一番客套寒喧，李长生拎着药包出了百草堂，在瓢泼雨幕中一路穿行，轻车熟路来到街角的悦来客栈。
很快，李长生走上二楼最里间，第三次踏入热气蒸腾的浴桶，将自己浸没在那价值不菲的药汤之中。
熟悉的药石灼痛感再度袭来，如同无数细小的火舌舔舐每一寸皮肤，试图钻入毛孔。
李长生摒弃杂念、抱元守一，全力运转龟蛇养气术，吐纳节奏变得异常深沉有力。
时间在灼痛与气血运转中悄然流逝。
毛孔开阖，药力渗透，身体深处如同点燃一座沉寂的溶炉，腑脏轰鸣，气血奔涌。
药力的灼痛不再是折磨，
反而成为溶炉越烧越旺的薪柴。
每一次吸气，都在强行抽引滚烫药力，连同某些稀薄的天地灵机一同纳入体内，吸入溶炉内核。
每一次呼气，都带着一股灼热气息，将体内淤积的病灶与浊气缓缓排出。
桶中药汤由褐转黑，腥气弥漫。
就在这内外交煎、溶炉轰鸣的顶点，体内那层阻碍气血贯通、阻碍筋膜强化的滞涩屏障，轰然破碎！
积蓄已久的药力被溶炉彻底炼化，与这段时日以来、被灵鱼血肉、灵植精华彻底激发的雄浑气血瞬间融为一体，再无隔阂！
这融合后的磅礴力量，沿着龟蛇养气术的导引，如同决堤洪流，席卷冲刷过身体的每一个角落！
刹那间，
一层莹润、坚韧的韧膜自血肉深处彻底激发、凝聚成型！
如同被无形之手推动的潮汐，以惊人的速度蔓延开来，迅速复盖周身四肢。
胸膛、脊背、腰腹、双腿、脖颈，最后乃至于头皮都传来一阵紧实而强大的包裹感。
周身上下每一寸皮肤，好似穿上了一层无形有质、坚韧无比的贴身甲胄！
桶中水温渐凉，李长生陡然睁眼！
“哗啦——！”
水花四溅！
他猛地从药汤中站起。
浑身水珠滚落，一种难以言喻的通畅感，如江河决堤，瞬间感席卷四肢百骸！
心念微动，抬臂握拳。
一层肉眼可见、莹润坚韧的半透韧膜，自血肉深处激发，从脚趾到头顶，瞬间复盖周身各处每一个角落！
李长生心神激荡，拾起桌上的刀锋，寒光一闪，猛地划过小臂。
“嗤！”
浅浅白痕转瞬即逝，一股难以言喻的坚实感从皮肤、筋肉、乃至骨骼深处传来。
武道九重天，石皮作首关，莹华内敛、膜覆周身、韧如虬皮，非同境以上武者全力出手、不可重伤根本。
三次药浴，耗尽心神，终是石皮大成，得入九品武夫境！
——
平复完略显躁动的心绪，李长生踏入早已准备好的另一个清水木桶。
待涤净污浊，拭干水渍，这才披上那身干净衣物，不紧不慢走出了客栈。
天公震怒，瓢泼雨幕夹杂着狂风，自四面八方呼啸而来，天地间一片混沌迷朦。
李长生撑起桐油纸伞，走入滂沱雨幕，他深吸一口浓重水汽，顿觉身心通明、天地皆宽。
更有一种海阔凭鱼跃、天高任鸟飞的冲霄豪气在心头激荡翻涌、愈发炽烈。
“痛快！”
一声低喝自喉间炸开，
转瞬又被狂风撕扯、被雨幕淹没。
几条灵鱼，外加三次药浴，终于贯通滞涩，将那层肉眼难辨的韧膜，复盖周身，浑然一体。
此后只要不是九品及以上的高人出手，寻常蟊贼即便暗器偷袭，也难伤分毫。
须知，在这金沙岛，所谓“伪石皮”已是难得的好手。
他们或许能将韧膜练至局部要害，如胸腹、臂膀等处，提供不俗的防护。
然而，真正的“真石皮”入品之境，其玄妙远非伪石皮可比！
其一，便在一个“全”字。
真石皮之境，韧膜无有遗漏、无有死角，复盖周身每一寸肌肤，再无防御薄弱之处。
其二，更在于“质”。
当韧膜复盖全身，便不再是孤立的片片甲叶，而是气机贯通、浑然一体，如同精铁锻造成型！
其坚韧程度、抗击打能力，与伪石皮那分散、单薄的局部韧膜相比，有如蛋壳与坚石之别！
能将那层韧膜复盖周身，练至圆满无缺、坚韧无匹境界的，恐怕更是屈指可数。
至少他没怎么听说过。
当然，或许是眼界不够、见识浅薄。
清湖城不敢说，但在金沙岛，这种人必然是在少数，如今，他李长生也得以跻身此列。
“仙师，有情况！”
就在此时，一缕缕心念自未知高空传来，蓦地打断了他的思绪。
却听白尾传音道：“仙师，有三人潜藏在您下山途经的山林之中，各携刀兵，行迹鬼祟，看起来便是您要寻的窥伺之人。”
“好，继续盯住他们。”
李长生站在滂沱大雨中，任由迸溅的雨水冲刷脸庞，眼底深处寒光闪铄。
这些时日以来，那些如附骨之疽般窥视自己的鼠辈，也是时候该着手清理清理了。
自从数日前察觉异样，他便心生警剔，为了避免节外生枝，这些时日都是走的大路，因此并没有给某些人可乘之机。
万幸！
功夫不负有心人，
他将心神全数投入药浴突破之后，终究是在这风雨交加之际，跨过了那道难倒诸多武人一生的槛、正式踏入九品之境。
如此一来，只要对方不是根基深厚、身怀异术的老牌九品、或者九品之上的高人，他自问已有与之周旋、甚至战而胜之的底气。
更何况这天地间水汽如此蒸腾澎湃，于他而言，岂非是绝佳战场？
——
暴雨如注、天地间一片混沌。
泥泞曲折的山路在李长生脚下蔓延，浑浊泥水汇作小溪、裹挟着枯枝败叶汩汩流淌。
李长生佝偻着背、撑着桐油纸伞，
孑然一身，
在这崎岖山道间不紧不慢地走着。
而这些时日以来窥伺他的那些宵小，倒也是抓住了今日这个绝佳的机会、确没让他失望。
那股熟悉的、带着恶意的窥伺感，在雨幕深处若隐若现，比数日前更加清淅、也更加肆无忌惮。
李长生嘴角微不可察地勾起。
“终于来了。”
他并未改变路线，依旧朝着山脚渔村的方向前行，但步伐却不着痕迹地发生了偏移。
在他另一侧，有一片被雨水灌注、浑浊不堪的低洼水塘，正是他数日前便选定的战场。
磅礴水汽弥漫四周，李长生心念微动，发动司水神通，开始悄然牵引无处不在的水汽。
“动手！”
就在此时，
一声暴戾低吼穿透雨幕！
三道身影从路旁茂密的灌木丛中暴射而出，当先一人正是李大彪！
没有多馀的叫嚣，
他双目赤红，满脸横肉杀机炽盛，
手中一柄厚背砍刀带着凄厉的破风声，朝着李长生，当头劈下！
“老鬼纳命来！”