月关带来的警示，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽渐渐散去，但那份潜在的波动却已沉入水底，留在了心底。我并未因此打乱自己的节奏，研究院的各项工作依旧在高效且隐秘地推进。实力的提升，是应对一切风浪最坚实的舟楫。
数日后，当我正在核心实验室，与几位核心研究员讨论基于极北能量数据优化的“高阶净化魂环”初步构型时，助手再次传来消息。
“院长，七宝琉璃宗宁风致宗主携弟子来访，希望能与院长一晤。”
宁风致？他亲自来了？
我眉头微挑。七宝琉璃宗作为上三宗之一，富可敌国，情报网络遍布大陆，其宗主亲自到访，意义绝非寻常。联想到月关之前的提醒，以及大陆如今因“人造魂环”而暗流涌动的局势，这位睿智宗主的来意，颇耐人寻味。
“请宁宗主到高级会客室，以最高规格接待。”我吩咐道，随即对几位研究员略一颔首，“净化魂环的能量回路稳定性问题，优先参考‘冰核惰性守护’模型进行演算，我需要看到至少三种优化方案。”
交代完毕，我整理了一下思绪，走向会客室。
高级会客室内，宁风致一袭白衣，温润如玉，正悠闲地品着茶。他身边站着一位少年，剑眉星目，气质沉静，腰板挺得笔直，如同一柄蓄势待发的利剑，正是其弟子，剑斗罗尘心的传人，也是未来七宝琉璃宗的守护者——尘夜。
“宁宗主大驾光临，林墨有失远迎，还望恕罪。”我步入会客室，脸上带着恰到好处的笑容。
“林院长客气了。”宁风致放下茶杯，起身相迎，笑容和煦如春风，“是宁某不请自来，叨扰了林院长的清静才是。早就听闻武魂革新研究院大名，今日一见，果然名不虚传，气象万千啊。”他的目光扫过会客室内一些不起眼却蕴含精妙魂导技术的装饰，语气中带着真诚的赞叹。
“宁宗主过奖了，不过是集众人之智，做些微末的探索罢了。”我谦逊一句，目光转向他身边的少年，“这位想必就是剑斗罗前辈的高足，尘夜兄弟吧？果然英姿勃发，剑气内蕴。”
尘夜抱拳一礼，声音清朗：“尘夜，见过林院长。”举止得体，不卑不亢，目光中带着一丝对陌生环境与我的好奇，但更多的是属于剑客的专注。
双方落座，寒暄几句后，宁风致便切入正题，他的话语一如既往的圆融，却直指核心。
“林院长，贵院的‘人造魂环’技术，可谓是划时代的创举，如今已名动大陆。不瞒你说，我七宝琉璃宗内，亦有部分弟子开始尝试使用贵院的百年魂环，效果……确实令人惊喜。”他语气平和，听不出是褒是贬。
“能对七宝琉璃宗的俊才有助益，是林墨的荣幸。”我平静回应，等待着他的下文。
宁风致微微一笑，指尖轻轻划过茶杯边缘：“只是，大陆局势纷繁，新技术问世，总是伴随着机遇与风险。据宁某所知，两大帝国内部，以及一些……传统的宗门势力，对此技术的态度，可谓复杂。尤其是，当它可能动摇某些固有利益格局的时候。”
他话语中的深意，与我之前的判断不谋而合。七宝琉璃宗作为商业起家的宗门，对利益的嗅觉最为敏锐，也最能感知到风浪的方向。
“任何变革，都难免会触及旧有秩序的神经。”我神色不变，“林墨创立此术，初衷并非为了挑战谁，而是希望能为天下魂师，也为濒临绝境的魂兽族群，寻一条新的出路。至于因此而来的风波，林墨早有准备。”
“林院长高义，宁某佩服。”宁风致颔首，眼中闪过一丝赞赏，随即话锋一转，“正因如此，宁某才觉得，我们或许有合作的可能。”
他身体微微前倾，语气更显真诚：“七宝琉璃宗别无所长，唯有些许财力与人脉。我宗希望能与贵院建立更深层次的合作关系。例如，在部分主要城市，合作设立‘魂环体验与咨询中心’，由我宗提供场地与部分安保，贵院提供技术与人员，共同推广此项利国利民之术。同时，我宗也愿意出资，支持贵院一些前景广阔，但耗资巨大的研究项目。”
