巨大的安心感如同潮水般瞬间淹没了他。一直紧绷的神经骤然松弛，强烈的虚脱感让他几乎站立不稳，下意识地伸手扶住了墙壁。
然而，这份安心感只持续了短短一瞬。
当他的目光再次落到自己身上时，一股前所未有的、几乎要将他烧穿的羞耻感猛地窜了上来！他几乎是不着寸缕！那件薄纱袍根本什么都遮不住！
“轰”的一下，苍凛那张原本因为震惊而略显苍白的脸，瞬间染上了一层薄红，迅速蔓延至耳根和脖颈。
他猛地吸了一口气，强行压下几乎要失控的情绪，所有的动作瞬间凝固。他没有像寻常人那样手忙脚乱地遮挡，而是将身体绷得像一张拉满的弓，每一块肌肉都僵硬如铁。
他极其迅速地、几乎是带着一股狠劲地侧过身，用最快的速度一把抓过床上的锦被，动作精准而克制地裹住自身，将自己严严实实地包裹起来，只留下一个紧绷的、侧对着她的轮廓。
整个过程沉默而迅速，带着一种压抑到极致的窘迫。
云芊芊看着他这强自镇定却连脖颈都泛起粉红的样子，差点没忍住笑出声来。她故意拖长了语调，带着几分戏谑：“哎呀，二哥，你慌什么呀？我们可是亲兄妹。”
苍凛背对着她，肩膀几不可察地抖了一下，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的羞恼：“……别胡说！转过去！”
云芊芊见好就收，收敛了笑容，语气变得认真起来：“好啦，说正事。二哥，现在不是害羞的时候。我们得赶紧想办法，云犬和云豹还被关着呢，大哥也不知道怎么样了。”
提到正事，苍凛强迫自己冷静下来。他深吸了几口气，努力压下脸上的燥热，这才缓缓转过身，但目光仍然低垂，避开了与云芊芊的直接对视。
“你说得对。”他的声音恢复了往日的沉稳，虽然还带着一丝不易察觉的沙哑，“孙家守卫森严，我们得有个周密的计划。你现在是‘赵磊’，这个身份或许能帮上大忙……”
兄妹二人开始低声商议。然而，短暂的冷静之后，方才在大厅里发生的种种，却不受控制地再次涌入苍凛的脑海。
尤其是……那个“赵磊”（也就是眼前的芊芊）伸手抚摸他大腿的触感，此刻仿佛变得无比清晰和灼热。
他猛地想起那只手，当时觉得是纨绔子弟的轻佻侮辱，现在才知道，那竟然是芊芊的手！
一股更加强烈的热意冲上脸颊，苍凛猛地咬住口腔内侧的软肉，用疼痛强迫自己冷静。
他垂下眼睑，浓密的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪，只有紧握成拳、指节泛白的手泄露了他内心的剧烈波动。他必须装作什么都没发生过。
云芊芊看着他这副隐忍到极致、连呼吸都放轻的样子，觉得有趣极了。
她清了清嗓子，转移话题，也顺便关心一下正事：“对了二哥，刚才在大厅，孙浩那一鞭子，没抽到你吧？”她记得自己当时拦得还算及时。
苍凛闷闷地摇头，声音低沉：“没有。”
“那就好。”云芊芊点点头，随即却微微蹙了下眉，下意识地轻轻抽了口气，反手摸向自己的后背肩胛骨的位置，“啧，不过那鞭子是带倒刺的，鞭梢扫到我了一下，有点深。”
“什么？！”苍凛猛地抬起头，脸上的红潮瞬间被担忧取代，再也顾不得自身的尴尬，“你受伤了？严不严重？”他下意识地迈前一步，但随即意识到自己只裹着被子，又硬生生顿住脚步，眼神里的焦急却几乎要溢出来。
云芊芊看着他裹紧被褥时，肩头因之前的倒悬鞭打而微微颤抖，眼底瞬间涌上热意。
她清楚二哥在大厅承受了何等极致的羞辱——被强行剥光、倒悬捆绑、鞭笞敏感部位，每一处都是锥心之痛，可他刚从绝境中挣脱，第一句话竟是带着沙哑的关切：
“芊芊，你怎么敢孤身闯进来？有没有受伤？” 云芊芊鼻尖一酸，感动与心疼交织，原来无论他自己遭受多少折磨，最先惦记的永远是她的安危。
云芊芊看他这么紧张，心里一暖，但脸上立刻配合地浮现出吃痛的神情，轻轻抽了口气：“嘶……那道鞭子好像淬了倒钩，当时还没觉得，现在整个后背都火辣辣地疼……”
