温泉镇镇公所内，刚刚上任的约瑟斯已经马不停蹄地开始工作。
约瑟斯在新办公桌前坐下，面对着一堆混乱的户籍册，这才真切体会到前任们留下了怎样的烂摊子。
他们只关心税金是否足额，从不管税由何来，更不理会纳税的是自由民还是奴隶。
频繁的领主更迭，早已让温泉镇的人口构成成了一笔糊涂帐。
约瑟斯想要顺利完成任务，必须先对全镇的人口进行一个摸底调查。
当然，这也是领主交给他的任务。
“约瑟斯，我希望你能够在三天之内，尽快摸清楚温泉镇当前的人口情况，包括多少户家庭，工匠和知识分子有多少”
苏恩希望在兽人秋狩之前，掌握领地内劳动力的详细情况，为明年春天开垦农田提前做准备。
等秋狩结束后，徜若温泉镇成为周围为数不多幸存下来的领地，必定会吸引大量的难民涌来。
苏恩必须提前规划好一切，避免出现意外。
然而，刚开始进行人口普查的约瑟斯便预感到不妙。
他带着助手敲开了一户人家的门。
“你家里有几口人？”
开门的男人回答道。
“大人，有三个，我和我的妻子格蕾丝，还有孩子。”
助手在纸上边记边写，约瑟斯接着问。
“你和你的妻子都是自由民吗？从事什么工作？孩子多大了？”
“噢，我的儿子弗兰克今年6岁了，大人你知道为了把他养大，我和妻子付出了多少心血吗？”
“我觉得这是值得的，等明年我还想请人教他识字”
一整个上午，他们磨破了嘴皮，也只登记了不到五十人。
大部分时间，都耗在倾听居民们漫无边际的诉苦和邻里八卦上。
约瑟斯几次三番试图将话题拉回正轨：
“请问您以什么为生？”
“噢，大人！生活太艰难了！去年的税……”
约瑟斯揉着发胀的太阳穴，感到了前所未有的棘手。
过去做奴隶贸易时，一根皮鞭就能让最倔强的家伙开口，何须如此大费周舌。
约瑟斯想起来就职前，苏恩领主曾派亲卫送来了一封信。
那人还替领主传话道：“如果你遇到了困难，觉得实在无法解决，可以打开这封信看看。当然，如果你能够应付，就永远不要打开它。”
挣扎仅仅持续了一瞬，强烈的好奇心便压倒了一切。
约瑟斯撕开火漆，展开信纸。
目光扫过上面简洁的文本，约瑟斯先是愣住，随即瞳孔猛地放大，疲惫感被一种壑然开朗的狂喜瞬间冲散。
“……这活，竟然还能这么干？！”
次日，温泉镇街头。
第二天，原教堂门口挂上了“温泉商会”的崭新招牌，门前排起了蜿蜒的长队。
商会门口排起了长龙，吸引不少路人的好奇，有人发现排队的人手里都拿着一张卡片。
每个从里面出来的人，脸上都带着如释重负的笑容，手里还提着一小袋面粉。
“嘿，莱顿！这里面的面粉卖多少钱？”路过的哈维拦住熟人。
“不是卖，是换！”
“真的？不会是骗子吧？”
莱顿指着招牌，又指了指不远处维持秩序的卫兵，底气十足：“瞧见没？男爵大人的产业，谁敢冒充！”
疑虑瞬间打消，哈维转身就朝着镇公所狂奔而去。
“快去吧，待会去晚了就得等到明天了！”
短短一天之内，消息就以野火燎原之势传遍了小镇。
所有人都知道，温泉商会是领主的产业，以后每天会限量供应特价粮食。
于是一堆人挤向了镇公所，纷纷抢着登记家里的情况。
傍晚，一份墨迹未干的普查报告已呈递在苏恩的书桌上。
“大人，您的办法简直是奇迹！”
约瑟斯眼布血丝，精神却异常亢奋，“半天，仅仅半天！所有人都争着把家底交代得一清二楚。”
苏恩吹开杯中的茶沫，笑而不语。
这借鉴自前世经验的策略，效果立竿见影。
约瑟斯对自己的明智决定感到庆幸，男爵大人的智慧让他赞叹不已。
作为商人，约瑟斯明白温泉镇的粮食危机其实没有想象的紧急。
刚刚丰收完成，即便是粮商洛菲克带头跑路，也不至于让居民们的生活短时间内受到影响。
主要是恐慌的情绪蔓延，飞涨的粮价让人们担心未来会发生饥荒。
寒潮一旦袭来，大雪将冰封整个世界。
除了白茫茫一片的雪原，凛冽的寒风会淹没一切。
如果人们没有囤够粮食，到时候只能裹紧厚重的大衣，依偎在炉火旁同无尽的饥饿对抗。
这样的环境，即便是饿死了人也只能埋在苍白的霜雪中。
等开春冰雪融化，才能入土安息。
北风苔原的人们经历过太多悲怆，所以粮价才会这么疯狂。
实际上，只要一个月，约瑟斯就能从南方运来粮食。
但眼下越来越火热的粮价，显然等不到运来粮食降温了。
而领主在信中的安排，让约瑟斯茅塞顿开。
用特价供应的方式，以领主的信誉做保障，提振人们的信心。
让所有人相信，只要男爵大人在，温泉镇就绝不会崩溃。
在特殊时期，这种由领主的指令来主导资源配置、生产和分配决策的经济体制，堪称是绝妙的办法。
苏恩笑而不语，他这个办法是借鉴了前世的智慧，同时也是为了启发约瑟斯的灵感。
此举不但能够安抚居民恐慌的情绪，缓解粮食紧张的局势，还能一举两得，高效完成人口普查。
“后续的粮食供应，能解决了吧？”苏恩语气平缓。
“已安排妥当。”约瑟斯自信回应，“我已经写信给海湾郡的商人朱利安里，请他帮忙采购一船粮食。估计一个月后，粮食就能运抵绿龙港。”
绿龙港是北风苔原为数不多的港口，能够绕过崇山峻岭，和加恩王国的南方行省贸易往来。
历年的兽人秋狩，几乎也从未波及过那里。
最内核的原因是，绿龙港属于加恩王室，它的存在就是为了防范北风苔原的叛乱。
苏恩满意地颔首。
困扰领地的粮食危机，至此总算看到了解决的曙光。
“今天叫你来，是为了一件更重要的事。”他话音未落，目光已转向书房门口——卢森也恰好赶到。