齐国都城，临淄。
曾经冠盖满京华的东都，如今却象是被一层无形的阴霾笼罩。
城门口的盘查比往年严了十倍，守城的士卒看谁都象是奸细，尤其是对那些操着外地口音的商人，更是横眉竖眼，恨不得把货物连同祖宗十八代都翻查一遍。
相国田婴，自从经历了“空罐伪种”的奇耻大辱后，便陷入了一种近乎病态的偏执。
他坚信齐国朝野上下，到处都潜伏着韩策派来的奸细。
一场声势浩大的“清谍”运动，如狂风般席卷了整个齐国。
一时间，官员相互攻讦，贵族彼此猜忌，商路几乎断绝，临淄城内人心惶惶，一片肃杀
就在这风口浪尖上，一队来自韩国的商队，却大摇大摆地出现在了临淄城外。
领头之人，并非什么达官显贵，而是一个看起来三十出头，面皮白净，带着一副精明商人相的男子。
他叫公孙玖，原是南阳的一个破落士子，因家道中落，弃文从商，在韩策推行新商法后，靠着灵活的头脑在安邑的贸易中赚了第一桶金，后被韩策破格提拔，入了国尉府，专门负责对外商贸情报。
田婴在相府接见了公孙玖，他本想给这个不知死活的韩国商人一个下马威，但公孙玖接下来的举动，却让他准备好的一肚子火气，硬生生憋了回去。
“罪臣公孙玖，拜见上国相邦！”
公孙玖一进门，便撩起衣袍，对着田婴行了一个五体投地的大礼，姿态之低，仿佛真的是个犯了天条的罪人。
“罪臣？”田婴坐在主位上，眯着眼睛，声音冰冷，“你何罪之有？”
“罪在不察！”公孙玖抬起头，脸上满是“徨恐”与“愧疚”，“前番我国使节利欲熏心，竟与齐国内奸勾结，伪造国书，欺瞒相邦，险些破坏齐韩两国百年之好，此乃滔天大罪！
我家国尉大人得知后雷霆震怒，已将那厮满门抄斩，以正国法！此次遣罪臣前来，一是向相邦请罪，二是奉上我家国尉的一点心意，以弥补过失。”
他说着，从身后随从手中接过一只精美的漆盒，高高举过头顶。
田婴示意侍从接过。他倒想看看，韩策那个小狐狸，又能玩出什么花样。
漆盒打开，里面没有金银珠宝，也没有什么神兵利器，而是一尊用整块和田玉雕琢而成的童子牧牛像。那童子笑容可鞠，牛儿憨态可掬，雕工之精美，令人叹为-观止。
这算什么？羞辱我象个放牛娃吗？田婴心中怒气又起。
“相邦息怒，”公孙玖仿佛看穿了他的心思，连忙解释道，“我家国尉说，齐国乃东方大国，物华天宝，什么都不缺。唯有前番风波，让齐国上下受了惊扰，失了和气。
这‘童子牧牛’，寓意‘返璞归真，与世无争’。国尉大人希望齐国能早日平息风波，重归祥和。毕竟，邻里不安，我韩国也睡不踏实。”
一番话说得滴水不漏，既把责任全推给了那个倒楣的“死鬼”使节，又摆出了一副“我们是真心为你着想”的诚恳姿态。
田婴就算明知是猫哭耗子，也发作不得。他总不能对着天下人说，我就是喜欢猜忌，就是喜欢搞内乱吧？
田婴冷哼一声，挥了挥手：“东西留下，人可以走了。告诉韩策，齐韩之间，暂无商贸可言。”
这是下了逐客令。
公孙玖却象是没听懂，依旧跪在地上，一脸“焦急”地说：“相邦明鉴！我家国尉说了，两国交恶，苦的是百姓。如今齐国商路不通，许多仰赖丝绸、漆器为生的齐地百姓，恐怕这个冬天不好过。
而我韩地新垦的良田，也缺齐国临淄的精盐和桑蚕啊！为表诚意，我家国尉愿以三万金，购买齐相府上私田所产的桑苗，并以低于市价三成的价格，向齐国长期供应我国的铁制农具。此交易，不经国库，只走相邦您的私帐。”
田婴的瞳孔猛地一缩。
不经国库，只走私帐。这意味着什么，他心里一清二楚。这是韩策在向他个人示好，是赤裸裸的利益输送！
因为清谍运动，他得罪了不少同僚，国库的收入也大减，正愁没钱填补窟窿，韩策这三万金，简直是雪中送炭。
更重要的是，韩策点名要他私田的桑苗，这等于是在向齐国朝野宣告：我韩策只认田相国您这个朋友！
这既是拉拢，又是捧杀。田婴若是接了，就等于坐实了自己“通韩”的嫌疑，但他若是不接，这白花花的银子和政治上的支持，又实在诱人。
“此事，容我三思。”田婴最终还是松了口。
公孙玖心中冷笑，他知道，田婴动心了。
离开相府后，公孙玖并未直接返回驿馆。他拐进临淄城最繁华的稷下街，在一家名为“听风茶楼”的地方，要了一间雅座。
不多时，一名身着武将服饰，面容刚毅的中年人，推门而入。
他正是齐国五大都尉之一，手握重兵，却因非田氏族人而备受打压的匡章将军。
“你胆子不小，竟敢在田婴的眼皮子底下见我。”匡章坐下，开门见山。
“将军的胆子更大，竟敢来见我。”公孙玖为他斟满一杯茶，茶香四溢。
“说吧，韩策想做什么？”
“我家主公不想做什么，”公孙玖将茶杯推到匡章面前，“他只是觉得，齐国这么大，不能只有一个声音说了算。尤其是当这个声音，已经开始胡言乱语的时候。”
他从袖中取出一份极薄的绢帛，递了过去。“这是我家主公让我转交给将军的。他说，将军的兵马，缺铁。而我韩地的铁，多得用不完。”
匡章展开绢帛，上面是一份贸易清单。韩策愿意通过楚国的秘密商路，以近乎成本的价格，向匡章的军队提供三千套铁甲和五千柄战刀。
唯一的条件是，匡章需要开放他防区内的一处沿海港口，允许韩国的“渔船”停靠，交易一些“海货”。
匡章的手微微颤斗。他知道，这所谓的“渔船”，运来的绝不止是铁器，运走的也绝不止是海货。
这是韩策在齐国打下的一个楔子，一个直接与他匡章绑定的军事同盟的雏形。
“田婴若知道……”
“他不会知道，”公孙玖打断他，“除非将军想让他知道。田婴如今是惊弓之鸟，他正忙着收我主公那三万金，忙着猜忌他身边的每一个人。他越是清洗，将军这样的实力派就越是安全，也越是被朝中那些敢怒不敢言的人所倚重。此消彼长，齐国的未来在谁手里，将军比我更清楚。”
匡章沉默了许久，最终，他端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
“告诉韩策，齐国的海风，很咸。让他的人，多带点淡水。”
公孙玖笑了。他知道，事情成了。
一场席卷齐国的内乱，在韩策的巧妙布局下，非但没有伤及韩国分毫，反而成了他分化齐国，查找新盟友的绝佳契机。
田婴以为自己抓住了清除异己的机会，却不知自己正一步步被韩策捧上孤家寡人的宝座。
而那艘即将远航的“渔船”，将带给韩国的，不仅仅是齐国的盐和情报，更是一个可以从东方牵制强敌的、至关重要的战略支点。