轮回殿内，徐获盘膝而坐，身前悬浮着那枚晶莹剔透的“生命本源”道源珠。一丝微弱的、散发着冰冷秩序感的灰白气息，正被混沌元婴之力小心翼翼地引导着，试图与宝珠散发出的温润生命光华接触。
这正是他从幽冥缝隙附近摄取、并经过初步净化的那一小缕“异域冥土气息”。按照殿灵“墟”的建议，若能以生命本源之力中和、转化其纯粹的“终结”与“归宿”意蕴，或许能使其成为完善轮回规则、甚至衍生出新手段的资粮。
然而，过程远比预想的艰难。那灰白气息冰冷而顽固，与生命本源甫一接触，并非简单的抵消或融合，而是产生了一种诡异的“僵持”。生命光华试图赋予其“活性”与“变化”，而冥土气息则执着地维持着“死寂”与“恒定”。两者之间仿佛存在某种根本性的对立，又隐隐指向同一个循环的两极。
徐获全神贯注，以“万法归流”道韵居中调和，细致入微地调整着两者接触的强度与方式。这需要极高的控制力和对生死、动静法则的深刻理解。他额角再次渗出细密汗珠，神识在高速消耗。
时间在极致的专注中流逝。不知过了多久，那一小缕灰白气息的边缘，终于出现了一丝极其细微的、几乎不可察的变化——它并未变得“活跃”，而是透出一种“沉寂的包容”，仿佛冰冷的磐石内部，孕育出了容纳万物终结的“空”。而生命本源的光华，也并未被削弱，而是在与这种“空”的对抗中，变得更加凝练、坚韧，如同历经风霜的古木。
“并非融合，而是……找到了某种对立统一的平衡点？或者说，界定了‘生’与‘死’在轮回中更清淅的边界与过渡？”徐获心中有所明悟，但这明悟还非常模糊。他知道，这只是初步的接触实验，距离真正理解和利用这种异域冥则，还有很长的路要走。
他暂且将这缕发生微妙变化的混合气息小心封存于一枚特制的混沌气团中，留待日后慢慢研究。当务之急，是在云衍等人返回、以及幽冥缝隙可能再生变故之前，尽可能提升自身实力和轮回殿的防御。
资源是关键。他需要更多、更优质的稀有材料，来炼制更强的“道兵”或修复阵法节点。坐等云衍等人“进贡”固然是一种方式，但将希望完全寄托于他人，风险太大，且进度不可控。
“必须主动出击，查找更多获取资源的渠道。”徐获目光闪铄。轮回殿本体和主要的意识需要坐镇中枢，应对可能的突发情况，不宜轻动。但神识分身，却可以承担起更活跃的探索任务。
他之前派往外界的神识分身，主要在西漠边缘的坊市活动，以散布消息、监听情报为主，活动范围和深入程度都有限。现在，需要更专业、更具目的性的“探索者”。
徐获心念一动，从本体神识中再次分割出一小部分，这一次，分割得比之前的侦查分身更精细，赋予的自主权限和知识库也更多。这缕分魂承载着他关于炼器、阵法、材料辨识的大量知识，以及对“星核碎片”、“不朽荒兽骨髓”、“时光砂”等目标物的详细特征认知。
同时，他取出了那枚暗红色的“血气吞噬”道源珠。经过这段时间的温养，此珠消耗的力量已经恢复大半。他将这枚道源珠暂时与这缕探索分魂绑定，既能为其提供一定的攻击和自保能力（吞噬气血补充自身），也能通过宝珠的吞噬特性，更敏锐地感知和鉴别与血气、生命精华相关的宝物。
“你的任务，是深入西漠，乃至更远地域，探寻清单上所需材料的线索、出处，乃至直接获取的机会。以隐匿、探查、交易为主，尽量避免直接冲突。若有重大发现，或遇不可抗危险，立即通过道源珠与本尊联系。”徐获对分魂下达了清晰的指令。
