“贾克斯，我将在这些垛口下种一些植物，你让巡逻队的士兵们看护好它们，不要被人破坏了。”
贾克斯闻言，脸上顿时一怔，嘴角不自然地抽搐了一下。
“大人，您是说……要派我们士兵，去守着这些花花草草？”
他差点又口误，赶紧改口，“呃，是绿植？”
尽管满腹疑窦，但身为效忠的骑士，他最终还是将右手捶在胸甲上：“遵命！”
“大人，派出去侦察的斥候传回消息，有小股兽人已经跨过狂风山脉，进入了北风苔原。预估距离我们最近的一支队伍，将在五日后进入温泉领境内。”
苏恩听到这个消息，心里竟然有些小小的期待，他很想看一看在豌豆射手的面前兽人能抵抗多久。
虽然从拉斐德堡来温泉领的路上，苏恩已经用路上遇到的土匪和魔兽。偷偷检验过豌豆射手的威力。
他的注意力看向眼前的面板：
【豌豆射手】
【种类：攻击型】
【种子消耗：100点阳光】
【等级：1级】
【轫性：300】
【攻击力：20】
【伤害与范围：1阶形态豌豆射手发射豌豆来攻击目标】
【生长时间：1天】
即便是魔牙野猪皮糙肉厚的皮毛，在豌豆子弹面前也和纸糊的一样。
这些魔化植物，既不需要任何弹药补给，也不需要后勤支持。
唯一的弱点，就是害怕近身作战。
在拥有2个职业等级的战士职业者贾克斯眼里，这些除了个头稍显粗大的植物，哪能有手里的武器厉害。
它们适合卖给贵族们，种在花园里欣赏、眩耀。
他忧心忡忡，几番尤豫着想劝说男爵前往蒙特内哥罗领暂避——毕竟，在北风苔原，许多小领主都会在兽人兵锋最盛时如此“休养”。
可他随即按下了这个念头，以他对苏恩大人的了解，这位年轻的贵族将这片领地的看得极重，绝不会在兽人面前不战而退。
于是，贾克斯再度向苏恩提起招募佣兵的事情。
“招募佣兵？那是财大气粗的领主们的氪金玩法。”
苏恩心想。他全部身家就1000多金币，而雇佣一支能抵挡兽人的职业者佣兵团，代价足以让他瞬间破产。
这种性价比极低的事，他绝不会做。
“贾克斯请你放心，我一定不会让你们死在兽人的蹄子下，我也不可能向那些贪婪无度的家伙低头。”
苏恩拍了拍这位护卫队长的肩膀，语重心长的劝免道。
“帮我保护好这些豌豆，它们是我们战胜兽人的底牌。”
“遵命，男爵大人！”
贾克斯敬礼回应，脑海里回想起自己半个月前寄出的那封搬救兵的信。
“不知道索拉丁收没收到信……”
在温泉镇的街头，屠夫胡克的肉铺前排起了长龙。
为了度过漫长的冬季，镇民们大多会提前储备肉类，以确保在寒冷的北风中有足够的脂肪御寒。
尽管兽人秋狩的消息虽然还没有扩散开来，但在北风苔原生存多年的人们显然已经有了预感。
案板上的肉块以肉眼可见的速度减少，排在后面的人脸上写满了焦虑。
“听说了吗？”
一个干瘦的男人用骼膊肘碰了碰前面的同伴，压低声音，“粮商洛菲克老爷的车队，天没亮就出镇了，往蒙特内哥罗领的方向去了。”
“何止是他！”同伴啐了一口，脸上是掩不住的恐慌，“铁匠巴顿前几天就走了，带着他所有的护卫和伙计。这些鼻子比地精还灵的阔佬都跑了，说明什么？说明兽人这次肯定挡不住了！”
这话象一块落石，砸进了周围人的心里。
队伍一阵骚动，人群纷纷开始议论起兽人的入侵。
他们能去哪儿？
富商们有金币开路，可以去别的领主领地寻求庇护。
而他们这些平民，离开世代居住的家园，在严寒的冬季流浪，和送死又有什么区别？
“都慌什么！”一个须发皆白的老人大声喝断了众人的哀嚎，“你们谁被加征‘战争税’了？谁的家里被征走壮丁了？”
人群一愣，面面相觑。
“没有吧？”
汉克浑浊的眼睛里透着一丝历经世事的精明，他依稀想起来几十年前，他曾在拉斐德堡工作的日子。
“领主老爷们什么时候放过从我们身上刮油水的机会？现在不加税，只能说明一件事——咱们这位男爵大人，手里有我们不知道的底牌。”
几日后的清晨，苏恩的早餐被急促的脚步声打断。
“大人，他们来了！”
贾克斯按着剑柄，声音沉稳中带着一丝紧绷，“一支兽人小队已穿过东部森林，正朝镇子而来。”
苏恩不慌不忙地咽下最后一口面包，嘴角勾起一抹早有预料的笑意。
“比斥候报告预估的还快了半天，看来它们很着急。”
他站起身，目光锐利：“按计划，引它们到西面开阔地带。”
贾克斯挥手在胸前敬礼，他虽然对领主的底气尚不清楚，但敌人来袭，他身为骑士必将一马当先挥动手中的剑，保卫自己的领主不受侵犯。
温泉镇中央的广场上，预警的铜钟被敲响，整个城镇都知道了兽人的进攻到来了。
“兽人来了！”
家家户户都门窗紧闭，街道上空无一人。
对世代生存在北风苔原的人们而言，兽人的到来就和寒潮一样平常。
相比之下，他们更关心新来的领主能抵挡多久的进攻。
原住民就象这苔原上的野草，被火烧过后只要根茎还在原地，就又能一茬接一茬地长出来。
兽人和黑熊一样，掠夺够冬眠的食物自然就不会打扰人类了。
伴随着一道英勇的呼声，纷乱的马蹄声踏碎了温泉镇外原野的宁静，战斗被彻底点燃。
“士兵们，随我冲锋！用你们的刀剑，告诉这些兽人杂碎谁才是这片土地的主人！”
贾克斯一马当先冲出城门。
在他身后，十馀名精锐骑士呈楔形数组，朝着远处的兽人队伍发起了冲锋。
“这是一场必胜的战斗！”
贾克斯举起手中的战刃高呼道。
身后的骑士们也高呼道：“必胜！必胜！”