在金雳热情的引领下，三人跟随着侏儒队伍，来到河谷一处布满锈蚀金属板和废弃齿轮的岩壁前。
这里看起来像是个巨大的垃圾堆放处，毫无入口的迹象。
只见金雳没有去碰任何看似机关的岩石，而是转向一台半埋在土里锈迹斑斑的老式差分机模型。
他掏出随身携带的多功能扳手，熟练地拧动了差分机侧面几个毫不起眼的螺丝。
螺丝的拧动似乎并非为了固定，而是传递著某种密码——先是顺时针两圈，接着逆时针三圈半，再顺时针一圈
随着他精准的操作，那台老旧的差分机内部传来一阵如同钟表上弦般的“滴答”声。
紧接着，岩壁上一块不起眼的岩石凹陷下去，然后一只由精密齿轮构成的圆球浮现出来。
“嘿，今年的月度密码是‘旋转的博肯鲍姆序列’，”金雳头也不回地对自己的学徒嘟囔了一句，然后将手从厚手套里抽出，小心翼翼的开始拨弄齿轮。
当他点下最后一下时，齿轮发出一声清脆的“咔哒”声，迅速收回岩壁内。
与此同时，众人脚下传来低沉的震动。
前方那片看似坚实的土地，竟悄无声息地整体向下沉降了两米左右，露出一段灯火通明，装饰著铜管与齿轮浮雕的向下倾斜的金属坡道！
坡道内侧，一排排发条驱动的机械臂手持发光的矿石灯，仿佛仪仗队般依次点亮，照亮前路。
“欢迎，”金雳转过身，得意地推了推他的护目镜，对三位有些愣神的人类客人做了个请的手势，“来到齿钉城——诺莫瑞根智慧的堡垒！小心脚下，刚上过油，有点滑。”
这一幕让刘年心中暗叹。
这入口的开启方式还真是不简单。
武战眼中也闪过一丝亮光。
别看这些小矮人等级不怎么高，但还真有两把刷子。
三人跟随着金雳，踏入了这条充满工业美感的通道。
一进入通道，刘年便感觉到了一种明显的“尺寸差异”。
隧道的高度大约只有两米，宽度也仅容三四人并行，对于武战和刘年这样身材匀称的人类来说还算宽敞，但若是更高大的种族恐怕就得弯腰前行了。
墙壁上镶嵌著散发著稳定白光的玻璃管，脚下是平整的金属地板，两侧还能听到管道中蒸汽流动的嘶嘶声。
随着不断深入，一个令人惊叹的地下世界逐渐展现在他们眼前。
齿钉城，名副其实。
这里仿佛是一个将整个山腹掏空后，用黄铜、齿轮、蒸汽管道和发条装置填充起来的巨大工坊。
城市的结构错综复杂，层层叠叠，无数的平台、桥梁和螺旋楼梯通过活塞驱动的升降梯和吱呀作响的齿轮传送带连接在一起。
然而，所有的一切，都是 “小一号”的。
住屋的门廊高度仅有一米六左右，三人需要微微猫腰才能通过；街道的宽度对于侏儒来说是宽敞大道，对人类而言却显得有些紧凑；那些随处可见的长椅、工作台、甚至是街边小摊的尺寸，都让刘年产生了一种闯入“小人国”的错觉。
空气中弥漫着机油、热金属、麦酒和某种类似油炸食品的混合气味。
侏儒市民们对于三位“巨人”的到来表现出了极大的好奇和些许紧张，它们从低矮的窗户里探出头，在街道上交头接耳，指指点点。
但当它们看到领路的是首席工程师金雳，并且金雳与武战相谈甚欢时，好奇便逐渐压过了紧张，一些胆大的小侏儒甚至跟在他们后面，叽叽喳喳地议论著。
一路上，刘年看到无处不在的巨大的齿轮在垂直的轴心上缓缓转动，为整个城市提供著未知的动力。
穿着工装裤的侏儒工匠们在火花四溅中敲打着金属零件。
一些造型奇特的机械陆行鸟载着货物咔哒咔哒地走过。
一家挂著“齿轮与麦酒”招牌的酒馆里传出喧闹声和浓郁的麦芽香气。
这一切都充满了独属于侏儒的工业魅力。
最终，他们来到了城市中心一座相对“宏伟”的建筑前——一个依托著巨大齿轮组建造的多层结构，门口站着两名身穿铆钉皮甲、手持结构复杂的侏儒作战步枪的卫兵。
金雳与卫兵交谈了几句，卫兵好奇地打量了三人一番，然后恭敬地让开了道路。
进入建筑内部，来到一个布满各种仪表盘、设计图和半成品机械的原型大厅。
在大厅尽头，一张由各种工具和零件拼接而成的“王座”上，坐着一个侏儒。
他与普通侏儒不同的是，胡子更加浓密且精心编织成了复杂的辫子，上面甚至还缀著几个小齿轮和扳手形状的金饰。
他戴着一副多功能工程学护目镜，推到额头上，眼神锐利，身上穿着沾满油污却用料考究的工程师长袍。
他手中正在摆弄著一个极其精密的发条装置，手指灵活得令人眼花缭乱。
“大工匠！”金雳上前一步，恭敬地行礼，然后激动地将矿井发生的事情，以及武战三人的帮助添油加醋地汇报了一遍，尤其重点描述了刘年轰杀鼠人监工力挽狂澜的壮举。
梅卡托克放下手中的装置，抬起头，目光扫过武战和孙尧，最后停留在刘年身上，那眼神仿佛在评估一件极其精密的仪器。
“来自蔚蓝小城的人类你们的行为，展现了勇气和善意。”梅卡托克的声音不像金雳那么尖锐，反而带着一种沉稳和金属般的质感，“金雳是我的学生，他带来的消息和评价，我自然是信任的。诺莫瑞根的流亡者会铭记这份恩情。”
武战看了刘年一眼，刘年于是走上前，不卑不亢道：“尊敬的大工匠梅卡托克，帮助朋友是应有之义。我们初来乍到，也希望能与齿钉城创建长久的友谊，共同应对鼠人这个威胁。”
梅卡托克微微颔首：“共同的敌人，是创建友谊的最佳催化剂。既然你们有意，眼下确实有一件麻烦事，或许你们能帮上忙。”