十四岁那年，张强在天火山下追猎一只白狐误入神秘洞府。
本以为必死无疑，却见洞中枯坐一道残魂，自称万载仙帝。
“小娃娃，你既然来了，便是有缘。”
一缕神念传入，他脑中顿时多了一部直指仙帝大道的《烈火焚天诀》。
少年还不知道，这随手馈赠，足以令整个修真界掀起无尽腥风……
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天火山脉的夏日，闷热得像个巨大的蒸笼。
张强猫着腰，赤脚踩在滚烫的焦黑土地上，脚底板早已磨出一层厚厚的老茧，对那足以烫伤寻常人的地面浑然不觉。他手里紧握着一把磨得发亮的硬木弓，弓弦绷紧，一双黑亮的眼睛死死盯着前方那一抹在嶙峋怪石间跳跃的白色。
那是一只白狐，毛色纯净得不像话，在这片以黑红为主色调的山峦间，格外扎眼。更奇的是，它跑起来悄无声息，灵动异常，张强追了它小半个时辰，连根毛都没摸到。汗水顺着少年黝黑的额角滑下，流进眼睛里，刺得生疼，他胡乱用胳膊抹了一把，嘴里低声咒骂了一句。
“该死的狐狸，跑得真快……”
他今年十四，是天火山脚下土生土长的猎户娃。爹娘去得早，全靠村里人接济和他自己时不时进山弄点小猎物，才勉强活到今天。这天火山邪性，外围还好，越是往里，土地越是焦黑，有时甚至能看到地面裂缝里隐隐透出的红光，空气都带着一股硫磺的呛人味儿。老猎户们都叮嘱过，千万不能深入，说山里有吃人的精怪，还有能焚尽一切的地火。
可那只白狐太诱人了。完整的狐皮，尤其是这种罕见的白狐皮，拿到山外的集镇上去，能换回足够他吃上好几个月的粮食和盐巴。诱惑压过了恐惧，张强咬着牙，一路追了进来。
周围的景物渐渐变得陌生。怪石更加狰狞，形态扭曲，像是被烈火煅烧后又强行凝固。地面的温度越来越高，隔着厚茧也能感到那股灼人的热力。空气中硫磺的味道浓得几乎化不开，吸进肺里火辣辣的。
那白狐又是一闪，钻进了一片茂密的、颜色暗红的灌木丛。张强想也没想，拨开带刺的枝条就钻了进去。枝条刮破了他破旧的麻布衣裳，在皮肤上留下几道血痕。
钻出灌木丛，眼前是一个不大的山谷。谷底寸草不生，只有中央矗立着一块巨大的、半人高的黑色石头，光滑得不像天然形成。那白狐，正蹲在巨石旁边，回头望了他一眼。
那眼神，清亮亮的，竟似带着一丝……怜悯？
张强一愣，以为自己眼花了。他下意识地张弓搭箭，可还没等他瞄准，那白狐倏地一下，竟直接窜到了黑色巨石的后面，消失不见了。
“嘿！看你往哪儿跑！”
少年心头火起，几步冲到巨石后，却见后面空空如也，只有石壁上覆盖着一层厚厚的暗绿色藤蔓。他气得用脚踢了一下藤蔓，藤蔓簌簌抖动，后面竟露出了一个黑黢黢的洞口。
洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面幽深，往外透着一股比外面更阴冷、更沉郁的寒气。洞口边缘的石壁异常光滑，像是被什么力量常年侵蚀而成。
狐狸肯定是钻进去了！张强犹豫了一下，回头望了望来路，树林幽深，早已不辨方向。进去？老猎户的警告言犹在耳。不进去？到手的肥肉就这么飞了？
他啐了一口唾沫，把心一横。“撑死胆大的，饿死胆小的！拼了！”
他从随身的破皮囊里摸出火折子，晃亮了，一手举着微弱的火光，一手紧握着短刀，弯腰钻进了洞口。
初入时，通道狭窄潮湿，脚下是滑腻的苔藓，石壁上不断有冰冷的水珠滴落。越往里走，空间反而渐渐开阔起来，但那股阴冷的气息越发浓重，火折子的光芒只能照亮身前几步远，四周是无边的黑暗，寂静得可怕，只能听到自己粗重的呼吸和心跳声。
走了约莫一炷香的功夫，前方似乎到了尽头。火光映照下，出现了一个巨大的洞窟。洞窟中央，似乎盘坐着一个模糊的人影。
张强心里咯噔一下，汗毛倒竖。这荒山野岭，深洞之中，怎么会有人？
他强忍着掉头就跑的冲动，颤抖着将火折子往前伸了伸。
看清了。
那确实是一个人，或者说，曾经是一个人。
他穿着一身早已看不出原本颜色的破烂衣袍，样式古老而奇特。他盘膝坐在一个微微凸起的石台上，身体呈半透明状，仿佛一阵风就能吹散。最让人心惊的是他的面容，模糊不清，只能看到深邃的眼眶，里面没有眼球，只有两点微弱至极的、随时可能熄灭的暗红色光芒在缓缓闪烁。
