然而,这场风暴的余波远未结束。
在伊萨尔大公被押入地牢后,始终坚称自己清白无辜,怒斥指控为政治构陷,他要求面见国王,按贵族律法进行公开审判,却被以“叛国重罪、证据确凿”为由驳回。然而,就在其供词尚未录完之际,他竟在严密看守的牢房中离奇暴毙。
尸检显示,他体内由一股极阴极寒的魔力瞬间冻结心脉,全身血液凝结。更诡异的是,牢门完好无损,守卫未见异动,监控水晶也未录到任何讯息。
消息传至王宫,国王卡特菲斯三世震怒,当即下令,由宫廷首席魔法师维斯特彻查伊萨尔大公之死,务必要揪出幕后黑手。
然而,伊萨尔大公一死的消息传出,西境局势骤然生变。
伊萨尔大公的领地本就地处王国西部,民风彪悍,当地隶属于伊萨尔势力的贵族在其被捕后已惶惶不可终日,如今伊萨尔大公更是死于非命,且死状诡异,更被视作王室无情、清算将至的铁证。
绝望之中,伊萨尔大公的次子——博尔特站了出来。他年仅二十三,却继承了父亲的威望。在伊萨尔大公旧部的支持下,他于西部重镇米卡莱斯城举行大典,当众焚毁鲁尔斯王国授予的封爵诏书,并宣告:
“自今日起,西境脱离鲁尔斯王国,成立伊萨尔公国,独立自治,不再受鲁尔斯王国的诏令!”
他更以“为父复仇”为名,号召西境所有封臣起兵,驱逐王室官员,接管关隘与税赋,短短三日,数个城市皆换旗易帜。
一时间,鲁尔斯王国陷入前所未有的内忧外患。
北方,卡顿公国边境战云未散,两国大军仍在对峙;如今西境再生叛乱,国中分裂,军心动摇。
南方贵族忧心忡忡,商路受阻,粮价飞涨。而更令人不安的是,有情报显示,米尔斯王国的使者已在暗中与博尔特接触,似有结盟之意。
大皇子奥列格向国王卡特菲斯三世请战,愿亲自带兵前往西境平叛。
另一边,当光明女神教会得知黑暗女神教会的总部在米尔斯王国境内时,光明女神教会上下震怒。
红衣大主教团立即召开“圣议庭会议”,在神殿向教皇请命:要求米尔斯王国立即给出解释,并在三十日内彻底清剿境内所有黑暗教会成员,摧毁其据点,否则将视为“异端庇护国”,面临教会制裁。
米尔斯王国表面迅速回应,国王派遣使者致歉,宣称“对此毫不知情”,并承诺立即展开行动。随后,他们象征性地查封了几处偏远村落的废弃教堂,抓捕几名流浪祭司,对外宣称“已肃清境内黑暗势力”。
然而,光明教会的密探很快回报:这些被捕者多为无辜贫民,真正的黑暗教会核心成员不仅未受波及,反而转移至更隐秘的地点。
米尔斯王室的“清剿”不过是一场精心策划的表演式镇压,意在敷衍教会,实则继续暗中勾结黑渊势力。
光明教会忍无可忍。
教皇亲自签署法令,并派遣一支精锐的圣裁审判团前往米尔斯王国。由红衣主教洛萨·冯·艾尔兰率领,成员皆为教会的“裁判团骑士”,肩负质问米尔斯王室、监督清剿、必要时可“代神执法”的至高权限。
审判团一行三十七人,穿越边境,直指米尔斯王都,然而,就在他们进入西部霜脊山脉的一处险峻峡谷时,灾难降临。
那是一片人迹罕至的荒废山谷,终年雾气弥漫,当审判团行至谷中狭窄路段时,大地突然震动,四周山壁亮起无数暗红色符文——一座早已布置多时的“禁魔结界”轰然启动!
结界之力瞬间压制所有神圣魔力,魔法道具光辉黯淡,神术失效,连“裁判团骑士”武器和铠甲上的符文也全部失效。
与此同时,黑影自岩缝与高空突袭而下——数百名身披黑袍的黑暗法师与刺客从隐藏洞穴中涌出,手持淬毒利刃与暗蚀法杖,发动毁灭性伏击。
洛萨红衣主教试图发动教会秘术,以扭转颓势,却被一道来自地底钻出的魔法锁链缠住咽喉,硬生生掐断吟唱。
裁判团骑士们背靠背结阵,浴血奋战,但失去神力加持的他们,终究难敌潮水般的敌人与层出不穷的黑暗陷阱。
战斗持续不到一个小时,审判团全军覆没,尸体被抛入深渊,唯有几只逃出的信鹰,带着残缺的影像与最后的祷言,飞回光明教会总部。
消息传回光明女神教会总部时,正值晨祷时分。
教皇正在神坛前默诵经文,听闻噩耗,手中权杖猛然落地,他缓缓抬头,眼中金光暴涨,低语如雷:
“尔竟敢如此!”
圣裁团即刻抽调精锐,由一百名“圣骑士”与二百名“裁判团骑士”组成远征队,全员配备破暗圣器与净化符甲,具备斩杀异端的权限;
教会神官团派遣三名红衣主教、五名大主教与两百名神官随行,负责追溯亡魂遗念、辨识黑暗诅咒、收敛遗骨并施行安魂圣礼;
临行前,教皇亲自叮嘱塞拉斯:“此去是昭告天下——亵神者,纵藏于深渊,亦必被拖入光中审判。
你们的任务,是查明真相,带回洛萨主教与每一位殉道者的遗骨必须让他们回归圣土,接受永恒安眠。”
教廷不仅要求米尔斯王国就伏击事件作出正式解释,更向其国王发出最后通牒:
立即开放全境,并由光明教会主导清剿行动。
这已非请求,而是以神之名下达的强制裁决令。
教皇的使者携圣印诏书直抵米尔斯王都,当庭宣读敕令,朝堂之上,群臣哗然。
米尔斯国王虽然当场应允,称“愿遵神意”,但眼中阴霾密布,显然视此为对其主权的赤裸侵犯。