无愧是世家之人，徐南天一番话说得滴水不漏，既阐明利弊，又顾全颜面。
“罢了。”
李长生权衡过后，眼中杀机收敛。
众目睽睽之下，杀了这秦氏爪牙，既驳了徐氏颜面，又会引来秦氏报复，后续麻烦无穷。
两边都不讨好，那他这“李老头儿”的清净日子，怕是真要到头了。
“嘭——！”
此后谨慎行事，还得换副面孔，瞬息之间他脑海中闪过无数念头，蓦地松手。
杨峰狠狠砸在湿漉漉的船板上，
震得舢板都晃了三晃。
这人此刻浑身瘫软，好似一滩烂泥，胸膛只剩下极其微弱的起伏，尚且吊着半口气。
很难想象，一个半步入品的横炼武夫，竟被重伤至此，那眼前老人，又该是何等实力？
九品武夫？
乃至于是更之上的八品？！
徐南天不敢想，更不敢问，这种事容易犯忌讳、踩红线，搞不好会给主家凭白树敌。
他得尽快将这杨峰带回去。
并将这件事禀明主家。
这活着的杨峰，于主家而言，是捅向秦氏的一把利刃，对他来说，则是大功一件。
眼前这位前辈实力深不可测，最低都是半步入品，若是能借机拉拢，那更是泼天功劳！
“多谢前辈成全！”
徐南天大喜过望，强压心中激动，忙拱手，姿态躬敬到了极点：“前辈大恩，晚辈徐南天铭感五内！”
他好象生怕李长生改变主意，立刻转身，对着手下厉声喝道：
“还愣着做什么？！速速将这些胆敢假扮渔民、劫掠行凶、冒犯前辈的狂徒拿下！”
“是！”
几名徐氏护卫如梦初醒。
迅速掏出专为束缚武者特制的鲛筋绳，七手八脚地将地上那些或死或残的渔夫捆缚起来。
杨峰更是被重点关照，捆得象个粽子后，这才小心翼翼将他抬上巡逻船。
“前、前辈”
随行的几名金沙村渔夫，喉咙里象是堵了把滚烫的沙子，只觉得口干舌燥。
眼前发生的一切，彻底颠复了他们几十年来对这个“李老头儿”的认知。
那个平日里佝偻着背，在村里教小孩慢悠悠比划拳脚、仿佛一阵风就能吹倒的老渔夫，
那个私下里被他们偶尔调侃老不死、没本事、偏心眼的李老头儿
竟然！
竟然拥有如此匪夷所思的力量！
徒手格毙数名凶悍劫匪！
更让他们心神巨震的是，连徐南天，代表清湖城徐氏威严的巡海把头，此刻也如此谦卑，竟以“前辈”相称！
“李爷”
不知是谁，在极度的敬畏和恍惚中，下意识地从牙缝里挤出了这两个字。
此前渔栏管事和伙计也称李长生为李爷，还免去渔获抽成，可那时他们嫉妒，甚至鄙夷。
只以为双方暗中达成了什么默契，其中大抵有什么见不得光的勾当，当做笑料谈资。
可眼下完全不同，
这两个字发乎内心，始于敬畏，更夹杂着一丝，连他们自己也未能察觉的，恐惧。
——
“想来前辈也瞧不上此獠身上的金银，晚辈正好将其一并带回，留作赃物。”
徐南天站在船头，再次朝着鬼牙礁方向，遥遥一揖，姿态放得极低：“惊扰前辈清修，实属情非得已，万望前辈海函。”
“晚辈尚有要务缠身，关乎徐氏清誉与岛上安宁，不敢耽搁片刻，就此告辞！”
话音未落，他猛地一挥手。
巡逻船与载着渔民的舢板，立刻如同离弦之箭，在船工奋力摇橹下，匆匆离去。
直到鬼牙礁那狰狞峭壁只剩下模糊轮廓，徐南天脸上的笑意，瞬间消失地无隐无踪。
他缓缓转身，五指紧攥刀柄，眼底闪铄起令人心悸的威严，望向那几名随行渔夫。
“鬼牙礁所见所闻，不准外泄半字，若是让我听到任何风声，后果自负！”
今日之事干系重大，他担心这些渔夫冒失，不知轻重，立刻当头一棒敲了下去。
然而仅是如此还远远不够，
口头威胁只是下策，须得恩威并施。
他伸手探入怀中，又摸出一个沉甸甸的灰色粗布钱袋，冷哼一声，抛向那几名渔夫。
“这几两银子，足够你等缴纳税银，还能留有盈馀，置办些米盐家用！”
——
待众人身影彻底消失，海平线尽头只剩下粼粼波光，李长生幽幽一叹。
“常在河边走，哪有不湿鞋。”
这平静的渔村生活，终究是起了波澜，经此一遭，日后怕是少不得麻烦。
秦氏吃了闷亏，折损人手不说，连杨峰这等有望入品的好手都被生擒，岂能善罢甘休？
徐氏得了人证，想来会借此向秦氏发难，大做文章，不知是否会波及自己。
但徐南天此人，谈吐圆滑周到，心思缜密过人，想来会自行妥善善后。
徐氏，清湖城六大姓之一。
虽是世家大族，但素来享有清誉。
在这鱼龙混杂、世家倾轧的海隅之地，确实算得上一股清流，并非浪得虚名。
徐氏商行遍布诸岛，无论是大宗海货，还是与底层渔民的零星买卖，素来“信”字当头。
坊间甚至有“宁卖徐家三文，不卖他家五文”的说法流传，足见其信誉之坚。
相较于其他世家对治下百姓的盘剥压榨，徐氏手段也相对温和、体面许多。
虽也收租纳赋，但遇灾年风季，常有减免或低息借贷之举，懂得留一线生机。
其行事也讲究规矩，或者说，更懂吃相。不象秦氏这般，动辄强取豪夺、手段酷烈，视人命如草芥。
不过李长生也深知，
世家大族，无利不起早，所谓的清誉背后，也必然有利益的考量和权力的制衡。
其内部同样倾轧，对外也有扩张野心，但至少明面上，在对待底层和行事规矩上，确实比秦氏之流更守规矩，也更要脸。
他收回目光，不再看那远去的船影。
但徐南天若是足够聪明，能将今日之事的影响，尽可能控制在“劫匪袭击徐氏船队，被反杀擒获”的框架内。
淡化甚至掩盖掉他这个“老渔夫”在其中扮演的角色，那便再好不过。
但还是那句话，靠山山倾、靠人人倒，靠谁都不如靠自己。
在这武道称尊、弱肉强食的残酷世界，唯有自身的力量、唯有拳头，才是硬道理。
摇尾乞怜换不来他人的尊重，
委曲求全更得不到安宁，
唯有拳脚争锋，以拳开道，以力镇之！
他目光掠过苍莽碧波，几道盘旋啼鸣的孤鸿骤然闯入视野，引起了他的注意。
“或许今后该养只海鸟。”
今日之事，倒非全是坏处，至少给了他一个教训，让李长生意识到斥候的重要性。
毕竟，知己知彼，方能百战不殆。
视野即先机，失察则必陷被动。
“噗通！”
打定主意，他寻了一处被巨大黝黑礁石完全屏蔽的背阴死角，利落褪去身上的粗布衣衫。
没有丝毫尤豫，如一条归海老蛟，一个猛子扎进冰冷清澈的幽蓝海水。