话！’
‘这是……这是……’
‘这是经典的傲娇大小姐！’
希露菲通过正确的线索，得出一个错误的结论。
希露菲双唇抿起，满怀感激地望向人影已经消失的幕布处。
果然……
她人真好。
希露菲站在原地，想休息一会儿再进入会场……
与此同时，她看向手中的水杯，愣了愣神。
‘水杯忘记还给她了……’
‘刚好，待会儿去问问她叫什么名字吧。’
希露菲愉悦jpg
她一向很容易满足。
而此时的艾莉丝，正坐在自己的爷爷——也就是王城贵族的王，卡特尔身边，坐立难安。
她紧紧掐住自己的裙子，低头看着大腿，心中震惊不已。
在她进来的时候……希露菲就已经在台上了！
刚刚在门口遇见的只是一个分身而已！
在看到的第一秒，她就知道大事不妙……卡特尔曾经告诉过她，作为贵族，迟到是失礼的。
要么准时抵达，要么干脆不来，迟到是最差的选择。
即使左手边的爷爷没有任何异样，艾莉丝依旧一动都不敢动，只能装作若无其事的样子，看着台上一言不发的希露菲。
恍惚间，她似乎觉得台上希露菲的目光扫过自己。
艾莉丝咬紧牙关，呼吸急促。
‘可恶的冒险者！’
‘不要以为你这样就赢了！’