这不是活人！是鬼？！
张强吓得魂飞魄散，手里的火折子差点掉在地上，双腿一软，就要瘫倒。
就在这时，那残魂般的影子，眼眶中的两点暗红光芒微微跳动了一下。
一股庞大无比、难以言喻的意念，如同无形的潮水，瞬间充斥了整个洞窟，也将张强牢牢禁锢在原地，动弹不得。那并非恶意，而是一种源自生命层次上的绝对碾压，让他生不出丝毫反抗的念头，只有源自灵魂深处的敬畏与恐惧。
“多少年了……”
一个苍老、疲惫，仿佛从万古时空尽头传来的声音，直接在张强的脑海中响起，带着无尽的沧桑与寂寥。
“……终于……等来了一个有缘的生灵……虽只是……一介凡俗孩童……”
那残魂似乎“看”着张强，暗红的光芒在他身上扫过。
张强牙齿打颤，一句话也说不出来，脑子里一片空白。他只想回家，回到他那间漏风的破木屋去，什么白狐，什么粮食，他都不要了。
“小娃娃……”
残魂的声音再次响起，似乎凝聚起了一丝精神。
“吾乃……‘离阳仙帝’……”
仙帝？张强懵懂地看着那残魂，他只知道村里的里正老爷就是最大的官，皇帝是住在黄金做的宫殿里的真龙天子，仙帝是什么？比皇帝还大吗？
“……陨落万载，残魂将散……今日汝至此，便是因果……”
那自称离阳仙帝的残魂，似乎并无意向他解释太多，也无力解释。他只是缓缓抬起了那半透明的手臂，一根手指，点向张强的眉心。
“吾之传承，不可断绝……这《烈火焚天诀》……便赠予汝吧……”
指尖尚未触及皮肤，一股灼热无比的气流，已然隔空涌来。
张强只觉得眉心像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，剧痛钻心！他惨叫一声，眼前猛地一黑，随即又被无穷无尽的光芒和信息淹没。
无数密密麻麻、闪烁着赤金色光芒的奇异文字、图案、行气路线，如同决堤的洪水，蛮横地冲进他的脑海，烙印在他的灵魂深处。那文字他不认识，但其含义却自然而然地被他理解。
《烈火焚天诀》！
引地脉之火，燃自身之精，凝焚天之怒，锻不灭之魂……炼气，筑基，金丹，元婴，化神，炼虚，合体，大乘……直至，仙帝！
那是一部完整的，可以直接修炼到传说中仙帝境界的无上功法！里面包含了修炼法门、神通运用、乃至炼器、炼丹的种种知识，浩瀚如烟海。
庞大的信息流冲击着他的意识，剧烈的痛苦让他浑身痉挛，冷汗瞬间浸透了全身。他感觉自己的脑袋快要炸开了，仿佛有无数根烧红的针在里面穿刺、搅动。
不知过了多久，那恐怖的灌输终于停了下来。
张强瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身像是从水里捞出来一样，虚脱无力。脑海里多出来的东西沉甸甸的，让他有些发晕。
他抬起头，望向那残魂。
离阳仙帝的身影变得更加透明，几乎要融入周围的黑暗中，只有那两点暗红的光芒，也黯淡到了极致。
“功法……已传……”
残魂的声音微弱得如同风中残烛。
“洞窟深处……有一小池‘地心淬灵乳’……可助你……踏入炼气……洗精伐髓……”
“……出去后……慎之……戒之……非到性命攸关……不可……显露功法……”
“吾……去了……”
最后两个字轻若无声，那两点暗红光芒猛地闪烁了一下，如同最后的火星，随即彻底熄灭。那半透明的残魂之躯，化作点点莹光，如同流萤般飘散开来，最终消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
巨大的洞窟，重新陷入了死一般的寂静和黑暗。只有张强手里那早已熄灭、只剩一点余烬的火折子，和他粗重不一的呼吸声。
他呆呆地坐在地上，过了好久，才慢慢爬起来。脑子里浑浑噩噩，一会儿是那恐怖的残魂，一会儿是那部名为《烈火焚天诀》的功法。
他摸索着，按照脑海里残留的一丝感应，深一脚浅一脚地向洞窟深处走去。果然，在拐过一个弯后，发现了一个仅有一尺见方的小水洼。水洼里的液体呈乳白色，散发着淡淡的、沁人心脾的异香，只是闻一下，就感觉浑身舒坦，疲惫都减轻了不少。