探索分魂点了点头，其面容与徐获本体有七分相似，但气质更加精干、灵动。它接过暗红道源珠，宝珠化作一道红光没入其眉心，在其额间留下一道淡淡的血色纹路。
“另外，”徐获略一沉吟，将之前从那些闯入者身上搜刮来的、一些相对常见或他用不上的法器、丹药、灵石等物，装入一个不起眼的储物袋，交给分魂，“以此为资，必要时可进行交易或打点。”
探索分魂收起储物袋，朝本体微微颔首，身形一晃，便通过轮回殿的隐秘信道，悄无声息地离开了死亡海，朝着西漠更深处进发。
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西漠，黄沙万里，并非一片死寂。除了零星散布的绿洲和坊市，还有许多危险与机遇并存的局域：上古战场遗迹、地火毒沼、流沙迷宫、乃至某些隐世宗门或古老种族的凄息地。
探索分魂的第一站，并未直奔那些传闻中的绝地，而是选择了西漠腹地一座规模最大、历史也最悠久的古老交易之城——“漠王城”。此城传闻由一位上古时期统一过西漠的大能修士后裔所建，历经数万年而不衰，是西漠乃至周边数域最大的情报与物资集散地，龙蛇混杂，规矩森严，背后有深不可测的势力坐镇。
分魂变幻形貌，化作一名面容普通、气息在金丹初期的中年散修，缴纳了入城费用后，顺利混入了漠王城。
城内景象与边缘坊市截然不同。街道宽阔，以某种淡黄色的巨石铺就，坚固异常。两侧建筑风格粗犷而厚重，多以巨石垒成，刻画着防风沙的阵法符文。人流如织，修士的修为明显高出边缘坊市一截，金丹期随处可见，甚至偶尔能感应到元婴修士收敛的气息。店铺鳞次栉比，除了常见的丹药、法器、符录铺，还有专门收购和出售奇珍异宝、上古遗物、情报消息的特殊店铺，甚至有一些气息晦涩的店铺，门口挂着奇特的标志，不接待普通客人。
分魂没有急于行动，而是先在城中逛了几天，熟悉环境，了解基本的规矩和几个主要势力的大致情况。他光顾了几家信誉较好的茶楼酒肆，倾听各方议论，收集零散信息。
果然，死亡海“轮回试炼”和“神秘前辈”的消息已经传到了这里，引起了不小的讨论，但更多的是将信将疑。毕竟漠王城距离死亡海极其遥远，中间隔着无数险地，消息传递过程中失真严重。更多人关注的，是近期发生在西漠的其他几件大事。
其中，最引人注目的有两个消息：
其一，是位于西漠极西之地、常年被恐怖罡风和空间裂缝笼罩的“陨星原”深处，近期有异常强烈的星辰之力爆发，疑似有上古“星墟”或蕴含星辰本源的异宝出世，吸引了包括玄星宗在内，多个擅长星辰道法的宗门和世家派遣高手前往。
其二，是北荒与西漠接壤的“葬古戈壁”深处，近日地动频繁，有古老而蛮荒的血气冲天而起，伴随疑似巨兽的嘶吼（通过特殊法器远距离探测到），有传言说不朽荒兽的遗骸可能因为地质变动而显露，北荒蛮族和许多炼体修士、乃至魔道血修都闻风而动。
这两条消息，立刻引起了探索分魂的高度重视！“陨星原”的星辰异动，很可能与“星核碎片”或类似宝物有关！而“葬古戈壁”的荒兽血气，则直接指向“不朽荒兽骨髓”！
这正是他需要的关键线索！远比在坊市零敲碎打地打听要明确得多！
分魂压下心中激动，开始有目的地探听更详细的信息。他花费了一些灵石，在几个专门贩卖情报的隐秘据点购买了关于“陨星原”和“葬古戈壁”近期动态的详细简报。
