谢道韫跪坐蒲团之上，口中低诵经文，为前线征战的谢玄祈求平安。
自寿阳归来，她便决意在江南第一寺——建初寺中斋戒礼佛，以践三月之诺。
淝水决战前夕，无人能料东晋竟获此大捷。纵使谢安奕棋赌墅，一派从容，也不过是强作镇定，否则何至于心神激荡，连木屐底齿都碰断了。
谢玄与其麾下北府军，更是抱定必死之心迎敌
谢道韫虽通晓武艺韬略，身为女子，此刻也只能归于佛前，虔诚祈祷平安。彼时她便立下誓言：若谢玄能渡此劫，必返寺还愿，斋戒修行。如今践诺而归，她便在这建初寺中静心礼佛。
走出禅院，已是黄昏。谢道韫向门外两位侍婢微微颔首，便向西院行去。
建初寺坐落秦淮河畔，乃江南佛寺之始。吴大帝赤乌十年，康僧会至建业弘法，感化孙权而敕建此寺。纵是孙皓毁佛之时，此寺亦得幸存，故号“天子寺”，实为江南百寺之首。
寺中香火鼎盛，前来礼佛的贵族士女多如过江之鲫。方丈特设东西两院，分隔男女居士。
“可是谢阿姊？”
忽闻身后呼唤，谢道韫回首，见一素衣女子亭亭而立，灵秀清雅，正是张彤云。
谢道韫面现喜色，上前执其手道：“小妹！许久未见了。你住何处？去你屋里，姊妹俩好好叙话。”
张彤云乃名士张玄之之妹。其兄张玄之与谢玄并称“南北二玄”，交谊深厚，谢道韫也因此与张彤云相识。早年谢道韫才名冠绝江南，无女子能及。待张彤云成年，其才情亦渐为世人所知，颇有与之瑜亮之势。二人虽年岁稍差，却因才情相契，性情相投，结为知交，姐妹相称。
谢道韫知张彤云尚在孝期，不便邀其前往自己居处，便随张彤云去她住处。两人久别重逢，相谈甚欢。
言谈间，张彤云忽显踌躇，期期艾艾，不复往日流利：“阿姊此去寿阳……可曾……可曾见过顾郎君？”
谢道韫恍然，记起张彤云与顾家二郎顾永之尚有婚约，颔首道：“见过了。”
“那他……他……”张彤云语声渐低，羞赦难言。
谢道韫会意：“可是想问他为人如何？”
张彤云双颊飞红，连连点头，娇颜如染胭脂。
谢道韫一时竟不知如何作答。在她看来，顾永之确非佳选。可此人终究是彤云的未婚夫婿……略一沉吟，她还是直言道：“文采不俗，清高孤傲。许是良人，确非良吏。”
这便是谢道韫的真性情，不屑虚与委蛇。
这份率真，大概率受其叔谢安影响。这位“风流宰相”性情通脱，常行人所不敢行。梁山伯与祝英台的故事，穷书生与富家女，在门第森严的晋代，本是离经叛道。谢安却赞其真情，特上书请表祝英台墓为“义妇冢”。其嫂王夫人为护子，不顾礼法当众离席，谢安不以为忤，反赞其情辞慷慨，言应令朝臣共睹。其妻刘夫人屡屡戏谑于他，谢安亦不恼，反更添欣赏。
正是在这般家风熏陶下，谢道韫养成了与当时主流贵女迥异的性情，甚至有些离经叛道：身为续弦之妻，面对年长她近一轮的王凝之，成婚不久便敢返回娘家。
此等行止，在恪守礼法的张彤云眼中，实属惊人之举，是她想做而不敢做、不能做的。
张彤云对谢道韫，心底亦存着一份仰慕。
她隐约知晓谢道韫与王凝之琴瑟不调，对自身将临的婚姻亦怀徨恐，此番相见，终忍不住探问。闻得谢道韫评价，张彤云心中暗叹，转而问道：“阿姊寿阳之行，可有什么新奇见闻？”
谢道韫道：“新奇之事倒无，此行却令我眼界大开。方知你我生于钟鸣鼎食之家，受尽呵护，实如井底之蛙，全然不知民间疾苦。更不知这世上，竟有人能如此坦然面对困厄艰辛。”
张彤云大感兴趣，忙道：“阿姊快与小妹说说！”
谢道韫便将此行经历细细道来。张彤云听着，渐渐明白了谢道韫为何断言顾永之“非良吏”，同时也记住了一个名字——“罗仲夏”！
寿阳县衙。
罗仲夏埋首案牍，处理着堆积如山的公务。长史王国宝撂下官印一走了之，连带着帮他办事的胥吏也一并带走。袁超子在寿阳时尚能分担一二，然春水方生，淮河水位渐涨，淮水的治理工程告一段落。袁超子奉命统筹附近村正、堡坞长，安排流民返乡分地诸事。寿阳大小庶务，如今全压在罗仲夏一人肩上。
“罗先生！”
正焦头烂额间，忽闻袁超子之声，罗仲夏大喜过望，未及见人已高声应道：“袁参军可算回来了……”他快步迎出府衙大堂，却见袁超子躬敬地引着一位中年文士入内。
袁超子见罗仲夏出来，忙引荐道：“先生，这位是谢帅麾下张玄张司马……张司马，这位便是下官途中常提及的罗仲夏，罗从事……”
罗仲夏疾步上前。司马位次长史，乃谢玄军中三号人物，他不敢怠慢，执礼甚恭：“见过张司马。”
张玄亦拱手回礼，语气诚挚：“久仰从事大名！谢帅多次提及，张某初时尚有疑虑。今日特往淮水之畔巡视一周，方知从事经纬之才，佩服之至！”
罗仲夏将张玄请入堂中就座。张玄为人干练务实，甫一落座，便切入正题：“某此行首要之务，乃前往江陵与桓氏商议协同北伐大计，顺道替谢帅督察寿阳县之公务，望从事配合。”
罗仲夏正色道：“自当全力配合。”说罢，他示意一旁的胡东将自己这些日子处理的公务文书尽数取来。
张玄做事一丝不苟，边检阅边询问详情。罗仲夏对答如流，条理清淅。
当看到关于粮库的文书时，张玄问道：“新的粮库，选址在城北？”
罗仲夏答道：“粮库之事刻不容缓。城南大粮库损毁严重，清理修复耗时费力，恐误军机。城北原军营处，地势合宜，便于扩建，且毗邻水门。新建粮库，既可省却清理旧库之工，又能直接利用水路转运粮秣，快速支持前线，实为两便之策。”
张玄听着，不住颔首。待将公文悉数查阅完毕，他看着眼前这位应对有度、思虑周全的年轻从事，由衷赞道：“难怪谢帅如此看重！罗从事见解务实，举措得当，真乃良吏。”
王国宝将手上的人都带走，罗仲夏却是凭借一己之力，将公务事无巨细的处理妥当，此番能力，确实难得。
他略作停顿，话锋一转，传达后续安排：“袁参军、罗从事，寿阳县务，不日将有新任接掌。大战即来，你二人当专心筹备西路军粮草军械转运事务，此乃北伐要务，万勿懈迨。”