黑螺屿，一片方圆数里，突兀矗立在墨蓝海面上的巨型礁岩群。
因岛上怪石嶙峋、地貌奇诡，形似一座倒扣于这万顷碧涛上的巨型海螺而得名。
这岛上赤贫如洗，不见什么草木。
唯有一条条幽深曲折、四通八达的天然腔室洞穴，像巨兽肠道般来回勾连，此外就只剩些光秃秃的漆黑礁石。
这般赤贫地界，在寻常人眼里，自是没什么价值可言。
可对那些见不得光、因各种缘由走投无路的流民、亡命徒、逃犯、走私贩子、乃至于刀口舔血的海寇来说，却是不可多得的天然乐土。
久而久之，这鱼龙混杂、藏污纳垢之地，便成了附近海域最为臭名昭着，也最为繁华的黑市之一。
“哪个杀千刀的，敢偷你鲷爷的船！？”
黑市洞窟入口处，一个身高七尺、壮如熊罴的大汉，正梗着脖子，面红耳赤地与两名持刀的黑衣守卫对峙。
“鲷爷我才进去他娘的一炷香功夫，出来船就没了？你们看塘口的，眼珠子长腚上了，还是说，你们本就跟那群水耗子，穿同一条裤衩？”
那壮汉极其暴躁，怒火攻心之下，蒲扇大手猛地摸向腰后柴刀，指节嘎嘣作响。
两名黑衣不为所动，其中一人环臂抱刀，冷冷开口：“黑螺屿三大铁律，不问来路、不亮兵刃、不扰清静，你是这准备试试斤两？”
自称鲷爷的壮汉明显一愣，眼中闪过一丝茫然和迟疑。他本就是头一遭摸来这鬼地方，哪里听过什么劳什子铁律？
“呵，原来是个雏儿。”
两名持刀守卫对视一眼，讥诮一声。
“货品不问出处，不准寻衅滋事，不准踩窝吊线，至于你那破船下次长点记性，莫要贪些小便宜！”
说完，两人自忖那壮汉不敢造次，旋即不再理会，转身走向栈桥。
恰在此时，一条吃水极深的旧篷船驶入码头，缓缓靠岸。
两人一眼扫过，船舱里那些色泽鲜亮、体型肥硕的珍稀海货便尽收眼底。
“篷船挂单，一钱银子。”
两名守卫公事公办地开口。
来人笼着一身宽大黑袍，沉默地走下船头，正是李长生。他从怀中掏出早已准备好的大钱，丁铃当啷落入一个锈迹斑驳的铁桶。
“要是都象你这般识趣，不就什么事都没有了？”两名黑衣守卫又对那熊罴汉子冷嘲热讽一句，旋即在他船头挂上一个刻着编号和特殊螺纹的硬木牌，如此便算是“挂了单”。
这一钱银子，称作靠港费。
交了这笔不菲的保护费，岸边有维持秩序的守卫专门照看，船就不容易“走水”遭贼。
若是不交，那骂骂咧咧、愁眉苦脸的大汉就是教训，船遭了贼，只能自认倒楣。
单是靠港费就要百文，足可见整个黑市每日吞吐的流水之巨，足以让任何势力为之眼红。
事实上也是如此。
其背后盘根错节的势力支撑，才是这混乱之地长久存续、无人敢轻易挑战“铁律”的根本。
“嚯！这位爷，好本事！”
一个精瘦的鱼贩子立刻凑了过来。
围着李长生的渔获啧啧称奇，咂吧嘴：“这红头鲷喜欢贴着礁石根儿，深水窝子里的金鳞大黄、钻石缝的黑龙趸兄台您这用什么神仙饵料打的窝？可真够猛的，全是扎手货！”
如今渔汛艰难，附近多数渔民若是没些特殊手段，只能捞些臭鱼烂虾，眼前这人不简单。
见眼前黑袍人沉默不语，这自来熟的鱼贩子又识趣地笑了笑，熟练地打着圆场：“嘿！兄台别多心，我老胡在这儿混了十几年，道上的规矩我比你熟！纯粹就是许久不曾见过你这等本事的好手，一时嘴快，绝无打探兄台私事之意，纯是佩服！佩服！”
他市侩地搓搓手，试探着伸出两根手指，生怕叫人瞧见似的，偷摸着比划了两下。
“这个数？”
李长生目光扫过秤杆，二两银子，和预计的相差无几，便微微颔首。
