他放下茶杯，目光扫过三个徒弟，继续说道：“一来，是积攒功德，以功德弥补天地灵气的不足，滋养自身道行。
这功德，就好比在这末法寒冬里，给自己多攒点过冬的柴火。”
秋生听得似懂非懂，文才眨巴着眼，林发则若有所思。
“二来嘛…”九叔顿了顿，眼神有些复杂。
“其实也是要寻得一良配，娶妻生子，留下血脉传承。寄望于下一代，或能出个有灵根慧根的，继承衣钵，将这大道之火延续下去。
即便下一代不成，收个有资质的徒弟，悉心教导，增强己方护道之力，也算不负祖师所托。”
他说到这里，目光在林发身上停留片刻，满是欣慰。
扫过秋生文才时，拦住了要抬起盘往嘴里倒花生米的文才，没忍住轻轻给他敲了个爆栗。
秋生正听得入神，被师父这一眼看得浑身不自在，尴尬地挠头傻笑。
文才捂住额头，赶紧插嘴问道：“师父师父，那要是生下的娃，或者收的徒弟，也没那啥灵根呢？就跟我似的呢？”他倒是很有自知之明。
九叔没好气地瞪了他一眼：“那就只能如阿发刚才所说，学些民间流传的土法了。”
他叹了口气，“这些土法，往往需要借助外物，甚至以自身精血为引，强行催动那微末法力。威力有限不说，更会损伤施法者本源。
长久以往，轻则五弊三缺，鳏寡孤独残总得沾一样；重则透支寿元，不得善终，这便是为何民间术士，多有残缺短命之相。”
林发心中一动，问道：“师父，那野茅，又是怎么回事？”
提到“野茅”，九叔脸色顿时严肃起来，甚至带着一丝无奈：“嗯！野茅其实也有正有邪，像你之前提到过的徐真人便是正派的，至于走了邪路的。”
他放下茶杯，声音转冷，“我茅山正宗有内练外炼，而我们修行首重内炼法门，锤炼自身精气神，沟通天地，以求大道正果。”
“而外炼之法…”九叔眼中闪过一丝厉色。
“则是剑走偏锋，或是自身灵根偏向阴邪，或是贪图速成，多以炼尸养鬼，驱役阴煞这等有伤天和，折损功德的邪术为主。
此法看似威力不俗，初期进境可能还快些，实则如同饮鸩止渴，阴煞之气反噬己身，伤及根本，更要背负被残害生灵的无边怨念，最终必遭天谴，难得善终。”
他顿了顿，语气带着痛惜：“一些外练之术，多是当年茅山一些不肖弟子流落在外，将宗门残篇或皮毛之术私自传下，或是某些心术不正之徒，得了些残缺邪法，便妄自称宗立派，遗祸无穷啊！”
一番话，说得秋生文才缩了缩脖子，连花生米都不敢嚼了。
林发则是心中澄明，对茅山正野之分有了更深的了解。
九叔看着天色已晚，挥挥手：“行了，都散了吧。秋生文才，滚去练功，扎不够半个时辰马步别想睡。”
他又看向林发，语气温和许多，“阿发，一路舟车劳顿，你也早点歇息吧。”
秋生文才如蒙大赦，赶紧溜了。
九叔自己也站起身，背着手，慢悠悠踱回自己卧房。
只是转身时，他那宽大的袖口不经意地拂过石桌边缘，袖口内侧沾着的一点在灯光下极其显眼的…银屑，被眼尖的秋生瞥了个正着。
秋生刚想偷笑，脑门就挨了九叔一记精准的隔空暴栗。
“看什么看！”九叔头也没回，声音带着威胁，“还不动弹？”
秋生捂着脑门，疼得龇牙咧嘴，再不敢乱瞟，拉着偷笑的文才，一溜烟跑向练功房。
林发看着九叔消失在卧房门后的背影，听着那门内隐约传来满足的叹息和银元被小心归拢的轻微碰撞声，嘴角勾起一抹无奈又温暖的笑意。
他端起凉透的粗茶，一饮而尽。
月光下，义庄小院重归宁静。
只有九叔的房间里，还亮着一点昏黄的油灯光晕，映着窗户纸上一个正小心翼翼数着银锭微微佝偻的剪影。
翌日，义庄里秋生文才指挥着工匠正在热火朝天地工作着，昨天林发带回来的钱被九叔拿出一部分用来修缮义庄，目前还不用新房，直接拉好电线，做到灯火通明，预防火患和尸患。
林发在房间里的桌上正铺开黄纸，凝神静气，狼毫蘸饱了混着雄鸡血的朱砂，刚画好一张雷纹诛邪符。
“哐当！”
这时义庄那两扇虚掩的黑漆大门被人猛地撞开。
一个穿着保卫队灰皮制服的小兵，连滚爬爬地冲进院子，帽子都歪了，扯着嗓子喊：
“九叔，九叔救命啊！咱们镇里要进土匪了。”
院子里拉电线的工人和秋生文才都吓了一跳。
秋生过来拦住他：“诶诶，来土匪了不是你们保卫队要去打吗，我师父只负责抓鬼的。”
小兵扶着膝盖，呼哧带喘，脸上全是惊恐：“不是，那些看着不像是寻常土匪。”
他将之前遇到的情况说了一下，原来他们今天本来是在镇外巡逻的，可没想在镇西边三十里处遇见了一伙骑马的悍匪，抢掠了三个村子，被劫掠过的村子现在是鸡犬不留，一片焦炭。
保卫队的阿威队长亲自带队埋伏了一波，刀斩在他们身上时，也只是留道白印子，兄弟们折了好几个才抓到一个人。
而且那领头的还会放黑烟，沾上就浑身烂疮，太邪门了。
秋生奇怪地看着他，：“你们不是有枪吗，还只拿刀斩？”
“不是啊，我们开枪了，就是子弹打到他们身上也都被弹开了，最后还是那些马匪心疼马匹才撤走的。”
刀枪不入？黑烟烂疮？林发心头一动。
这不是寻常土匪，而是一群有左道之术傍身的术士马匪，他放下笔，走出房间，沉声问：“人呢？现在在哪？”
小兵哭丧着脸：“已经跑没影了，他们骑着快马。”
阿威队长说保卫队的埋伏已经被他们记仇了，看他们的下一个目标，十有八九就是咱们任家镇，我们队长估计，等他们休养好，最迟明晚就到，九叔呢？快请九叔拿个主意啊。”