她一边说着，一边自然而然地转过身，伸手就去解腰间的束带。
苍凛见状，瞳孔一缩，下意识地急声制止：“等等！芊芊你……”
然而他话音未落，云芊芊动作却更快，纤指灵活地一勾一拉，束带已然松开，她顺势将背后的锦袍褪至腰际，一大片光洁的肌肤和那道狰狞的伤口瞬间暴露在微凉的空气中。
那道伤口从右肩胛骨斜划至左腰侧，皮肉翻卷，边缘带着被倒刺撕裂的痕迹，虽然出血已缓，但深可见红，在她雪白的脊背上显得尤为触目惊心。
苍凛所有未出口的劝阻和关于“男女之别”的顾虑，在看到这道为他而受的重创时，瞬间被碾得粉碎，只剩下汹涌的心疼和自责。他的呼吸一滞，心脏像是被狠狠揪住。
“二哥，好疼啊……”云芊芊背对着他，声音里带着一丝不易察觉的、刻意放软的撒娇意味，“这伤在背后，我自己根本够不着。你帮我上点药，好不好？就用那个赵磊的药。”
一道狰狞的伤口暴露在空气中，从右肩胛骨斜划至左腰侧，皮肉翻卷，边缘带着细密的倒刺划痕，鲜血虽然暂时凝固，但依旧显得触目惊心。
这绝不是普通的破皮，而是实实在在为了替他挡下那一鞭而受的重创！
苍凛的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
所有的羞耻、尴尬在这一刻都被巨大的心疼和自责所取代。他再也顾不上其他，急声道：“别动！药在哪里？”
云芊芊指了指桌上一个精致的小药盒：“那个赵磊身上搜刮来的，应该是好药。”
苍凛深吸一口气，快步走到桌边拿起药盒，又走回云芊芊身后。他的目光紧紧锁在那道狰狞的伤口上，指尖因为愤怒和后怕而微微颤抖。
他小心翼翼地用指尖蘸了冰凉的药膏，屏住呼吸，极其轻柔地涂抹在伤口周围，生怕弄疼了她。他的动作专注而细致，充满了难以言喻的疼惜。
“好了。”他迅速而稳妥地涂好药，声音沙哑。
云芊芊感受着后背传来的清凉和兄长指尖的轻颤，舒服地喟叹一声：“谢谢二哥，舒服多了。”她系好衣服，转过身，看着苍凛依旧紧绷却写满担忧的脸，眼中闪过一丝狡黠的光。
“对了二哥，你身上也都是伤，我也帮你上药吧？”她拿起药盒，关切地提议。
“不必！”苍凛想也不想就拒绝，抱着被子猛地后退一步，刚刚褪下的红晕又有卷土重来的趋势，但他强行用冷硬的语气掩饰，“我……我自己可以处理！”
“你自己怎么处理后背的伤？”云芊芊不赞同地摇头，“伤口不处理好会发炎的。这样吧二哥，后背你自己够不到的地方，我帮你。其他的……你自己处理，好不好？”她退了一步，语气带着不容拒绝的关切。
苍凛看着她认真的眼神，又想到她背上那道为自己受的伤，内心挣扎不已。
最终，对妹妹的宠溺和不愿她担心的心情占了上风。他极其艰难地点了点头，从喉咙里挤出一个字：“……好。”
于是，房间里出现了颇为诡异的一幕。
苍凛紧紧裹着被子，只肯露出肌肉线条流畅、却布满新旧伤痕的宽阔后背。
他僵硬地坐在床沿，头偏向一侧，下颌线绷得紧紧的，全身的肌肉都处于一种极度克制的状态。
云芊芊则跪坐在他身后，指尖蘸着药膏，小心翼翼地在他背部的淤青和擦伤上涂抹。
她的动作很轻，很专注。指尖划过他紧绷的肌肤，能清晰地感受到他身体瞬间的僵硬和细微的颤栗。
两人一时无话。
房间里只剩下彼此轻微的呼吸声，以及药膏涂抹时细微的声响。
空气中弥漫着草药清苦的气味，还有一种难以言喻的、糅合了亲情、愧疚与微妙张力气息。
苍凛全身的感官仿佛都集中在了后背那轻柔的触碰上，心跳如擂鼓，却被他死死压抑在冷峻的表象之下。
他从未觉得时间如此漫长，又如此……令人心绪难平。
而云芊芊看着他线条优美的背部肌肉因紧张而微微起伏，以及那紧绷的侧脸和泛红的耳根，嘴角忍不住微微上扬。
她这个二哥，真是……太有意思了。