渭水大捷的煌煌战果与李毅万军擒王的传奇，如同插上了翅膀，比凯旋的大军更早地传回了长安。
当李世民率领着得胜之师，押解著无数俘虏、辎重，浩浩荡荡返回长安时，整座城市都陷入了空前的欢腾。
朱雀大街两侧，挤满了翘首以盼的百姓，欢呼声、赞美声如同海啸，几乎要将这座雄城掀翻。人们争相目睹那位传说中如同神魔降世的少年将军的风采。
然而，当盛大的凯旋仪式落幕，封赏功臣这一既荣耀又敏感的议题，便不可避免地摆在了新朝君臣的面前。太极殿内，气氛在庄重之下，隐藏着微妙的波澜。
龙椅之上，李世民面带笑容，志得意满。此战不仅化解了立国以来最大的外部危机，更是打出了大唐的威风，极大地巩固了他的统治威望。他目光扫过殿下群臣，最终落在了武将班列最前方，那个虽然年轻，却已无人敢因其年龄而轻视的身影之上——李毅。
“此番渭水大捷，扬我国威，靖安社稷，众卿皆有功勋。”李世民声音洪亮，带着胜利者的豪迈，“然，首功之臣，毋庸置疑，当属右骁卫大将军李毅！”
他目光灼灼地看向李毅，语气充满了毫不掩饰的赞赏与肯定：“李爱卿临危请战，以八百骑破二十万军，于万军丛中生擒颉利，勇冠三军，功盖当世！古之项羽、冉闵，亦不过如此！此等不世之功，若不重赏，岂非令天下将士寒心？”
他略微停顿，似乎在酝酿一个重要的决定，随即朗声道：“朕意已决，晋李毅为国”
他本想直接说出“国公”二字，这等殊荣，对于任何一位将领而言，都是毕生追求的顶点。以李毅之功，封国公，在李世民看来，理所应当。
然而，就在此时，一个声音略显突兀地响起：
“陛下，臣以为此事还需慎重。”
出声的是侍中裴寂，他代表着部分前朝老臣和持重派的意见。他颤巍巍出列，躬身道：“李将军之功，确然卓著，老臣亦深感敬佩。然李将军年未弱冠，今年不过十七之龄。如此年少，若骤封国公，位极人臣，恐非恐非养士之道啊。”
他这话说得颇为委婉，但意思很明显——李毅太年轻了，功劳又太大，封赏太高，一来容易让他骄纵，二来也让其他资历更老的功臣心中难以平衡。
他话音一落，立刻有几名文官出列附和。
“裴相所言甚是。陛下，李将军此前已因呃，已蒙圣恩，授以右骁卫大将军、禁卫军统领之要职，品秩尊崇，权柄已重。此番立功受赏，或可厚赐金银田宅，加封散官勋爵，国公之位是否可暂缓，待其日后立下更多功勋，再行封赏，亦不为迟。”
另一位老臣萧瑀也谨慎地补充道，他特意模糊了李毅之前获得官职的原因，但点出其已身居高位。
“是啊陛下，李将军年纪尚轻，来日方长”
“骤然封公，恐非保全功臣之道”
一时间，附议之声渐起。这些言论，并非全然出于对李毅的嫉妒，更多是源于一种固有的官僚思维和对于平衡朝局的考量。李毅的崛起太快，太耀眼，又太非常规，让一些习惯于按部就班的人感到了不适和担忧。
龙椅之上，李世民的眉头微微蹙起。他理解这些老臣的顾虑，但他心中对李毅的赏识和酬功之心更为强烈。他沉声道：“功是功，过是过，岂能因年纪轻轻，便抹杀其滔天之功？若非李爱卿，今日你我能否安坐于此，尚未可知！至于此前官职，那是朕酬其忠勇，与此战功劳，岂可混为一谈？”
他的语气带着一丝不悦，让那些出言劝阻的臣子心头一凛，不敢再多言，但脸上的神色，显然并未完全信服。朝堂之上，出现了一种僵持的意味。