这就是地心淬灵乳？
张强舔了舔干裂的嘴唇，想起仙帝残魂的话。他蹲下身，小心翼翼地用双手捧起一些，凑到嘴边喝了下去。
乳白色的液体入口冰凉甘甜，但刚一下肚，立刻就化作一股狂暴的热流，轰然炸开！如同无数条火蛇，在他体内疯狂窜动，冲刷着他的四肢百骸，撕裂般的剧痛再次传来，比之前接受功法时更甚！
他惨叫一声，倒在地上，蜷缩成一团，感觉身体里像是有座火山要爆发了。皮肤表面渗出了大量漆黑腥臭的污垢，骨骼发出不堪重负的“咯吱”声。
就在他以为自己快要被活活痛死、烧死的时候，脑海中《烈火焚天诀》炼气期的法门自动浮现。他福至心灵，强忍着非人的痛苦，按照那法门引导体内狂暴的热流，沿着一条玄奥的路线运转。
起初极为艰难，每一次引导都如同在刀尖上跳舞。但渐渐地，那狂暴的热流似乎温顺了一丝，开始被驯服，缓缓汇入一条纤细却坚韧的暖流之中，最终沉入丹田位置。
不知运转了多少个周天，体内的剧痛渐渐消退，取而代之的是一种前所未有的舒畅与轻盈。仿佛卸下了千斤重担，身体里充满了用不完的力气。
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他猛地睁开眼，发现原本黑暗的洞窟，在他眼中竟然清晰了许多，甚至能看清石壁上细微的纹理。耳朵里也能听到更远处水滴落下的声音，空气里尘埃飘浮的轨迹都隐约可见。
他……这是踏入炼气期了？
张强又惊又喜，看着自己布满污垢却感觉轻灵有力的双手，感觉像是在做梦。
他在洞窟里又待了一段时间，巩固了一下修为，并将剩下的一点地心淬灵乳用随身的水袋小心装好。然后，他循着记忆，向外走去。
走出洞口，重新见到外面灰蒙蒙的天空（他在洞里似乎待了一夜？），呼吸到那带着硫磺味的灼热空气，张强竟有种恍如隔世的感觉。
他回头望了望那被藤蔓遮掩的洞口，用力掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛和脑海里清晰无比的《烈火焚天诀》告诉他，这一切不是梦。
他得了仙缘！
少年心中涌起一股难以言喻的激动和豪情。他想起村里那些看不起他、欺负他孤儿的家伙，想起里正家那个胖小子抢他猎物的嘴脸……有了这仙法，他再也不用受人白眼，再也不用忍饥挨饿了！
他辨认了一下方向，朝着山外走去。脚步轻快，体内那丝微弱的暖流自行运转，让他步履如飞。
刚走出山谷，进入一片相对稀疏的林地，忽然，侧前方传来一阵低沉的呜咽和杂乱的脚步声。
张强心里一紧，下意识地躲到一块大石头后面。
只见三头眼睛冒着绿光、涎水直流的枯瘦野狼，正堵住了一只慌不择路、撞在树根下瑟瑟发抖的灰毛野兔。那野兔后腿似乎受了伤，鲜血淋漓，眼看就要葬身狼口。
若是以前，张强看到这三头饿狼，肯定掉头就跑，绝不敢招惹。但此刻，他体内那丝暖流给了他莫名的底气。
他握紧了手中的短刀，目光扫过那三头饿狼，又看了看那只绝望的野兔。
脑海里，《烈火焚天诀》中附带的一门最低阶的小法术——“火弹术”的运用法门自动浮现。需要炼气一层方能勉强施展，凝聚体内微弱火系灵力，形成一枚小火球攻击敌人。
他如今，不正好是炼气一层吗？
一股冲动涌上心头。他想试试！
张强深吸一口气，按照法门指引，努力调动丹田那丝微弱的暖流，汇聚于指尖。
起初有些滞涩，但很快，暖流顺从地涌向他的右手食指。他感到指尖一阵发烫，仿佛有什么东西要破体而出。
他对着最近的那头饿狼，猛地一指！
“噗！”
一声轻微的响动，一颗只有拇指指甲盖大小、颜色暗淡、摇曳不定的小火星，从他指尖颤巍巍地飞了出去，飞行了不到一丈远，就“啵”的一声，消散在了空气中。
连个烟都没冒起来。
那三头饿狼被这突如其来的动静吓了一跳，警惕地抬起头，幽绿的眼睛齐刷刷地盯住了石头后面的张强。
张强愣住了，看着自己空空如也的指尖，脸上兴奋的表情瞬间僵住。
空气中弥漫着一丝淡淡的焦糊味，还有……一丝难以言喻的尴尬。
三头饿狼的低吼声变得更加凶戾，它们放弃了那只野兔，开始缓缓朝张强藏身的大石头包抄过来。