他提出的合作方式，并非简单的购买或依附，而是寻求一种互利共赢的伙伴关系。这确实符合七宝琉璃宗一贯的风格，也显示了宁风致的远见。他看到了“人造魂环”背后更深远的影响，并希望提前布局，将宗门与这股新兴力量绑定。
这是一个极具分量的橄榄枝。
我没有立刻回答，指尖轻轻敲击着桌面，似在沉思。与七宝琉璃宗合作，好处显而易见：能借助其庞大的商业网络和影响力，更快地将技术铺开，减少来自两大帝国和传统宗门的直接阻力，同时获得宝贵的资金支持。但弊端同样存在：与上三宗之一的密切合作，必然会进一步刺激武魂殿内部，尤其是供奉殿的神经，也可能让天斗帝国方面产生更多猜忌。
权衡利弊，合作带来的发展机遇，远大于潜在的风险。关键在于，如何把握合作的尺度。
“宁宗主的提议，令人心动。”我缓缓开口，“七宝琉璃宗的声誉与实力，林墨素来敬仰。合作之事，原则上我同意。具体细节，可由双方专人后续详谈。不过，林墨有两点必须言明。”
“林院长请讲。”宁风致做出倾听状。
“第一，研究院的核心技术与决策权，必须完全独立，不受任何外力干涉。”我目光坚定。
“这是自然。”宁风致点头，“我宗只求合作共赢，绝无觊觎核心技术之意。”
“第二，”我继续道，“合作推广，需以缓和魂师与魂兽矛盾为前提，不能沦为无节制扩张魂师力量的工具。我们的目标，是‘替代’，而非‘叠加’。”
宁风致眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的欣赏：“以人为本，心怀苍生，甚至顾及魂兽族群。林院长的胸怀，宁某自愧不如。此点，我宗亦可承诺，会在合作中秉持此理念。”
初步的意向，便在这样和谐的氛围中达成。我们又商讨了一些合作的大致方向，宁风致才带着尘夜满意离去。
送走宁风致，我刚回到实验室，阿银便迎了上来，她手中捧着一份最新的实验报告，脸上带着难以抑制的激动。
“林墨，你快看！基于你带回来的能量融合数据，还有紫姬姐留下的部分龙魂印记，我们对‘魂灵’引导法阵的优化……成功了！第一个稳定态的试验型魂灵，在模拟环境中成型了！”
我心中一震，立刻接过报告，目光迅速扫过上面的数据和分析图。只见复杂的能量回路中央，一个微缩的、由纯净精神力与特定魂力法则凝聚而成的淡蓝色光狐虚影，正安然沉睡，其结构与生命波动，稳定得超乎想象！
成功了！在魂环替代之后，真正可能终结魂兽与人类猎杀关系的“魂灵”体系，终于迈出了最坚实的第一步！
“立刻准备实体化引导测试！”我压下心中的激动，沉声下令，“通知相关项目组，启动‘初啼’计划！”
研究院深处，一间高度屏蔽的实验室内。一个经过严格筛选、自愿参与的年轻研究员，正紧张地站在法阵中央。周围，数十名核心研究员各司其职，紧盯着魂导屏幕上跳跃的数据。阿银亲自操控着主控魂导器，我则站在观察区，目光紧锁。
“能量注入稳定！”
“精神链接建立成功！”
“魂灵印记开始导入……融合率百分之三十……百分之六十……百分之九十……”
“融合成功！能量波动稳定！生命体征同步开始！”
随着最后一声汇报，法阵中央光芒渐敛。那名年轻研究员缓缓睁开眼，脸上充满了难以置信的狂喜。在他的肩头，一只巴掌大小、通体由柔和蓝光构成的灵巧光狐，正亲昵地蹭着他的脸颊，发出细微的、如同初生婴啼般的嘤咛声。
没有猎杀，没有血腥，一个全新的、与魂师共生共存的伙伴，就此诞生！
实验室内，短暂的寂静后，爆发出压抑的欢呼声！
我看着这一幕，心中百感交集。从核爆废土的绝望独行，到如今亲手点燃这文明进阶的星火……这条路，我走对了。
然而，我也清楚，“魂灵”的诞生，其意义远比“人造魂环”更加深远，也必然会引起更大的波澜。技术的进步，总是伴随着旧秩序的疯狂反扑。
这声清脆的“初啼”，能在这片暗流汹涌的大陆上，传多远呢？