李世民目光扫过沉默的群臣，心中也在飞速权衡。他固然可以乾纲独断，强行封赏，但这难免会留下“偏私”、“赏罚过于随心”的口实，不利于新朝刚刚创建的规章秩序，也可能真的如裴寂所说，对李毅未来的成长并非全是好事。
就在这略显沉闷的寂静时刻，一个温和却清晰的女声，自御座之侧的风帘之后传来：
“陛下，诸位大人，妾身有一言，不知当讲不当讲。”
是皇后长孙无垢！
所有人的目光瞬间被吸引过去。这位贤德之名早已远播的皇后，在此时开口，其意见无疑具有极大的分量。
“皇后但说无妨。”李世民神色稍缓，开口道。
长孙无垢的声音透过风帘，平和而睿智，仿佛带着一种抚平纷争的力量：“诸位大人忧虑李将军年少位高，恐非养士之道，其心可谅，亦是老成谋国之言。”
她先肯定了反对意见的合理性，让裴寂等人面色稍霁。
随即，她话锋一转，声音提高了几分，带着一种引经据典的从容：“然，妾身观史，昔年汉武帝时，有骠骑将军霍去病，年方十七，便勇冠三军，深入漠北，封狼居胥，立下不世之功。汉武帝壮其志，爱其才，不以年幼为嫌，特析‘冠军’之地，封其为冠军侯，以彰其勇冠三军之功！”
她的话语如同清泉流淌在殿中，将一段辉煌的历史娓娓道来。
“如今，李毅将军，同样年方十七，于渭水之畔，以八百破二十万，生擒敌酋，逆转国运。其勇其功，比之昔年冠军侯，可谓有过之而无不及！”
她微微一顿，似乎在让众人消化这个对比，然后提出了关键的建议：
“陛下，诸位大人，既然古有冠军侯之例在前，何不效仿之？陛下可特旨，加封李毅将军为——冠军侯！”
“至于俸禄、食邑，陛下可特旨，使其皆比照国公标准！如此，一可不违祖制，借鉴古之明君佳话，堵住悠悠众口；二则，侯爵之位，相较于公爵，于李将军这般年纪，更显恰如其分，既可酬其惊天之功，亦不至于令其过早置身于风口浪尖，可谓两全其美，于国于臣，皆为上策。”
此言一出，整个太极殿顿时安静下来，落针可闻。
裴寂、萧瑀等老臣愣住了，仔细咀嚼著皇后的话。冠军侯！这个封号，意义非凡！它象征著至高的勇武和荣耀，其历史地位丝毫不逊于一般的国公！而且皇后提议俸禄食邑比照国公，实际待遇并无差别，只是名号上更契合李毅的年龄与功绩性质！这确实是一个既能酬功，又能平息争议的绝佳方案！
李世民闻言，先是愕然，随即眼中爆发出惊人的光彩，他猛地一拍御案，朗声大笑，笑声中充满了豁然开朗的畅快与对皇后的激赏：
“哈哈哈！好！好一个冠军侯！皇后此计，甚善！甚善！”
他目光炯炯地看向李毅，又扫过殿中群臣，声音带着不容置疑的决断：
“皇后所言，深得朕心！霍骠骑之功，冠绝当时；今李爱卿之勇，震烁古今！以此封号，恰如其分！”
他当即宣旨：
“即日起，晋右骁卫大将军李毅为冠军侯，食邑三千户，实封一千五百户，俸禄、仪仗，皆依国公例！另赏金万斤，帛五千匹，甲第一区！”
旨意一下，再无反对之声。
“陛下圣明！皇后娘娘千岁！”群臣齐声拜贺。
裴寂、萧瑀等人也暗自松了口气，这个结果，既维护了朝廷赏功的体面，也照顾了他们的顾虑，可谓圆满。
李毅立于殿中，面对这尘埃落定的封赏，面色平静，躬身谢恩：“臣，李毅，谢陛下、皇后娘娘隆恩！”
冠军侯！
这个承载着无尽荣耀与历史的封号，自此，落在了这位年仅十七岁的少年将军身上。