“爽快！”鱼贩子咧嘴一笑，露出两排黄牙：“要是下次还有好货，记得再来找我老胡，有多少我收多少，包您满意！”
说罢便丢来一袋碎银。
李长生随手接过，指尖一捻便知分量无误，也不再逗留，转身朝岛上洞窟走去。
这便是黑市的好处，
不问来路，只认货色。任你打来再多好鱼，鱼贩子也不会对此追根究底，若是换做金沙港渔市，他决计不会如此招摇。
人活得久了，总能知道些隐秘。
就如藏在这偏僻礁岩群中的黑市，李长生前些时日谋划白鲛所用的鲛香，就来源于此。
今日卖鱼只不过是顺手为之，此番来这黑螺屿黑市，另有目的。
腔室洞穴四通八达、勾连纵横。
甫一踏入洞窟，一股混杂着浓烈海腥、刺鼻汗臭、劣势烟草、腐烂海货以及隐隐铁锈味的复杂气息扑面而来。
各种窃窃私语、高声吆喝、讨价还价之声此起彼伏，在这曲折的洞窟中来回回荡。
“走水货！刚上岸的咸鱼，成色新，价儿低！走过路过别错过！”
“收硬通货、软皮子、亮片子！”
“瞧瞧小姑娘这身板儿！年纪轻，手脚麻利！洗衣做饭、暖床叠被，样样都行！死契只要五两银子！”
“”
“这位小哥儿瞧着眼生”
娇媚入骨的揽客声格外清淅。
一名身段妖娆、衣着暴露的船姝，瞧着李长生走近，扭着水蛇般的腰肢就要缠上来。
李长生眉头微皱，足尖看似随意地在地面上轻轻一点，身形如风，整个人便极为轻盈地向侧后方滑开半步，恰到好处地避开了接触。
正是五禽戏鹿戏中的“鹿抵绕枝”身法，他已然极为熟练、运用自如。
船姝跟跄扑空、错愕羞恼。
回首却见，那肥羊早已远去数丈开外，转眼消失在七拐八绕的洞穴岔路。
岔路错综复杂，如同迷宫，沿途蜷缩着不少衣衫褴缕、眼神空洞麻木的男女，这些人缩在阴影里，脖子上插着“卖身”或“卖命”之类的草标，如同待售的牲口。
李长生并未多看几眼，他目标明确，循着更幽深、更潮湿的岔路往里钻，来到黑市专售秘籍功法的禁忌品区。
这里洞穴更小，光线也更加昏暗，仅靠岩壁上零星插着的火把照明，空气中弥漫着一股陈年纸张的霉腐气。
李长生在一处摊位前站定。
摊位面前铺着块破布，其上随意摆着几卷或残破、或崭新的书册、皮卷、骨片，甚至还有刻着古怪符号的石板。
“新到的海带、干货、水货都有，自己掌眼！”摊主嗓音沙哑，眼皮都懒得抬。
海带就是各种来路不明的东西，干货可能有点价值，水货则多为低劣品。
另一位摊主见李长生兴致缺缺，连忙从自己摊位拿起一卷册子：“兄台看看这个，祖传吐纳法，强筋健骨，延年益寿！只要五两！买不了吃亏，买不了上当！”
“这篇残篇硬功路子，练好了皮子能抗棍棒！可惜缺了药方，便宜出，十两！”
李长生随意撇了眼。
那‘祖传吐纳法’纸质粗糙、字迹模糊，一看就是粗制滥造的假货，竟张口就要五两。
‘硬功’残篇倒是稍微像点样，但残缺功法风险极大，容易练出岔子，况且他也没精力去找补残缺，同样不做考虑。
他沉默地移开目光，继续往里探寻。只见角落里，一个摊主裹得严严实实，面前只放着一块不起眼的黑色木牌，没有任何叫卖。
这是卖大凶、或卖绝活，要么是极其珍贵或邪门的功法，要么就是能要人命的东西。
李长生收回视线，脚步在一个个摊位前短暂停留，又无声移开。
他目前需要的，是真正能打熬筋骨、搬运气血、夯实根基的基础功法。
而非那些花架子或者邪异诡道。
就在他几乎要走出这片局域时，一个略显沙哑的嗓音，在他侧后方一个不起眼的阴影角落，突兀响起：
“老哥步履如山，肩松背稳，气匀如龟息这是火候到了，在寻硬底子开锋定鼎吧？”