简报显示，“陨星原”的星辰异动大约始于两个月前，起初很微弱，但近半个月来越发强烈，甚至偶尔能在极西之地夜空看到绚丽的星辰光带垂落。目前已有数批修士队伍进入探查，但陨星原内部环境极端恶劣，罡风足以撕裂金丹修士的护体灵光，空间裂缝神出鬼没，更有一些依赖星辰之力生存的奇异凶兽和星煞之灵活动，危险重重。先行者损失不小，但也有人带出了一些沾染浓郁星辰气息的矿石碎片和星纹沙，价值不菲。玄星宗的一支由元婴长老带队的精锐似乎已经锁定了异动内核的大致局域。
而“葬古戈壁”的血气爆发则是最近十天的事情，消息传播得更快。戈壁深处本就埋葬着无数上古凶兽甚至神兽的遗骸，但大多深埋地底或被绝地笼罩。此次爆发点位于一处名为“万骨峡”的险地附近，血气之浓烈，相隔千里都能被特殊法器感知到。目前北荒蛮族的大部落已经联合派出了一支强悍的猎队，由数码元婴期蛮巫和战尊带领，率先进入。其他势力，如南疆蛊修、魔道血宗、乃至一些修炼特殊炼体功法的散修，也都闻讯赶来，在戈壁外围形成了对峙和混战的局面。
机会与风险并存！探索分魂迅速判断：这两处地方，无疑都是获取目标材料的绝佳地点，但竞争也必然异常激烈，危险程度极高。以他目前这缕分魂金丹初期（伪装）的实力，加之“血气吞噬”珠，贸然卷入内核争夺，无异于送死。
他的优势在于：目标明确（不是盲目争夺所有宝物，而是专注查找特定材料），行动隐秘（分魂形态，且有暗影珠的部分隐匿特性，虽然现在没带），以及背后有本体和轮回殿作为潜在支持（虽然远水难解近渴）。
他决定双管齐下：一方面，尝试接触已经前往或正准备前往这两地的修士队伍，以提供辅助、分享情报或单纯跟随的方式混入，见机行事；另一方面，利用漠王城的信息渠道，继续深挖关于“时光砂”、“归墟息壤”等更缥缈之物的线索。
在城中一处相对僻静、专供高阶修士交流的“听风阁”内，分魂注意到了一伙正在商议的修士。这伙人共五人，修为都在金丹中后期，穿着打扮不一，但气息干练，显然经常合作。他们讨论的，正是前往“陨星原”外围局域，采集一种伴生于星力浓郁处的“星辉草”和“碎星铁”的任务。这种任务风险相对可控，收益稳定，是许多中高阶散修小队的选择。
分魂心中一动，走上前去，拱手道：“诸位道友请了。在下姓徐，一介散修，方才无意中听闻诸位欲往陨星原，在下对此地也颇感兴趣，不知可否同行？在下略通阵法与防护之术，或可略尽绵力。”
那五人停下讨论，警剔地打量着分魂。为首的一名背负长刀、面容粗犷的汉子沉声道：“道友面生得很。陨星原可不是游山玩水之地，罡风裂空，凶兽遍布，我等此行只为求财，可没工夫照顾新人。”
分魂不慌不忙，从储物袋中取出几面小巧的阵旗和一瓶丹药：“在下自知修为浅薄，不敢拖累诸位。这几面‘小巽风阵旗’对抵御罡风有些许奇效，这瓶‘回元丹’品质也尚可，权当在下的诚意。若蒙不弃，沿途所得，在下只取一成，且愿负责一部分警戒与辅助之责。”
那汉子接过阵旗和丹药，与同伴传音交流了几句。阵旗炼制得颇为精良，丹药也是上品，显示对方并非空口白话。多一个懂阵法、且愿意少分利益的人，在陨星原那种环境确实有益。
“徐道友既然有诚意，那我等便结个善缘。”汉子脸色稍缓，“不过丑话说在前头，行动需听指挥，若遇危险各自尽力，生死自负。我是队长，人称‘烈刀’洪峰。”
“理当如此，洪队长。”分魂微笑应下，顺利添加了这支前往陨星原外围的小队。他的目的很简单：借这支熟悉环境的小队安全抵达陨星原外围，然后伺机独立行动，利用“血气吞噬”珠对能量和生命波动的敏感，尝试查找星辰本源更浓郁、可能孕育“星核碎片”的局域线索。同时，也能近距离观察玄星宗等大势力的动向。
就在分魂跟随“烈刀”小队离开漠王城，乘坐一种驯化的巨型沙驼兽前往西漠极西之地的同时。
轮回殿内，一直沉寂的青灰色“解析破障”道源珠，忽然微微震动起来。
正在调息参悟冥土气息的徐获本体猛地睁开双眼，一把抓住道源珠。
珠内，那道连接着投入幽冥缝隙的“光球”的微弱共鸣，突然变得强烈而紊乱！一股庞大、杂乱、充斥着冰冷死亡秩序与古老沧桑感的信息流，如同决堤的洪水，汹涌地反向冲击而来！
这信息流太过猛烈，远超之前那零星片段的反馈！徐获的神识瞬间被淹没，眼前仿佛看到了无数破碎的画面：
无尽的灰白色阶梯，通往深邃的黑暗……
巨大而腐朽的青铜巨门，门上镌刻着无法理解的符文，有锁链虚影缠绕……
一双巨大的、没有瞳孔、只有两团冰冷灰色火焰跳跃的眼眸，在门后的黑暗中蓦然“看”了过来！
一个断断续续、仿佛跨越了无尽时空、带着金属摩擦般质感的古老意念，夹杂在信息洪流中，冲击着徐获的心神：
“……轮……回……守……望……者……”
“……契……约……碎……片……”
“……汝……非……彼……”
“……坐……标……确……认……”
“……等……待……接……引……或…………净……化……”
信息流戛然而止。青灰色道源珠光芒黯淡，表面甚至出现了几道细微的裂痕，显然刚才的冲击对它造成了损伤。
徐获本体脸色煞白，神魂一阵刺痛，嘴角溢出一缕鲜血。但他眼中却充满了前所未有的震惊与骇然！
那双灰色的火焰眼眸！那个古老的意念！还有“契约碎片”、“坐标确认”、“接引或净化”！
幽冥缝隙对面的存在，不仅察觉了他投放的“光球”，更通过某种他无法理解的方式，反向追朔、甚至进行了一次短暂而强烈的“信息轰炸”与“身份质询”！
对方似乎将他（或者说，轮回殿目前的气息）误认为某个“契约”相关的对象（守望者？），但又发现“不对”（汝非彼）。最后那句“等待接引或净化”，充满了冰冷的、不容置疑的审判意味！
这不是简单的窥探或入侵……这更象是一种基于古老规则的“例行检查”或“债务追索”！而轮回殿，或者他这个意外的“继承者”，似乎卷入了某个极其古老、极其危险的“契约”或“因果”之中！
麻烦大了！比预想的还要大得多！
徐获强忍着神魂的不适，立刻沟通殿灵：“‘墟’！立刻检索轮回殿所有残留记录，查找任何关于‘契约’、‘守望者’、‘冥土’、‘接引’、‘净化’相关的信息！任何蛛丝马迹都不要放过！”
他必须尽快弄清楚，这突如其来的“冥土债主”，究竟是怎么回事！否则，别说修复轮回殿，恐怕他自己都要面临灭顶之灾！
与此同时，远在西漠极西之地，跟随着“烈刀”小队在风沙中前行的探索分魂，忽然心有所感，眉头微皱，下意识地摸了摸额间那道淡红色的纹路。暗红色的“血气吞噬”珠微微发热，似乎对远方某种强烈而混乱的血气波动，产生了更清淅的饥渴与警示。
多事之秋，风波再起。